-«Ребята, я нашел какой- то вентиль. Попробую открутить его, может он открывает решетку?»- раздался голос Николая, а затем сосредоточенное пыхтение. Ржавый металл поддавался трудом, раздаваясь противным скрежетом. Я почувствовал, как напряглась рука Дмитрия.
-«Остановись, дебил, не трогай кран!!!»- дико заорал он, но слишком поздно... Впереди за решеткой действительно вспыхнул лучик света, правда лишь на мгновение, потому как в то же мгновение вода под ногами зажурчала с удвоенной силой. Мы едва различали друг друга в темноте, но прекрасно заметили, что вода начала прибывать с сумасшедшей скоростью.
-«Что это, Дим?»- спросила Алена. Даже в этих потемках было видно, как побелело от страха ее лицо.
-«Он открыл вентиль, который сливает воду с верхних уровней, на нижние, чтобы персонал мог вовремя проводить профилактику».
-«Ты что наделал, ублюдок?»- заорал я, не сдерживаясь. Страх и злость взяли надо мной верх, и я рванулся к Николаю, но крепкая рука схватила меня за плечо.
-«Не надо, Макс. Не трать время, нам нужно срочно убираться отсюда». Я оглянулся - Дмитрий стоял рядом, не выпуская руку Алены.
-«Да... Да, ты прав. Бежим!»- успокоился я, подхватывая Кирилла на руки.
-«А дядя Коля пойдет с нами?»- поинтересовался ребенок, с интересом наблюдая, как вода поднялась уже до уровня колен взрослого человека.
-«Он сам решит, спасаться или продолжать себя вести как слабак»- пробормотал я, срываясь с места. Никто не знал, куда бежать, поэтому мы неслись, уповая лишь на волю случая. Благодаря открывшимся шлюзам, в каменных проходах стало чуть светлее, что позволяло хоть как - то ориентироваться.
-«Макс, давай налево! Мне показалось, что там был просвет»- раздался голос Алены. Ее дыхание сбилось, из груди вырывался хрип. Вода уже была по пояс, что существенно затрудняло наше передвижение. Только бы выбраться на поверхность, только бы спастись. Кирилл молча сидел на руках, стараясь не дергать вопросами, он прекрасно понимал всю серьезность ситуации. Позади послышался плеск воды и оклик девушки. Я остановился, с трудом разворачиваясь в узком проходе. Дима стоял у стены, согнувшись пополам.
-«В чем дело?»
-«Он поскользнулся. Скорей всего вывих или перелом»- пролепетала Алена. Она была на грани истерики. Я кое - как добрел до них.
-«Ты как?»- спросил я у мужчины. Тот поднял взгляд, отплевываясь от поступающей воды.
-«Дай пару секунд, перевести дыхание и все будет в порядке».
Алена дернула рукав своей рубашки, отрывая приличный лоскут и ныряя под воду. На секунду Дмитрий скривился от боли, затем его лицо разгладилось и даже мелькнула улыбка. Мокрая Алена вынырнула, так же улыбаясь.
-«Постаралась закрепить ему ногу, но повязка долго не протянет - размокнет и свалится. Надо спешить» - не сговариваясь, мы двинулись вперед.
Вода уже доставала до груди и мне пришлось пересадить Кирилла на шею. Тот пригнулся насколько это было возможно, чтобы не задевать головой потолок. Тело устало от постоянного сопротивления, отказываясь двигаться с прежней скоростью.
-«А что если мы не найдем выход?»- спросила девушка, утирая слезы и глядя на мальчугана.
-«Все будет хорошо, не бойся»- ответил я, не веря сам себе. Мы должны спастись, слишком многое пережили, чтобы вот так просто захлебнуться в чьих - то помоях. Вода была просто ледяная, впиваясь в кожу колкими пальцами и постепенно сводя мышцы. Ребенок дрожал от холода, но не сдавался, упрямо сохраняя воинственный вид.
-«Дядя Максим, там была лестница. Я видел!»- закричал Кирилл.
-«Милый, ты уверен?»- спросила Алена, останавливаясь и подавая руку Диме. Тот благодарно кивнул и вновь оперся на стену.
-«Да, да. Быстрее!».
Нам ничего не оставалось, как поверить ему. Свернув в правый проход, вдали и правда блеснула сталь лестницы, ведущей на верхние уровни. Близость спасения придала нам сил, и мы удвоенным темпом двинулись к выходу.
-«Эй, подождите меня! Пожалуйста, не составляется здесь!»- раздался крик Николая из глубины канализации. Мы замерли, словно вкопанные, пребывая в замешательстве. Внезапно мощный поток сбил нас с ног, погрузив под воду с головой. Весь проход заполнился, не оставив даже кармана с воздухом. Не выпуская руку Кирилла, мощными гребками поплыл, как мне казалось, прямиком к лестнице. Зеленая и мутная вода не позволяла открыть глаза, чтобы осмотреться. Приходилось плыть наугад. Раз гребок, два гребок, три гребок... Воздух постепенно выходил из моих легких, исчезая в толще воды прозрачными пузырьками, а спасительного выхода все не было и не было. Я даже не столько боялся за себя, сколько за мальчишку, доверившего мне свою жизнь. Грудь разрывало от нехватки воздуха, а рука, по - прежнему, не находила холодного металла. Паника обуяла меня липкой, тягучей массой, увлекая в самую глубину страха. В тот момент, когда я уже был готов открыть рот, захлебываясь, мощный рывок поднял меня за шкирку, доставая из затопленного прохода. Спасительный воздух ворвался в мои легкие.