-«Обстоятельства - фыркнул офицер, усаживаясь обратно в кресло - Ты разочаровал меня, Максим. Мне представлялось, что все будет иначе. О твоем наказании мы поговорим позже. Свободен!».
После этих слов я развернулся и молча вышел из кабинета. Что ж, мне казалось будет хуже. Звание мне не понизили, из группировки не выгнали, а мой отряд не расформировали - а это уже что - то. Выйдя на улицу, достал сигарету и уселся прямо на бетонный бордюр. Мимо меня проходили бойцы, отдавая честь, но я не замечал их, думая о своем. На душе было гадко и пусто. Конечно, моей вины в произошедшем не было, но неприятный осадок засел внутри меня. Затянувшись, выпустил облачко дыма в небо. И без того проклята жизнь усложнилась еще больше. Послышался чей - то назойливый кашель, заставивший меня опустить взор. От неожиданности я вздрогнул, едва не выронив сигарету. Хромой стоял рядом, держа одной рукой оружие, а второй опираясь на стену дома.
-«Не возражаешь, если присяду?»- хрипло спросил он.
-«А кто я такой, что бы запрещать тебе?»- неопределенно пробурчал я, подвигаясь. Тот, кряхтя сел и, повторяя за мной, достал сигарету, закуривая от спички. Та на секунду взвилась пламенем и в тоже мгновение превратилась в жалкую обгорелую головешку. Совсем как наша жизнь. Бывает она бьет ключом и кажется, будто наш мир еще не до конца мертв, но как только ты об этом начинаешь рассуждать, как судьба тут же подло подставляет подножку, заставляя упасть с небес на землю. Мы молча сидели, изредка сплевывая горькую слюну на пыльную землю.
-«Гранит, ты хороший мужик. Понимаю, что обстоятельства могли по - разному сложиться, но неужели нужно было его убивать?»- первым нарушил тишину Хромой.
-«Пойми, друг, когда лезвие ножа смотрит тебе в грудь, особо времени на выбор не остается. Нет, в той схватке выжил бы только один, и я сделал выбор в свою пользу. Прости, не хотел, чтобы так вышло». Рука дрогнула, вспоминая тот самый момент.
Тот лишь неопределенно дернул плечом, отбросил истлевший и покусанный окурок и поднялся рывком, затем, не прощаясь, двинулся в сторону казарм, но на секунду замедлил шаг и обернулся.
-«А знаешь, Гранит, ты изменился. После возвращения ты стал какой - то сам не свой. Словно чужой».
После этого Хромой уверенным шагом удалился прочь, оставив меня в немом недоумении. Изменился? Интересно в чем же?! Старый идиот. Безобидная на первый взгляд фраза, почему - то вывела меня из себя, заставив выругаться и резко подняться, что бы отправиться отсыпаться. После нашего возвращения прошло не более четырех часов. По пути к себе, меня пронзила несмелая мысль. А что если Хромой подразумевал под изменением потерю моего чипа и контроля надо мной? Неужели это так бросается в глаза? Разум разрывали вопросы, один страшнее другого. Едва устоявшаяся жизнь, дала ощутимую трещину. Только сейчас, двигаясь по территории базы, начал замечать едва заметные настороженные взгляды, бросаемые на меня моими «соратниками». Казалось, они оценивали меня, ища какой - то скрытый изъян, но не могли его найти, поэтому отводили взгляд в сторону. Я дошел до своей комнаты, аккуратно снял новый приобретенный костюм и бережно положил недалеко от себя. Верная М16 заняла свое почетное место за кроватью - специально клал ее именно туда, ведь случиться может все что угодно, даже на базе «Черное Солнце». У меня не было плана, как жить здесь дальше после раскрытия страшной тайны. Мне и самому начало казаться, будто вокруг меня ходят роботы, обтянутые кожей, но с электронными мозгами, которыми так легко управлять. От этих мыслей я поежился, лег на кровать, закрывая глаза и предаваясь беспокойному сну. Все проблемы решу после, а сейчас отдых.
-«Гранит, просыпайся - чей- то голос вырвал меня из объятий сна. Сверкнуло лезвие ножа и замерло в миллиметре от горла незнакомца.- Эй, эй, Макс, успокойся. Это Сиплый».
В комнате стоял полумрак, поэтому я с трудом разглядел его небритое и сосредоточенное лицо.
-«Чего тебе?»- бросил, ложась обратно на кровать. Наверное, мне сегодня не дадут отдохнуть.
-«Срочное задание от майора. Выход через полчаса».
-«Какое задание? Ты бредишь! Мы только вернулись и у нас заслуженные выходные. Предай ему, что бы пошел в ж...». Я не успел договорить, меня прервал Сиплый.
-«Пойми, Гранит, ты сейчас не в самом лучшем положении, поэтому тебе придется вдвое усерднее работать, как и нам, что бы забылось происшествие, произошедшее в Изотопе».