-«Не хочу тебя убивать, и твоим детенышам тоже не хотел причинить вред. Я ухожу, не преследуй меня, иначе убью»- не знаю, зачем это говорил, но животное тяжело поднялось и побрело в обратную сторону от меня. Подняв брошенный плащ, двинулся к бензоколонке, слегка прихрамывая. Тело все еще било мелкой дрожью от недавней схватки, но адреналин постепенно сходил на нет. Зайдя в свое временное укрытие, обнаружил Спирита, мирно спящего на все том же рюкзаке.
-«Эх ты, защитник. Меня там едва на куски не разорвали, а ты дрыхнешь сидишь»- беззлобно пробормотал я, укладываясь на расстеленный на пол плащ. Орел лишь слегка приоткрыл глаз, что бы посмотреть на меня и снова заснул. Усмехнувшись спокойствию обретенного друга, последовал его примеру и провалился в глубокий сон.
Новый день меня встретил хмуро - на улице разыгралась сильная гроза с редкими раскатами грома и проливным дождем. Я нехотя вышел из помещения, поежился от утренней прохлады и поднял все свои пожитки. Спирит сидел на плече, втянув голову и нахохлившись - видимо он, так же как и я, не слишком любил сырость. Земля под ногами превратилась в грязевую кашу, замедляя и затрудняя движения. Мы снова брели в полном одиночестве. Оставалось радоваться тому факту, что плащ был непромокаемый, а капюшон оказался как раз кстати, скрывая мою голову от кислотных капель осадков. Орел слегка дрожал от холода, и каждый раз вздрагивал от раската грома. К грязи прибавились глубокие лужи, в которых нога утопала по самую щиколотку. Впереди едва различалась дорога сквозь плотную стену ливня, и, как назло, не попадалось ни единого здания, где можно было укрыться и переждать ненастье. После бензоколонки в которой мы ночевали, кроме старых сухих деревьев, да редких пучков травы ничего не встречалось. Скорей всего, мы шли по шоссе, вдоль которого всегда было мало мест, где можно остановиться и отдохнуть. Вдали снова раздался раскат грома, а затем небо расколола огромная светящаяся молния, ослепив меня на секунду.
-«Как бы не было бури»- обратился я к своему пернатому другу, но тот лишь молча продолжать смотреть перед собой. Мне оставалось лишь усмехнуться и продолжить свой путь. Внезапно орел встрепенулся и вскрикнул, привлекая мое внимание. После схватки с волчицей, я решил прислушиваться к орлиному чутью, поэтому замедлил шаг и остановился, пытаясь разглядеть через сплошную стену дождя источник беспокойства Спирита. Громкое шлепанье тяжелых капель о разбитый асфальт глушил все остальные звуки, создавая иллюзию относительной непоколебимой завесы. Я сошел с трассы и взял в руки М16, сняв ее с предохранителя. Орел взлетел с моего плеча устремляясь вперед - оставалось лишь удивляться, как мой питомец умудрялся летать в такие осадки. С плаща рекой текла вода, собираясь в причудливые струйки. Механическая рука без устали держала массивную штурмовую винтовку. Внезапно, вдали мне показалось какое - то свечение. На полусогнутых ногах, я двинулся к источнику света. Спирит по - прежнему не вернулся, предпочитая наблюдать за мной свысока. Пройдя около полусотни шагов, я, наконец- то различил темные силуэты людей. Их было четверо, а перед ними, стоя на коленях, было еще пара. Послышался хлесткий удар и громкий вскрик - один из силуэтов упал на землю. Пришлось приблизиться на максимальное расстояние. Картина была такова - четверо наемников из «Отчаянных» - их разноцветные костюмы не спутаешь ни с кем другим, а двое пленников - из «Диких»! Судя по их состоянию, над ними уже давно потешались, оттягивая неминуемый конец. Группа людей расположились за остовом старой ржавой машины. Если бы я не сошел с трассы, оказался бы у них как на ладони и кто знает, шальная пуля, выпущенная ими, могла найти свою цель в моей голове. «Отчаянных» не зря так прозвали - эти дрались до конца, предпочитая со своей жизнью забирать и жизнь врага. С четырьмя сразу мне не справиться. В этот момент внутри, за стальными пластинами, кольнуло живое бьющееся сердце, взывая к моей совести, ведь я обрекал на смерть людей, пускай и не таких правильных, а спасал сумасшедших ублюдков, но они были моим проходным билетом на базу «Диких». Я примерно прикинул свои действия - при самом лучшем раскладе мог уложить максимум двоих. Остальные успели бы спрятаться или вовсе убежать, что меня не совсем устраивало. Их разговор был едва различим и до меня долетали лишь обрывки фраз. Пестрые костюмы «Отчаянных», ярко выделялись на фоне остова автомобиля, поэтому, поймав в перекрестие первого наемника, я, не задумываясь, спустил курок. Пуля угодила ему точно в висок, забрызгав кровью всех окружающих. Не меняя место, я плавно перевел дуло и снова выстрелил. Второму пуля вошла точно промеж лопаток - видимо парень собрался скрыться или спрятаться за «Дикими». На этом лимит удачи был мною исчерпан - остальные двое «Отчаянных» не бросились наутек, а разбежались в разные стороны, уходя с линии атаки и в надежде обойти меня с тыла. Грамотные ребята, с ними нужно быть особо осторожным. Не успел я об этом подумать, как сквозь пелену дождя в меня полетело что - то темное, отдаленно похожее на камень. Мозг слишком поздно среагировал. Граната! Мое тело подалось вперед, опережая течение мыслей в голове и перепрыгивая через сваленные в кучу ветки, подбегая к пленникам. В голове тикал счетчик детонации гранаты - до машины точно не добегу, поэтому пришлось ориентироваться по ситуации. Хлестким ударом руки я повалил одного «Дикого» на землю, а второго слегка приподнял, прячась за него. В эту секунду прогремел взрыв и в воздух взвились тысячи осколков, пробивавших и уничтожавших все на своем пути. Пленник, было, дернулся в механической руке, но тут же затих, нашпигованный шрапнелью. О металл грудных пластин жалко звякнули два осколка, беспомощно отскочив и оставив едва заметные царапины. Бегло оглядев ситуацию, я удовлетворенно отметил, что второй «Дикий» остался жив, но слегка оглушен. Отбросив окровавленный труп первого бедолаги, я бросился под защиту автомобиля. Издали послышались ругательства - «Отчаянные» поняли, что не избавились от меня.