– Жалеть будешь. А исправить уже возможности не будет.
– А… А что же тогда делать?
– Работать, мальчик мой, работать. Это единственное, что помогает таким, как мы. У тебя же имеется проект в работе? План мероприятий? Вот и действуй. Понимаешь меня?
– Кажется понимаю… Скажи, деда, а в твоей Академии карты есть? Географические, я имею в виду.
– Есть конечно, – архимаг пристально рассмотрел парня, потом кивнул, – хорошая идея. Исчезнуть на время, или как захочешь. Кашу ты знатную заварил. Пусть она настоится немного. А карты я тебе пришлю. С пометками…
Глава 15
Король и архимаг мирно пили утренний кофе. Расположились они в Малой зале, монарх попозже собирался провести совещание. Впрочем, долго им наслаждаться утренним напитком не дали. Прогрохотали торопливые шаги в анфиладе, послышался гневный крик секретаря и в залу ворвался всклокоченный Аршаль. В руке он сжимал бумажный пакет, вид имел ошарашенный.
– Ваше Величество! – Вскричал издалека новый министр обороны, – Ваше Величество, – мужчина торопливо приблизился и продолжил, – Камень пропал!
– Какой еще камень? Стоп! Федул Камень? Что значит пропал? Куда?
– Я не совсем верно выразился, – Аршаль взял себя в руки, заговорил без волнения, спокойно, – он сбежал. А это оставил для вас. – На кофейный столик лег пухлый конверт.
Король повертел его в руках, полюбовался на надпись «государю лично в руки», потом вскрыл пакет и высыпал содержимое на стол. Посреди чашек образовалась небольшая куча значков и медалей. Похоже было на то, что парень снял с себя все. Тут был и знак Советника, и амулет магистрата. Даже цепь сквайра нашлась.
– Но почему? – Возопил король, – Клод, вы понимаете что-нибудь?
– Похоже, что мальчик решил расторгнуть вассальный договор, – архимаг поворошил пальцем кучку регалий, – в одностороннем порядке.
– И какова по-вашему причина? Только не говорите мне, что все это из-за какой-то девки.
– Ну почему же какой-то, – маг смотрел с каким-то странным выражением лица, – это была его жена. Вы же сами женатый человек, сир…
– Вот только не надо сравнивать! У нас с супругой большое и светлое чувство. А что могло быть у этого юнца?
– Ну, не буду настаивать. Возможно, что вы и правы, сир. Однако, я вижу, что ваш молодой министр порывается еще что-то сказать.
– Да? Я слушаю вас, Аршаль. – Король изобразил на лице внимание.
– Эм, не знаю даже, как бы это помягче описать, – молодой маг огня замялся.
– Да уж говорите, как есть. – Монарх нахмурился, – ну что там у вас еще?
– В общем, Федул ограбил Арсенал. Выгреб все, что ему было надо, кое-какие инструменты, продукты из столовой, погрузил все в лодку и отчалил. И еще, он забрал все кристаллы…
– Как это забрал кристаллы? Мы же специально построили каменное хранилище. Там такой замок! Толстые стены, охрана…
– Охрану он оглушил, в стене проделал дыру, замок не тронут. И вот это он оставил в хранилище, – на стол лег лист бумаги. Король поднял его, поднес к глазам.
– «Спички детям не игрушки», – прочитал венценосец и недоуменно посмотрел на архимага, – Клод, вы понимаете что-нибудь?
Старый волшебник наклонился к столу, скрывая усмешку, поднял чашечку белого фарфора, отхлебнул глоток остывшего кофе. Посмотрел на короля.
– А что вам непонятно, сир? Мальчик решил, что мы не достойны такого дара. И забрал его. Все.
– Так! – Владетельный муж нахмурился, – мессир, вы должны восстановить кристаллы. В конце концов вы помогали этому мерзавцу, принцип вы знаете…
– Не думаю, что смогу это сделать. Я, кстати, и за тренировками ваших гвардейцев наблюдал, и принцип знаю. Так что, по вашей логике, я виртуоз меча?
– А нет? Досадно. Что ж, в таком случае надо догнать этого предателя и отобрать украденное. Какая там у него лодка?
– Рыболовный баркас морского типа. Я думал вы знаете, сир. – Аршаль смотрел недоуменно, – это же и есть последний проект Федула…
– Но он же не может управлять таким судном в одиночку, – король хлопнул себя по лбу, – а значит у него есть команда. Да это заговор!
– Э-э…
– Ну что вы мнетесь, дин Эш! Говорите уже!
– Ну, я наблюдал за ходовыми испытаниями день назад. У судна нет ни мачты, ни весел. И команды тоже. Там такие штуки по бокам… Вроде водяных колес, что на мельницы ставят. Они крутятся и гребут воду, сами.
– Но отчалил-то он ночью? А фарватер у нас не самый простой. Значит пережидал где-то неподалеку, до света. Надо искать его. Искать, понятно вам!?
В принципе, король был не так уж и не прав. Хотя Федул и заготовил себе приличный прожектор, плыть в темноте он не рискнул. Проскочил лишь пониже сторожевых фортов. Река здесь дробилась на множество небольших проток. Свернул в одну, привязался к дереву на берегу, выставил Барсика часовым и завалился спать. Надо было отдохнуть после сумасшедшей гонки последних дней.