– Стоп! – Владыка поднял ладонь, посмотрел на начальника разведки, – мэтр, вам слово.
– Так, – разведчик, мужчина с неприметной внешностью принялся за доклад со свойственной ему обстоятельностью. – Мы собрали данные об инциденте. Картина вырисовывается следующая. Агенты нашумели при скрытном проникновении в жилище фигуранта. Его сожительница, выполняющая также функции телохранителя, встретила их с двумя пистолями в руках. В скоротечной схватке уничтожила агентов и погибла сама. Фигурант долго находился в весьма подавленном состоянии духа. Потом неожиданно развил бурную деятельность. И через неделю исчез. Местонахождение его на данный момент неизвестно.
– Ваше мнение, мэтр? Что предпримет фигурант?
– Однозначно сказать сложно. Перед тем, как исчезнуть, юноша вернул тамошнему королю все свои регалии и награды. В том числе и дворянскую цепь. Так что в королевстве я думаю искать его бессмысленно. С другой стороны, в смерти своей подруги он винит и нас тоже. Маги злопамятны, так что нам стоит ожидать какого-то демарша с его стороны. Что это будет, я предсказать не берусь, но что-то неприятное произойдет однозначно.
– Ясно. Спасибо за четкий доклад. – Император перевел взгляд на старшего агента, – а чего это ваши сотрудники вообще полезли к фигуранту посреди ночи? Я вас в методах не ограничивал, в финансировании тоже. Почему не поговорить сначала, поманить деньгами, славой, интересной работой? Почему сразу силовой метод?
– Тамошние агенты были новичками. Ну и торопились, хотели произвести впечатление, думали, что управятся сами, – мужчина развел руками…
– Ясно. Понятно одно, в вашей службе имеет место быть огромный бардак. Дисциплина отсутствует, агенты позволяют себе действовать не согласуясь с начальством. Я очень недоволен…
Речь императора, однако, неожиданно оказалась прервана. Открылась дверь и на пороге возник личный секретарь Его Величества. Он потоптался и искательно посмотрел на владетеля.
– В чем дело, Мартин? Я же просил не беспокоить без веской причины.
– Видите ли, сир, причина имеется. И именно веская. Только сейчас сообщили. Разрушены оба моста через Тирану. Практически, на данный момент, Внутренний город отрезан от Ремесленного и Купеческого кварталов. Я уж не говорю про районы проживания рабочих и бедноты.
– Похоже, вы были правы, мэтр. – Император кивнул разведчику, – демарш состоялся. Мартин, – владетель повернулся к секретарю, – что говорят специалисты? Как быстро мы сможем восстановить мосты?
– Э-э, прогноз неутешительный, сир. Разрушены центральные пролеты и главное, несущие быки. По-видимому, работал маг земли огромной силы. Часть потребной коммуникации мы сможем решить за счет плавательных средств, но это капля от обычного объема перевозок.
– А паренек-то с выдумкой. – Хозяин кабинета даже головой покрутил в восхищении, – никого не убил, не покалечил, но нагадил нам так, что аукаться будет долго. Мэтр, как по-вашему, где стоит теперь искать этого прыткого юношу?
– Думаю, что на Великих озерах. Вряд ли он приплыл к нам только для мести. Скорее всего, просто остановился по дороге к своей цели. Раз уж фигурант отказался от гражданства родного королевства, то логично для него будет начать искать место под резиденцию. А лучше наших озер места не найти. Какой-нибудь каменистый остров. Но тут я пас. Это работа для егерей, лесных разведчиков…
– Понял. Спасибо за анализ, мэтр. Я напрягу соответствующие службы. Только на этот раз, никакой вольницы. Будете выполнять мои приказы буквально, всем ясно? Иначе разгоню вас всех к чертям! Не то в следующий раз мы одними мостами не отделаемся…
Глава 16
Федул сидел на вершине. Сюда, на самый верх, каким-то чудом занесло несколько семян. И в результате образовался пятачок травы и чахлое деревце. Вот на травке-то он и расположился. Ветер мягко играл с отросшими волосами парня, рядом, в совершенно царской позе разлегся Барсик. Они нашли это место после недели блуждания по озерам. Различных каменистых островков встречалось много, но каждый раз молодой волшебник чувствовал, не то. То были просто булыжники, притащенные в незапамятные времена ледником и оставленные там и сям. Они исправно откликались на прикосновения Камня, но… Тому хотелось большего. И наконец он увидел этот утес. Скала огромным, заостренным зубом торчала посреди озера. С одной стороны воды нанесли немного песка, образовался небольшой пляжик. Зато со всех остальных сторон волны бились о несокрушимую твердь отвесных стен. Сердце волшебника тревожно забилось. Неужели…