-«Куда глаза глядят. Тоннели разрастаются на многие километры вокруг, главное не потеряться в них. Мы слышали на поверхности стрельбу и взрывы, поэтому решили спрятаться здесь, но заплутали. Так что теперь ходим и просто ищем выход, действуя наугад».
Что ж, сомнительная перспектива, но выбора у меня не было. У этой группки людей хотя бы есть фонарь, да и в компании веселее. Пока мы брели, я рассказывал им свою историю приключений. Девушка часто вздыхала, ужасаясь пережитому мною. Николай шел молча, оглядываясь по сторонам и спотыкаясь на каждом шагу.
-«Да, Макс, потрепала же тебя жизнь, но не отчаивайся. Скорей всего твои родные точно так же сейчас где - то идут и вспоминают о тебе. Не переживай, вы еще встретитесь. Я вот верю в это - моя жена, Люба, обязательно дождется меня и я еще не раз обниму и поцелую ее. А все то, что сейчас творится - ядерные взрывы, эти тупорылые террористы - все пройдет. И не в такие времена выживали».
Внезапно впереди послышался всплеск воды. Николай направил луч света чуть правее, выясняя в чем дело. Алена сидела в воде, пытаясь подняться, а маленький Кирюша старался помочь маме. Я бросился к ней, подавая руку. Та благодарно кивнула, привстав и опершись на плечо.
-«Девочка, ты как? Что случилось?»- забеспокоился Дима, сочувственно вглядываясь в ее бледное лицо..
-«Что - то я немного подустала. Может, сделаем привал?». Все высказались «за», не имея ничего против. Николай слегка притушил фонарь, чтобы не сажать батарейки и скинул со спины объемистый рюкзак. И как я сразу не заметил его? Оттуда он выудил складной стульчик, подавая его Алене. Та разобрала его, присаживаясь и беря ребенка на колени.
-«Макс, перекусить не хочешь?»- поинтересовался Дмитрий, доставая из рюкзака кулек с едой. Отказываться было бы глупо. Мне досталось большое, слегка помятое и грязное яблоко, но такое вкусное. Зубы впились в сладкую мякоть фрукта, а живот заныл от удовольствия. Пока мы ели, каждый рассказывал свою историю. Из всего этого я узнал, что Николай раньше был практикующим врачом психиатром. Даже выступал на международных конференциях, завоевывая награды. Дмитрий работал на заводе главным механиком по обслуживанию станков. На том же заводе работала и его жена Люба - бухгалтером. Алена была домохозяйкой, а маленький Кирилл вот - вот должен был пойти в школу. Муж бросил ее, когда она была беременна, решив не заморачивать себя излишней ответственностью и выгнав из квартиры с мешком вещей и мелочью в кармане. Девушка оказалась не робкого десятка, самостоятельно воспитывая ребенка и зарабатывая деньги, берясь за любую работу. Все мы были настолько разные, что в обычной жизни вряд ли бы встретились. Яблоко закончилось довольно быстро, оставив во рту слегка кисловатый привкус. Дима о чем - то переговаривался с Николаем, а Алена тихо сидела дремала. Внезапно я почувствовал как кто - то дергает меня за рукав. Повернувшись, увидел Кирилла, который широко улыбался мне. В его глазах не было ни страха, ни усталости. Парнишка полазил по карманам и протянул мне половинку шоколадки. Я удивленно уставился на него.
-«Спасибо, малыш, не надо. Иди лучше угости маму, ей сейчас нужны силы».
-«Мама спит. Не хочу ее будить. Кушайте, мне не жалко, а то растает и никому не достанется»- пробормотал Кирюша, снова протягивая сладость. Я принял ее, потрепав ребенка по голове.
-«Дядя Максим, а вы защитите нас?» - неожиданно спросил он.
-«Буду стараться. К тому же, у нас есть дядя Дима и дядя Коля. Они храбрые и сильные. Ты тоже должен быть таким же - защищать свою маму».
Тот важно кивнул, посмотрев вдаль перед собой.
-«Вы похожи на моего папу. Мама показывала мне его фотографии, рассказывая о том, что он плохой человек и бросил нас. Я его никогда не видел, поэтому знаю только по рассказам. Но он же не мог уйти просто так, правда? Как можно оставить маму одну? Наверное, у него были какие - то причины на это. Как думаете, дядя Максим? Вот вы бы могли оставить своего сына, когда он так нуждается в вас?»- слова Кирилла резали тупым лезвием по израненному сердцу. Детская наивность и вера в лучшее еще сидели в нем, заставляя думать только о хорошем. Кто знает, может это и к лучшему. Пускай в это тяжелое время, дети видят лучик надежды, который так тяжко пробивается через тучи уныния и страха.
-«Нет, я бы не смог, малыш. Никитка для меня очень дорог, как и его мама. Ты не переживай, все будет хорошо».
Тот улыбнулся, украдкой вытирая выступившие слезы, стараясь не показывать этого. Молодец, мужчиной растет. Он сел поближе, положив голову на мое плечо. Я снова вздрогнул - мой сын так часто любил делать, засыпая прямо возле меня. В груди разливалось что - то теплое, уже забытое чувство, принося спокойствие и умиротворение. Спустя мгновение Кирилл задремал, схватив своей маленькой ладошкой мою руку, вот так просто доверяя свою жизнь неожиданному незнакомцу. Я не подведу тебя, малыш. Не подведу.