– Бам! – Вышибной заряд отработал штатно, снаряд рванулся внутри направляющей трубы, ускорители подхватили и погнали гостинец в сторону врага. – Ш-шах! – берега соединил темный росчерк. В массе варваров образовалась здоровенная область спокойствия. Там никто не бегал и не суетился. Ледяные конные статуи, застигнутые взрывом в разных позах, производили поистине жуткое впечатление.
– Так, – молодой маг потер руки, – криобомба отработала замечательно, давай теперь зажигалочку опробуем…
– Ну и как вам? – Чиновник сиял, словно бы это он уничтожил только что изрядную часть орды.
– Неплохо, – генерал процедил сквозь зубы, не отрываясь от подзорной трубы, – вот тебе и на! А варвары-то уходят. Похоже на то, что ваш маг одним из залпов прихлопнул командование орды. Это что же получается, вторжения не будет, что-ли?
– Последний, молниевый заряд, оказался чудо как хорош, – куратор рассматривал противоположный берег, – мелкие молнии до сих пор по телам бегают…
– Ну что же, – командующий сложил трубу и убрал ее в специальный чехол на поясе, – я впечатлен. Соответствующее письмо императору будет отправлено в кратчайшие сроки. Благодарю вас, господа.
Чиновник откланялся и поспешил к своим подопечным. Те уже сворачивались. Генерал посмотрел ему вслед прищурившись. К магу он собственно и с самого начала не имел особых претензий. Раздражал больше этот хлыщ. «Специальный представитель императора» надо же. Наглый, самодовольный…
– Ну что же, господа, – император выглядел довольным, – располагайтесь, давайте поговорим. Все свои обещания вы выполнили полностью. И даже больше того. Сезонное вторжение варваров не состоялось. Восток империи может жить спокойно. Благодарю вас за отличную работу.
Федор поклонился и присел к столу. Рядом с ним пристроилась Эльза. По случаю высочайшей аудиенции супруга принарядилась. Кроме них в кабинете правителя находился и начальник разведки. Лакей шустро сервировал стол. Расставил чашки специального, праздничного сервиза. Разложил угощенье. Император откашлялся.
– Какого рода награду вы хотели бы получить, мессир?
– Ваше Императорское Величество…
– Мессир маг, – император поднял ладонь, – в близком кругу вы можете обращаться ко мне «государь».
– Государь, – Федор смотрел открыто, – я не слишком гонюсь за наградами. А вот супруга, я думаю, не откажется от чего-нибудь красивого на грудь. Верно дорогая?
– Что же, это я обдумаю. А пока…
– Прошу прощения, государь, – молодой волшебник прервал монарха довольно бесцеремонно. – Позвольте я выскажусь вместо вас, – дождался благосклонного кивка и продолжил. – Вы, скорее всего, хотите тиражирования тех образцов, что я использовал в последнее время. И вот с этим-то имеются определенные проблемы. Начать с того, что все эти изделия, штучный товар. Я конечно могу заниматься только «глайдерами» и «ракетами». Но в любом случае, это будет медленно и печально. Кроме того, если, не дай бог конечно, меня убьют, то все производство немедленно прекратится, понимаете?
– А ваша жена? Она же помогает вам?
– И помощь ее неоценима. Но вот заменить меня, – Федор посмотрел на свою половину. Та замотала головой.
– Я вообще не понимаю, как ты делаешь многие вещи. Ни заклинаний, ни плетений. Просто бац, и готовый результат.
– Именно об этом я и говорю, – маг отпил из чашки и продолжил, – я выезжаю за счет мощного источника и знания технологических процессов. Теоретически можно встать над кучей руды и представить себе конечный результат. Вот только это потребует такого количества энергии, что под силу, скорее всего, лишь богу. Поэтому я разбиваю процесс на этапы. Я знаю, как правильно выплавлять железо из руды. Значит могу подменить процесс выплавки магией. Затраты изрядные, но вполне приемлемые. Знаю нужный сплав, соответственно при наличии нужных ингредиентов, снова применяю магию. Знаю, как из заготовки получить тонкий лист металла, а значит и эту операцию тоже могу подменить магией. Понимаете, сир?
– А без магии? – Подал голос начальник разведки.
– Без магии будет еще сложнее. Например, станок для раскатки заготовки в тонкий лист потребует такого количества железа, сколько не производится во всей империи вместе взятой. Вон, к слову сказать, в бытность мою в королевстве, я изготовил несколько больших зеркал. Они продолжают выпуск?