Противник оказался вооружен прямым мечом. В левой руке удерживал круглый щит. Повадки выдавали опытного бойца. Вот он приблизился стремительно и выбросил меч в прямом выпаде. Федул даже парировать не стал. Так и стоял с двуручником на плече. Остро заточенное острие скрежетнуло по камню и убралось. Ну что же, приступим…
Боя не получилось. Король смотрел на арену с изрядным раздражением. Проклятая знать, все им не сидится спокойно, интригуют, провоцируют. На арене тем временем каменная фигура двинула плечом подбрасывая свой монструозный клинок в воздух, перехватила обоими руками и махнула по горизонтали, чуть наискось. Отпрыгнуть баронет не успевал, не в том количестве железа, что он на себя навесил. Так что закрылся щитом. Вот только и это не помогло. Удар получился настолько мощным, что родовитого поединщика попросту смело. Он пролетел немного по воздуху, грянулся оземь и покатился по камням арены с жестяным грохотом. Перевернулся несколько раз и замер без движения. Монарх вздохнул с облегчением. А что, неплохо получилось. Государь покосился на архимага. Ректор сидел с отвисшей челюстью…
Чертов мальчишка, старый волшебник покрутил восхищенно головой. Оказывается, он не зря почти половину года полировал задницей скамьи в библиотеке Академии. Совсем даже не зря. Архимаг перемигнулся с королем. Тот пребывал в полном восторге. Еще бы, здесь, в новом цеху гильдейского завода, юный маг представлял Совету свою разработку. Федул обозвал ее «автогеном», что бы это не значило. Так-то, на взгляд старого мага, это был явный артефакт. Вот только от обычных артефактов, этот отличился как небо и земля. Во-первых, форма. По виду творение молодого Камня напоминало новомодный пистоль. Разве что рукоять плоская и вместо дула заостренный железный пруток. Ну а во-вторых, в глаза бросалось исполнение. Обе стороны рукояти имели на себе вязь знаков Истинного Языка. С одной стороны, опытный взгляд архимага распознал знак огня, с другой воздуха. Так мало того, ложе пистоля, пониже прутка, изображавшего ствол, тоже оказалось покрыто вязью символов. Спутники основных знаков, распознал опытный волшебник. Молодой ремесленник, однако обозвал их мудреным словом «модификаторы». И словно этого мало, прямо в линии этих самых модификаторов оказались прорезаны две тонкие щели. И по ним, по этим щелям двигались серебряные пуговки. Их в свою очередь изобретатель обозвал «ползунками». Ну и на закуску, в рукояти нашлось гнездо для кристалла-накопителя. На случай, если изделием будет пользоваться неодаренный работник. По крайней мере так объяснил юный мастер.
После этих слов собственно и перешли к демонстрации. Федул взял в руку артефакт, прижал пальцем крючок, замыкая магическую цепь. На мизерном удалении от заостренного кончика прутка появился язычок пламени. Второй рукой Камень поигрался с ползунками. Язычок пламени усилился, загудел, стал почти прозрачным, чуть голубоватого оттенка. И вот этим-то огоньком, на глазах у изумленной публики, начинающий волшебник в считанные минуты разрезал лист меди на две половины. Потом поиграл снова с пуговками, добился того, чтобы голубой огонек стал белым, взял во вторую руку оловянную проволоку и сплавил две половины листа в одно целое.
Несколько минут в цеху стояла гробовая тишина. Потом кто-то заорал и началась сущая вакханалия. Солидные пузатые Советники скакали словно подростки, впервые попробовавшие вина. Федула хлопали по плечам, трясли руки, порывались качать. К архимагу пробился всклокоченный король.
– Ну как вам, Клод?! – Проорал государь, с трудом перекрикивая шум.
– Нет слов, сир. Просто нет слов. И главное, почему мы сами не додумались до такого. Ведь ничего особо хитрого. Просто мы привыкли манипулировать символами в сознании, но вот так… Это же как тонко можно настроить взаимодействие стихий. А сколько вариантов применения вырисовывается. А уж военный аспект…
Ужин в семье почтенного горшечника не задался. Кира по обыкновению выставила на стол кучу разной снеди. Все было вкусным, свежим, ароматным. Вот только сын ковырялся в пище вяло, явно витая в каких-то своих облаках. У Тины по лицу бродили красные пятна. Наконец девушка не выдержала, с грохотом бросила вилку на стол, выскочила из гостиной. «А?», Федул сфокусировал взгляд, вопросительно посмотрел на родительницу. Та кивнула головой в сторону соседней комнаты. Парень выбрался из-за стола, вышел из комнаты. За дверью забубнили голоса. Кира напряженно прислушивалась…