Глава 1
«Грант на любовь»
Нина Бьёрн
Августовская ночь давно стерла остатки дневной жары. Чуть влажная, тягучая прохлада слоилась в неподвижном воздухе. Легкий дождик закончился, почти не намочив истомленные без влаги газоны. Во дворе было тихо. Даже компания молодых людей, которые еще недавно шумно общались под центральными деревьями двора, уже разошлась по домам. Только Иван Никифорович продолжал сидеть на лавочке перед подъездом. Его друзей давно уже загнали по домам жены. Иван домой не спешил. Галя опять будет ругаться, что пьян. Как-будто за почти пятьдесят лет брака так и не привыкла. Старик посмотрел наверх на темное окно квартиры, в глубине которого мерцали отблески от экрана включенного телевизора. Опять жена заснула в кресле. Наверняка, ужин на столе давно остыл. А он не торопился. Сам не знал, почему. Очень уж хороша тихая летняя ночь. Пряная, ароматная. Такую хотелось вдохнуть полной грудью. И ничего, что очертания девятиэтажных домов вокруг немного качаются и плывут перед затуманенными водкой глазами. Иван просто посидит еще немножко, а потом пойдет домой и постарается открыть входную дверь тихо, не разбудив жену.
Наконец, старик поднялся. Нетрезвый взгляд наткнулся на клумбу у подъезда. Недолго думая, Иван Никифорович наклонился и сорвал один из цветочков, который в свете фонаря над подъездом показался наиболее красивым. Для его Галочки.
Иван выпрямился, неуклюже пошатнувшись на не твердых ногах, придержался за расписной край клумбы, пока не перестали качаться перед глазами дома. И обомлел.
По ночному двору шел динозавр.
Старик замер. Крепко зажмурился, тряхнул головой, отгоняя наваждение, и снова открыл глаза. Точно. Динозавр.
Ноги Ивана подкосились, и он сполз на асфальт прямо возле клумбы.
Гигантский ящер шел неспеша, почти неслышно переставляя огромные лапы по тротуару вдоль дома. Мерно покачивался в такт шагам огромный хвост.
- Надо бросать пить, - пробормотал Иван Никифорович, завороженно провожая мутным взглядом ящера, голова которого была на уровне окон второго этажа.
Старик забыл, как дышать. Странный динозавр поравнялся с ним. Сидящий на его спине всадник в кожаной одежде, старинной, судя по всему, бросил беглый взгляд в сторону Ивана. Старик сжался в комок за клумбой и зажмурился, от всей души желая оказаться сейчас дома в своей постели. Пусть лучше Галка, чем динозавры. Поругает, может, в крайнем случае, веником огреет, но зато у нее хвоста нет. И чешуи на рогатой голове.
Когда Иван Никифорович рискнул снова открыть глаза, динозавра во дворе не было. Растворился ли тот в воздухе или скрылся за углом дома старик не знал. И он скорее умер бы, чем пошел это проверять.
- Надо меньше пить, - повторил Иван словно заклинание, заползая на ступени крыльца прямо на четвереньках. – Это все мне просто показалось. Да! Показалось! Ох, предупреждала меня Галка… Белочка пришла…
6 августа 2018 года. Газета «Соседние берега»
«Вчера ночью на съезде с дороги в сторону горнолыжного комплекса «Ключи» произошла страшная авария. О разбитой машине на обочине сообщил случайный свидетель, проезжавший в то время по трассе в сторону Новосибирского Академгородка. Черный внедорожник был смят, как консервная банка. Водитель и пассажир доставлены в хирургическое отделение Центральной клинической больницы. Удивительно, что оба мужчины почти не пострадали, учитывая характер разрушений у автомобиля. По предварительным данным за рулем внедорожника сидел один из помощников депутата законодательного собрания Чалышева Валерия Петровича. Когда приехала машина скорой помощи, пассажир еще был в сознании и бредил, что на них напал динозавр. Сейчас жизни пострадавших уже ничего не угрожает. Врачи обязательно проверят наличие алкоголя и наркотических препаратов в крови жертв ночного ДТП. Если этот факт будет подтвержден, то депутат Чалышев навряд ли будет избран на второй срок.»
Восемью месяцами ранее
Алина почти не волновалась. Зрительный зал Дворца Молодежи был полон. Через несколько минут ведущий откроет последние три конверта, и она узнает, стала ли она победителем городского конкурса молодежных социальных проектов.
Она уже вошла в тройку лучших. Ее проект уже получит финансовую поддержку. Вопрос остался только в размере этой самой поддержки, а это будет зависеть от призового места.