Он даже задремал было, но тут юный коллега притащил здоровенный металлический котел, с железным стуком плюхнул его на пол рядом с плоской, по пояс высотой, тумбой. Пожилой волшебник слез со своего сидения и подошел поближе. Тумба оказалась жарочной плитой. Под гладкой, полированной поверхностью камня проступали знаки огня. С краю плиты даже имелось полукруглое углубления для котла, но им Федор не воспользовался. Вынул из кармана небольшой накопитель, защелкнул в специальное гнездо, предвкушающе потер руки.
– Мясо будем жарить, – сообщил он старому другу, – по-первобытному. Я вон, целого кабана замариновал.
Над поверхностью плиты заструился нагретый воздух. Парень достал из котла кусок розового, с белыми прожилками жира, мяса и плюхнул его на полированный камень. Зашкворчало, края кабанятины начали загибаться вверх, потянуло волшебным ароматом. «Стейк», сообщил в пространство юный повар и в руке у него возникли плоские щипцы. Архимаг сглотнул слюну и приложился к кружке с пивом…
Потом они стояли у стены. Мессир ректор пристроил свою тарелку на камень, умиротворенно разглядывал водную гладь озера. Неожиданно встрепенулся.
– Слушай, Федя, а что у тебя с императором?
– А что у меня с императором? Я ему мосты порушил, он мне убийц подослал, – молодой волшебник пожал плечами. – Возвращаюсь тут как-то с со своего глиняного карьера, гляжу, вот те нате, ползут по стене два скалолаза.
– Так они у тебя что, здесь что ли?
– Ну да, в камере сидят. Я с ними пытался разговаривать, так принялись кидаться ножиками, стрелять из пружинных самострелов. Кричали какую-то чушь, что исполнят де приказ императора, даже ценой жизни. И что мне с ними делать, спрашивается?
– Отпусти. Не уподобляйся их хозяину, не бери лишний грех на душу. И с мостами, кстати. Плюха императору знатная вышла, не спорю. Вот только ты и людям, проживающим там нагадил не слабо.
– Да я уже потом понял, – Федор почесал затылок задумчиво, – а что делать?
– Лупи по дворцу. Белый такой, на горе, не ошибешься.
– Логично, так и сделаю. Только сначала упрямцев этих отпущу.
Федор сосредоточился, кивнул каким-то своим мыслям. Неожиданно в горе, метров эдак на десять пониже площадки открылась отверстие. Оттуда, размахивая руками и крича что-то нечленораздельное вылетели две мужские фигуры. По крутой дуге пролетели немного по воздуху и плюхнулись в воду. Архимаг покивал головой ностальгически. Потом посмотрел на своего молодого товарища.
– Так все-таки, как ты свою леталку соорудил? Поделишься?
– Конечно. Я тут поэкспериментировал немного, – молодой волшебник смущенно шаркнул ножкой, – получается, что можно в принципе получить что угодно, только бы сил достало. Кстати, деда, я тут сообразил, что Творец так миры и создает. Если имеется бесконечный запас силы, то и получить можно все и разом. Ну я не бог, конечно, так что приходится дробить задачу на промежуточные этапы. Да ты же помнишь, как мы кристалл накопитель делали. Сколько я глину вываривал, чтобы чистый полуфабрикат получить. Вот и тут приблизительно также. Получил металл из глины, накопил нужное количество, потом ковать начал. Силой, а как же. Все бы ничего, только все время приходится отвлекаться, кристаллы заряжать. Раздражает жутко.
– О! – Встрепенулся архимаг, метнулся к «стрекозе», вернулся с тряпичным свертком в руках. Развернул его, достал две увесистых книги. – Ты же все это построил на базе начального курса начерталки, верно? Ну так держи подарок, продвинутый курс. Там тебе и знак света, ветра, льда и тому подобное. А во втором томе инструкции. Как сочленять знаки, компоновать модификаторы. Разберешься в общем.
– Деда! – Федор смотрел влажными глазами, – это то что нужно. Я теперь так развернусь, ух просто!
– Ты там обрати внимание на знак поглощения. Он физическое усилие переводит в магическое. На нем когда-то пытались защиту делать. Только вот проблема есть, из-под знака этого, ни магичить нельзя, ни стрелять. Ну а ты глядишь и приспособишь куда. И еще одно, часть знаков, они в конце списка, не идентифицированы. Данные утеряны, эксперименты ничего не дали. Ты поосторожнее с ними, договорились?
– Так это что получается, – парень прижимал подарок к груди, – у нас тут упадок что ли?
– Ну да, – старик покивал, – так и есть. Думаешь от хорошей жизни все перешли на магию слова, жеста? Мельчает народ, слабеет.
– Слушай, деда! – Парень смотрел широко раскрытыми глазами, – я тут чего подумал. Интересно, какая живность у Творца в качестве источника, а?