-«Отряд, внимание. Повышенная боевая готовность - здесь может быть засада. Будем надеяться, что все пройдет хорошо»- скомандовал я, поднимая руку вверх.
Послышались звуки перезаряжаемых автоматов и щелчки предохранителей. Потянувшись за спину, снял свою М16. В руку привычно лег приклад штурмовой винтовки. Мы тихо двинулись вглубь городка, внимательно осматриваясь вокруг. Зрелище было более чем печальным. Слева от нас когда- то была школа - сорванные с петель двери, валялись в нескольких метрах от входа, стекла были вывернуты вместе с оконными рамами, а верхушка здания обрушилась вниз каменным дождем. Магазины, бутики - все было разрушено, превратившись в бетонный хаос. Внутри не было ничего кроме мусора и прочего хлама. Впереди был завал из столкнувшихся автомобилей - наверное, люди пытались уехать отсюда, но не успели... Город - призрак. Он угнетал и заставлял твои мысли путаться, делая их серыми и однообразными. Я поймал себя на том, что сжимаю М16 с такой силой, что ладонь уже онемела, отдаваясь болезненными уколами. Пустые дома смотрели мертвым взглядом, с досадой провожая непрошенных путников. Казалось, даже воздух здесь перестал колыхаться, замерев в напряжении. Я оглянулся, посмотрев на свой отряд - они чувствовали себя здесь так же неуютно. Это было видно по их сосредоточенным лицам и внимательному взгляду, заметному даже через толщу стекла противогаза. Тем не менее, мы упорно продолжали двигаться вперед по одной из центральных улиц. Рядом по- прежнему ехал Кардан на багги, изредка подгазовывая и вырываясь на несколько метров вперед, чтобы разведать обстановку. Мда... Помню давно грезил побывать в Припяти, всегда было интересно посмотреть на целый город, брошенный на растерзание стихии и времени, а сейчас... А сейчас готов все отдать, что бы не видеть этого мертвого мира вокруг! За обрушенными стенами еще виднелись следы цивилизации - поломанные кресла, телевизоры без кинескопов, перевернутые кровати - словно ты находился в каком- то музее и наблюдал за чужими жизнями. Чуть поодаль была разрушенная остановка, в которую врезался автобус. Смерть была столь неожиданной, что люди даже не поняли, как погибли. Вот ты стоишь, ожидая транспорт, что бы поехать на работу, но вдруг яркая вспышка и... все - вечное беспамятство.
-«Товарищ капитан, наверху какое- то движение»- сообщил Прицел, смотря в перекрестие своей снайперской винтовки. Мы мгновенно укрылись за остовами старых машин, приготовившись к атаке.
-«Кто там? Выходите, мы вас не тронем!»- как можно громче крикнул я из укрытия, хотя в голове всплыли мысли о намеренной засаде. Прошло около минуты, прежде чем на втором этаже разрушенного торгового центра, послышалась какая- то возня и из- за стены выглянул средних лет мужичок, одетый в какие- то лохмотья и с мотоциклетным шлемом на голове.
-«Не стреляйте, пожалуйста, мы беженцы и ищем укрытия - надрывая голос, сообщил он, размахивая руками - Нас здесь...»- договорить он не успел.
Пуля, калибра 7,62, попала ему точно в сердце, отбросив бедолагу далеко внутрь здания. В ответ послышалась ругань и редкая ответная стрельба. По звуку я определил, что у них был один АК и еще какой - то автомат, который стрелял косыми короткими очередями. Стреляли они из рук вон плохо. Я высунулся, целясь в неизвестного автоматчика. Наши взгляды на секунду встретились, соревнуясь в скорости выстрела. Странно, но АК оказался чуть быстрее. Шальная пуля, выпущенная, скорее наугад, чем прицельно, распорола рукав моей правой руки, задев плоть. Меня словно ударило током, а в голове вспыхнул огонь боли и сознания.
-«Капитана ранили!»- заорал Медведь, отстреливаясь и затаскивая меня обратно под защиту машины. В голове словно рассеялся туман и на смену ему пришло понимание ситуации.
-«Прекратить стрельбу - скомандовал я, но солдаты не унимались - я сказал ОТСТАВИТЬ!»- пришлось рявкнуть, что бы они меня услышали. Мои подчиненные удивленно уставились на меня.
-«Гранит, ты часом, не тронулся ли умом?»- сочувственно спросил Сиплый. Его взгляд нехорошо сверкнул через стекло противогаза.
-«Прицел, кто тебе давал команду стрелять?»- едва сдерживая ярость, набросился я на него. Тот опешил, но ответил.
-«Нам дана команда убивать любого, находящегося на расстоянии выстрела»- выговаривая каждое слово, сказал он. Незнакомцы перестали стрелять, затаившись и ожидая дальнейшего развития событий.