– Весьма силен, – волшебник покачал головой, – одушевленный источник, надо же. В отличие от классического мага, ему не надо заботиться о развитии собственного резерва. Но это преимущество является и недостатком. Так как требует недюжинного воображения. Обычный маг оперирует готовыми формами заклинаний, вливая в них силу из резерва. Нужными дозами. Одушевленный же источник выдает поток сырой силы, в плетение ее лить бессмысленно, смоет попросту. Поэтому требуется представлять себе конечный результат творимой волшбы. Тот самый пресловутый Испепелитель только и умел, что выдыхать струю огня. Внушительную струю, ничего не скажешь, но ничего сверхъестественного.
Император перекосился. Некоторое время он сверлил своего визави гневным взглядом, потом вздохнул и откуда-то из недр стола извлек еще несколько листов бумаги. Перебросил магу. Тот сразу вцепился в них, углубился в чтение.
– О-о, Ваше Величество, так Сверкающий Град, это его рук дело?
– Блистающий. Ну да, его.
– С ним надо дружить. Приручить, обласкать…
Хрясь! Кулак императора врезался в столешницу. Чашка опрокинулась и чай неаппетитной лужей разлился по столу. Волшебник втянул голову в плечи.
– Я же так и хотел! Но эти дуболомы агенты решили вязать, не справились и полегли сами. Так-то и хрен бы с ними, но они невесту этого пацана угробили. Он и взбесился…
– Так наши мосты… – пролепетал маг, глядя на владетеля огромными глазами.
– Ну да, его рук дело. Проплывал мимо и послал мне привет. Вот, полюбуйтесь. – Монарх залез в стол, пошерудил там и выложил на поверхность странный кривой амулет. – Подкупили в Королевской Гильдии Ремесленников одного типа и он вынес нам вот это.
Волшебник покрутил кривулину в руках, рассмотрел с разных сторон, подвигал пуговки. Потом взял в руку, щелкнул крючком, полюбовался на огонек, что появился возле заостренного кончика. Затем подергал пимпочки с боков, добился того, что огонек загудел зло, побелел. Посмотрел на владетеля.
– Ваше Величество, у вас какой-нибудь ненужной железки нету?
Император перекинул серебрянный ножик, которым вскрывал письма. И на его изумленных глазах пожилой маг разрезал инструмент на две части. Моментально.
– Дружить, только дружить! – Декан энергично взмахнул рукой.
– Вообще-то его сейчас мои егеря ищут, – монарх ощерился, – не думаю, что они не справятся с одиночкой. За мосты ответить надо, мне слабость показывать нельзя.
– А про звериное чувство опасности вам доводилось слышать, Ваше Императорское Величество? А у него барс, между прочим. Так что, кто кого первым обнаружит, это еще большой вопрос…
Федор плыл в волнах эйфории. Рядом скалился радостной улыбкой мохнатый. Месторождение глины оказалось чудесным. Содержание глинозема было настолько велико, что он прямо на месте изготовил пару слитков. И теперь рассматривал брусочки со счастливой физиономией. Алюминий и магний. То что доктор прописал. Теперь правда придется потренироваться в производстве сплавов. Главное выдержать процентовку. Впрочем, были на эту тему кое-какие соображения. На крайний случай на вес отмерю, проблем-то. Лодку переделал же. Для предшественника гребные колеса были верхом технической мысли, а вот Федор, лишь только увидел их, сразу понял, менять надо. Реактивный принцип движения, вот к чему надо стремиться. Тем более, что с помощью магии никаких особенных проблем с этим не было. Две трубы, знаки воды на концах, посередине набор модификаторов ускорителей. Сложнее всего оказалось собрать раму, не хотелось дырявить деревянный корпус. Так что раму с трубами пристроил снаружи, закрепил расчалками. Протянул серебряные проводки до знаков, все. Как практика показала, вполне рабочая схема получилась. Короче говоря, решил для себя старый инженер, не плавать, не ездить мы не будем. Только летать!
Глава 18
За окном гудел шмель. Архимаг, ректор Королевской столичной Магической Академии, поднял голову и прислушался недоуменно. К непонятному гудению подмешались крики студентов с улицы. Не сразу, но волшебник сообразил-таки, что так гудеть должен шмель со слона размером. Взметнув бумаги на своем столе, маг метнулся к окну. Там, за стеклом, над площадью маневрировал удивительный аппарат. Оранжево красный, разлапистый, он производил незабываемое впечатление. Широкие толстые крылья, стеклянный пузырь под ними, видом больше всего смахивающий на глаз стрекозы. Какие-то короткие бочки на кронштейнах, вынесенные в углы конструкции. Тонкие, словно жучиные лапки. Низкое гудение перешло в высокий, натужный свист, аппарат завис на месте и плавно опустился на гладкую поверхность площади. Качнулся на своих несуразных ножках, замер. Свист перешел в комариный писк, стих. Архимаг вернул челюсть на место и улыбнулся радостно. Появился все же, слава богам. Феденька, засранец. Целый год пропадал где-то, и вот, будьте любезны. Старый волшебник засуетился, кинулся к книжному шкафу, достал давно заготовленный сверток с книгами, промчался через приемную. Секретарь проводил начальство удивленным взглядом. Кинулся следом.