– Смешно, – король улыбнулся добродушно. – Я задал им тот же вопрос. И мне объяснили, доходчиво и на пальцах. Им не надо создавать огонь с нуля. Жар они получат традиционными способами. Сжиганием дров, угля, земляного масла. А вот удержание режима в требуемых температурных рамках, это и есть основная задача магов-мастеров. Ваши-то ученики работать не пойдут? Я правильно понимаю? Но предметы роскоши купить не откажутся. Вот и будут все заняты своим делом. Ремесленники производством, богатеи потреблением. А налоги пойдут мне, в казну…
Глава 10
Столица менялась стремительно. Строительные бригады оказались нарасхват. Магистрат в темпе достраивал здание городского театра. Повезло, что первоначальная застройка города была достаточно рыхлой, место было. Больше всего изменений случилось в Верхнем городе и Ремесленном квартале. В богатом районе, словно грибы после дождя полезли всевозможные заведения и магазины. Открылись еще два борделя, причем один элитный, для состоятельных клиентов, с рестораном. Все предприятия получали на первый год освобождение от налогов, так что желающих попробовать себя в новом деле нашлось достаточно.
Ремесленникам пришлось сложнее. Квартал изначально задумывался компактным. Так что в полный рост встал вопрос, куда расти? К счастью, краем своим район граничил с пустотой. Вот туда-то, за дорогу, что соединяла Дворец с Верхним городом, и принялись расползаться. Там пришлось городить новые цеха. Старых мастерских решительно не хватало. В них теперь расположилась Школа и торговые ряды. В учебном заведении, кстати, прошел первый выпуск. Долго учить было попросту бессмысленно. Слишком слабый дар. Так что часть магов-новиков устремилась на стройки. Туда попали в основном землюки и водники. А вот огневиков и воздушников с нетерпением ждали в цехах. За исключением тех, разумеется, кто решили попробовать себя в армейской службе. Ну и всех целителей подгреб под себя Коран-Живчик. Вытребовал себе у Совета помещение и организовал нечто вроде небольшой больнички. Народ туда просто валом валил. Как же, первое заведение такого рода, где лечили простой люд. Так еще и бесплатно. Страждущие правда были с понятием, так что отдаривались, кто чем мог.
Тина прошла ритуал обретения, стала совершеннолетней. У нее нашелся слабый огненный дар. В прежние времена такое посчитали бы бездарностью, но не сейчас. Девушка моментально записалась на специальный курс при Школе и теперь носила здоровенный пистоль на бедре. Один из первых казнозарядных. Сам агрегат помещался в кожаной кобуре, кроме того имелся еще и пояс с патронташем. Федул, у которого работа с оружием выворотила огромный пласт памяти, спроектировал пистоль переломным. В голове крутилось слово «хаудах», вот по этому подобию и ориентировался. Гильзы катали из клееной бумаги, снаряжали вручную. Но это пока. Мастера уже прикидывали строительство патронного цеха. Сам парень тоже получил знак совершеннолетнего. В дополнение к значку мастера. Так-то, по-хорошему, еще год ждать, да выхода не было. Юный маг, совершенно для себя неожиданно, попал в королевские советники. Познакомился с монархом в мастерских, тот зачастил к мастерам в последнее время. Потом его, как самого молодого мастера засылали пару раз во дворец. То приглашение надо было передать, то известие особое. Так постепенно Федул и стал эдаким офицером связи между Гильдией и Королевским Двором. После король неожиданно выяснил, что у юноши имеется фрагмент памяти вселенца и заинтересовался чрезвычайно. Стал зазывать на беседу, общаться, да вопросы задавать.
Вот и сегодня, сели в малой гостиной. Государь попивал кофе, Федул хлебал чай. Тина пропадала с охраной на дворцовом полигоне. И тут, внезапно, случилось чудо. Король упомянул своего славного предка, основателя династии. Парень же, услышав имя пращура буквально окостенел с открытым ртом. Счастье еще, что чашка в этот момент стояла на столе. Визави смотрел с интересом, он уже знал, что происходит. Отмер молодой волшебник неожиданно.
– Так вы, Ваше Величество, говорите, что вашего славного предка звали Наполи Блистательный?
– Все верно. Правда в летописях рода он упоминается под именем…
– Наполеон Бонапарт? – Юнец перебил короля, но тот не обратил внимания на невежливость юного гостя.
– Совершенно верно. А вашему вселенцу это имя известно?
– Еще бы. Там его в школах изучают. Известнейшая личность.
– Любопытно. Интересно, – монарх отхлебнул еще кофе, – можно ли предположить критерий, по которому отбираются кандидаты на вселение?