-«Прошу прощения, не подскажешь, где тут можно выпить и отдохнуть?»- пробормотал я. Видимо сказывалась усталость и поздний час - только сейчас обратил внимание на то, что в городе все ходили без противогазов. С наслаждением раскрепил защелки, вдыхая свежий ночной воздух.
-«Смотря как хочешь отдохнуть, капитан - хохотнул он - В паре кварталов есть неплохой гостевой дом. Тамошнего хозяина все кличут - Шеф. Он следит за чистотой, так что можешь остановиться у него. Ну а если хочется развлечений, то слева в метрах в ста есть бар. Пойло там хреновое, но лучшее, что можно здесь найти. Днем у нас работает арена - где каждый может попробовать свои силы и испытать удачу. Выиграешь - получишь деньги, если нет - пойдешь зализывать раны. Ну а так утром побродишь по местным магазинчикам, много чего интересного найдешь».
Поблагодарив охранника я направился в гостевой дом. Многие приветливо улыбались, увидев мою нашивку на плече. Все - таки странная штука эта жизнь - мир на грани краха, а здесь и бары, и выпивка, и развлечения на любой вкус. Может это я чего- то не понимаю? Многие здания были отремонтированы кое - как. Металлические листы сиротливо прикрывали зияющие дыры, порванные грязные тряпки висели в оконным проемах, создавая иллюзию занавесок, а некоторые двери были и вовсе заколочены. Впереди показалась вывеска бара, со странным названием « Большой Бум». Надпись была оплетена новогодней гирляндой, вероятно для того, что бы посетитель мог заметить ее и прочесть. Изнутри слышалась музыка, смех и громкие разговоры посетителей. Толкнув от себя грязную дверь, я вошел внутрь. Вполне неплохо - около десятка столиков, правда почти все они заняты, две смазливые официантки, бегающие от посетителя к посетителю, разносили еду. За барной стойкой стоял одноглазый мужик и внимательно оглядывал присутствующих. За его спиной стояли три охранника. На них были надеты тяжелые бронежилеты, а в руках зажаты пистолеты. Посетителей был предостаточно - всех рас и возрастов. На мое появление никто не отреагировал, продолжив заниматься своими делами, поэтому, поправив М 16, я подошел к толстячку - бармену.
-«Доброй ночи, наемник - его взгляд упал на мою нашивку - Ммм, «Черное Солнце»? Думаю у нас с вами не возникнет проблем. Меня все называют Шеф. Чем могу быть полезен?»- льстиво улыбнулся он.
-«Я бы хотел снять комнату. А еще просто смертельно хочется жрать».
Окинув меня пристальным взглядом единственного глаза, он подозвал одну из официанток и та унеслась в комнату позади барной стойки. Там была кухня, потому что именно оттуда доносились запахи, которые доводили мой желудок до голодной истерики.
-«Никаких проблем. Вам еду в номер или будете здесь?»- снова поинтересовался толстяк.
-«Здесь. И еще... Понимаю, что это прозвучит довольно глупо, но я совершенно не разбираюсь в этих ваших деньгах. Сколько мне все это будет стоить?».
Брови Шефа удивленно поднялись, но он сдержал улыбку.
-«Как бы вам объяснить, офицер - я недоуменно посмотрел на него - Да, да. Я довольно долго общаюсь с людьми, поэтому сразу могу отличить офицера от простого солдата. Не стану вас обманывать и наживаться на вашем неведении, отвечу как есть. Стоимость номера и ужина - тридцать блайндов»[1]. И снова моему удивлению не было предела - так вот как они называют эти фишки. Один из терминов, использующийся в покере, послужил названию новой валюте.
-«Меня это вполне устраивает»- после этих слов, я извлек пластиковые кругляшки и отдал Шефу одну из них номиналом в сто. Хозяин бара вернул мне сдачу, отдал ключи от комнаты и рукой пригласил за столик. Помимо меня за ним сидело еще двое, с виду спокойных ребят. Спрятав блайнды в карман, уселся, ожидая свой ужин. Официантка явилась через пару минут, принеся мое угощение. На подносе дымилась большая тарелка пюре с куском мяса и двумя кусочками сухарей, какой - то консервированный салат и кружка с разбавленным кофе. Есть хотелось ужасно, поэтому я, не раздумывая, набросился на ужин. Два моих соседа по столику продолжали общаться, не обращая на меня внимание. Довольно быстро насытился и, откинувшись на спинку засаленного стула, достал сигарету, закурил и отхлебнул кофе. Конечно, ему было далеко до настоящего, но все же это лучше, чем ничего. Поблагодарив хозяина за угощение, поднялся на второй этаж и без труда нашел свою комнату. В ней стояла деревянная кровать, со старым прогнувшимся матрасом. Все было застелено сероватого цвета постельным бельем. Заперев дверь на железный засов, расстегнул защитный комбинезон, снимая его с себя. Рядом стоял столик с двумя табуретками, и даже небольшой шкаф, в который постояльцы вешали свои вещи. Что ж, могло быть и хуже. Штурмовую винтовку я убрал под кровать, а кольт засунул под подушку на случай неожиданной опасности. Сон пришел практически сразу, затянув меня в свой манящий мир. Снилась мне Алена, которая держала за руку Никиту и весело махала мне, подзывая к себе. Вокруг светило яркое палящее солнце, приятно согревая тело. Пахло весной. Той самой, которая образует неповторимый аромат из свежего воздуха, солнечного денька, цветущей сирени и щебетанья птиц. Моя семья стояла под тенью большой березы. Пейзаж был смутно мне знаком - кажется, это была деревня, в которую мы ездим каждый год летом к родственникам жены. Я потянулся к супруге, но из объятий сновидений меня бесцеремонно вырвал настойчивый стук в дверь. С трудом разлепив глаза, поднялся. За окном уже был день, неужели я так долго спал? Мне казалось, что только на секунду прикрыл глаза. Снова повторился стук.