Привал затянулся. Изможденные долгими переходами, голодом и прочими лишениями, мы все впали в полузабытье - полудрему. Неизвестно сколько прошло времени, ориентироваться по небу мы не могли, а часов ни у кого не оказалось. Дима всех разбудил бодрой песней, меняя батарейки в фонаре. Кирилл вздрогнул, открывая глаза и улыбаясь мне.
-«Привет, малыш»- поприветствовал я его, поднимаясь. Тот кивнул мне и побежал к Алене. Спустя уже несколько минут мерно двигались вперед, сохраняя молчание. Кажется, говорить было не о чем, каждый думал о своем.
-«Максим, а вы вообще знаете, где мы находимся? Я имею ввиду территориальное местоположение. Вы рассказывали, как добирались из Чехии, затем долго скитались, а потом оказались здесь».
-«Даже не представляю, если честно. Насколько я вижу мы все русскоязычные, следовательно, думаю где - то недалеко от Прибалтийских стран, а может и возле России».
-«Представляете, я звонил матери в Новороссийск, хотел узнать, как у нее дела. В этот момент по телевизору передавали экстренные сообщения, а потом... В телефоне что - то засвистело и раздался громкий мамин крик, а потом... Была тишина и связь оборвалась. Лишь потом узнал, что были взорваны ядерные заряды, уничтожившие практически всю страну. Да и не только нашу»- голос Николая дрожал, вспоминая произошедшие события.
-«Все кого - то потеряли. Мы должны жить ради них и пытаться отыскать хоть какую - то зацепку о местонахождении своих родных»- пробормотал я, отбрасывая ногой толстую крысу, плывущую к нам наперерез. Тварь взвизгнула и испуганно убежала, на прощание, злобно сверкнув бусинками глаз.
-«Может, хватит говорить об ужасах? Лучше расскажите, как мы будем выбираться отсюда»- подала голос Алена.
-«А что нам остается? Только идти вперед, надеясь на удачу. Главное не спуститься еще ниже, иначе мы рискуем не выбраться из этих канализационных катакомб».
И правда, потолок понемногу снижался, а проходы были все уже и уже, словно мы двигались прямиком в тупик. Не хотелось думать об этом, но в таких условиях волей неволей разыграется паранойя и клаустрофобия. Постоянная тьма продолжала наседать - не спасал даже яркий свет от фонаря, но ведь и он не вечен.
Внезапно, словно в подтверждение наших самых ужасных опасений, Николай, возглавляющий отряд, замер без объяснения причин.
-«В чем дело?»- поинтересовался Дмитрий, подходя к нему.
-«Нам конец, мы никогда не выберемся из этой канализации - всхлипнул Коля, направляя луч света вперед. Путь нам преграждала огромная решетка с толстыми стальными прутьями, надежно перекрывая дальнейшее движение.- Куда нам идти? Что делать?»- похоже, парень впал в истерику. Он размахивал руками, мечась из стороны в сторону и громко крича. Я подскочил к нему, прижимая к стене.
-«Заткнись, чего разорался? Не пугай ребенка, итак все на взводе!».
Тот продолжал что - то мямлить, а его губы тряслись в беззвучном шепоте. По стеклам очков стекали грязные капли.
-«Отпусти меня! Отпусти, я не хочу сдохнуть здесь! Хочу на поверхность»- закричал Николай, отбрасывая фонарь. Алена закричала, предупреждая Диму, но тот не успел. Моргнув на прощание, лучик света фонаря погас от соприкосновения с водой. На секунду проход осветила искрящая вспышка, а затем мы все остались в кромешной тьме.
-«Что ты наделал, придурок?»- заорал я, хватая паникера за грудки. Тот даже не сопротивлялся, продолжая хныкать.
-«Как... Как теперь мы выберемся, если ничего не видим?»- раздался позади дрожащий голос девушки. Она со всех сил старалась держать себя в руках. Я и сам был на грани, если честно. Единственная соломинка, удерживающая нас от паники и сумасшествия, тихо плавала в воде, не подавая признаков жизни. С силой отшвырнув Колю, на ощупь и ориентируясь лишь на голос, стал пробираться к Алене.
-«Где Кирилл?»- поинтересовался Дмитрий, сохраняя хладнокровие.
-«Я здесь, со мной все хорошо. Буду защищать маму, как сказал дядя Максим».
-«Так, давайте все успокоимся и, для начала, возьмемся за руки, чтобы не потеряться»- скомандовал я, беря холодную ладонь девушки. Спустя мгновение мы стояли посреди тоннеля, крепко держа друг друга. Николай хранил молчание, не желая подходить к нам. Слышались его тихие всхлипы и стук о металлическую решетку.
-«Что дальше, Макс?»- спросил Дима.
-«Хороший вопрос. Надо пораскинуть мозгами»- вот только пораскинуть я не успел. Судьба вновь преподнесла нам сюрприз, не давая перевести дух.