Что они ответили Вере, он не услышал, но судя по тому, что животные остались на месте, те решили остаться.
- Как пойдем? – спросила она, повернувшись к мужчине. – Порталом или как обычно?
- У меня терпения не хватит идти долгим путем, - признался Норт. – Пойдем порталом.
Она ничуть не удивилась и просто кивнула, ожидая когда он откроет проход. Он сосредоточился, и пространство раздвинулось, открывая проход в коридор рядом с командным центром. Еще одно мгновение и они уже стоят перед входом в центр.
Не успели они переступить порог зала, как к Командору тут же направились три офицера: глава СБ и два его адъютанта.
- Докладывайте! – приказал Командор, проходя дальше в помещение.
Первым заговорил Лорд Динвар:
- Пираты вышли на прямой канал связи и требуют переговоров.
- Прямо таки требуют? – удивленно поднял бровь Командор.
- По-другому и не скажешь, - кивнул Динвар. – Со мной говорить они не стали, требуют командующего крепостью.
- Удивительно, - хмыкнул Нортвер. – Что еще?
- Сканеры запеленговали скопление кораблей в сорока парсеках от крепости, - доложил первый адъютант Лорд Фавер Койл. – Предположительно это пиратские корабли.
- Так! – произнес Командор вставая на спецплощадку с отдельной панелью управления. Подождав, пока система опознает его по всем параметрам, ввел несколько команд, чтобы вывести на большой голографический экран всю информацию. Экран послушно развернулся и запестрел координатами и графиками движений крепости и всех транспортов на ближайшие пятьдесят парсеков во всех направлениях.
- Почему решили, что это пираты? – спросил он, рассматривая скопление точек в правом верхнем углу, на расстоянии тех самых сорока парсек.
- Они появились там сразу, как только пираты вышли на связь, - доложил второй адъютант Лорд Ловерс Нул. – К тому же с того момента они не сдвинулись с места ни на лир.
- Понятно, - кивнул Командор, принимая такое объяснение. – Что там с обращением пиратов? Они сами выйдут на связь или теперь наш ход?
- Сами. Как только поняли, что не могут сразу поговорить с Командором, сообщили, что снова выйдут на связь через пятнадцать галактических минут, - отчитался Лорд Динвар, стоя рядом с платформой Командора.
- Сколько там осталось до следующего сеанса?
- Десять минут.
- Времени достаточно, - заметил Нортвер и повернулся к Вере, стоявшей рядом с ним. – Что думаешь? – тихо спросил у нее.
- Это очень странно, - задумчиво ответила она. – Думаю, мне нужно уйти на глубину в эфир. Мы должны понять, что происходит.
- Считаешь, что это западня? – напрягся он.
- Считаю, что рипы не те существа, чтобы паниковать и делать глупости без причины. Смотри, если это западня, то просто глупая. Что там, рядом с их кораблями? Есть системы или просто пояса астероидов?
- Нет, там пустой космос, - ответил Динвар, прислушивающийся к их разговору.
- И как они там оказались, никем не замеченные? – нахмурилась Вера.
- Гиппер прыжок, - ответил Командор.
- То есть, они просто прыгнули нам под нос? – подняла брови девушка. – Сколько их там – штук тридцать? Сильно сомневаюсь, что они опасны для крепости.
- Совсем неопасны, - кивнул он.
- Ну вот, значит им что-то нужно и по зарез. Кстати, а кто именно вышел на связь? – вдруг спросила она.
- Пират, - недоуменно напомнил Лорд Динвар.
- Это понятно. Какой расы?
- А-а, рип.
- Интересно, - задумчиво протянула Вера. – Вряд ли это их вожак, значит, кто-то пошел против него.
- Почему вы так думаете? – настороженно спросил Динвар.
- Кораблей мало, - ответил за девушку Командор, напряженно глядя на экран. – Думаешь, у них раскол? – он повернулся к Вере.
- У них бунт, - просто ответила она. – Рипы не идут против вожака. Никогда! А эти пошли. Почему? Причина для этого нужна более чем веская.
- Такая, как сорги, с их ментальным блоком? – спросил Норт.
- А может еще чем похуже, - подхватила она. – Нам нужно понять, что случилось?
- Хорошо, - кивнул Командор. – Сколько времени тебе нужно?
- Понятия не имею, - растерялась она. – Я никогда не засекала, но я постараюсь побыстрее. А ты пока послушай, что они скажут.
- Будь осторожна, - попросил он, глядя, как Вера начинает пропадать в пространстве.
- Всегда, - раздалось уже из пустоты.
- Все по местам, - раздалась команда первого помощника Командора. – Минутная готовность. Противник выйдет на связь через одну галактическую минуту.