Нет, Алина так не хотела. Она не станет частью этого. Она мечтала о семье и, если она не попытается выбраться отсюда, она предаст себя. Ей не хотелось жить и корить себя за то, что могла попробовать и не попробовала вернуться. Пусть Зараяна выбрала себе эту жизнь сама, Алине это не подходит.
Напряженные девушки выстроились в линию и замерли, вытянувшись в струнку. Управляющий приказал позвать всех.
- Зачем нас построили? – нервничала рядом Олеся.
- Не знаю. Стой тихо, пока он не разозлился, - шепнула Алина.
- Варны в строю нет, - озиралась Олеся. – И Мереды. Где они?
В самом деле. Двух девушек не хватало. Алина вдруг поняла, что не видела их с самого утра. От неприятной догадки екнуло где-то в животе. Обе девушки были из тех, кто входил в зал утех. По какой-то причине их не стало. Управляющий пришел выбирать им замену.
Что с ними сделали? Продали? Подарили кому-то? Или с ними случилась еще худшая беда? Что если их уже нет в живых?
Как глупая потревоженная муха жужжала под ухом Леся.
Управляющий Ареддис прошел мимо строя девушек, оглядывая каждую. Зараяна следовала за ним, готовая сделать нужную пометку в толстой тетради графитовой палочкой.
- Это все? – спросил толстуху управляющий.
- Да, господин Ареддис. Все, - поклонилась Зараяна, метнув широченным подолом юбки пол у ног управляющего.
- Не густо, - презрительно смерил взглядом по строю взволнованных девушек. – Сборище суповых кур.
- Что он сказал? – переспросила Леся.
- Назвал нас всех тощими курицами, - шепнула Алина. – Индюк!
Ее ткнули в спину. Алина обернулась и наткнулась на предупреждающий взгляд одного из стражников.
- Молчу, - буркнула Алина и вытянулась по стойке «смирно».
Управляющий Ареддис встал перед строем и скомандовал.
- Те, кто еще не удостоился чести остаться в зале утех, шаг вперед.
Девушки дружно шагнули. Строй вокруг Алины сместился вперед, а она замешкалась. Не хотела шагать. Не хотела быть в этом строю.
- Иди! – скомандовали ей сзади. Широкая ладонь все того же стражника легла ей между лопатками и легко выдвинула ее вперед в единую линию с остальными девушками. Теперь деваться было некуда. В спину Алине уперлась дубинка стражника, отрезая путь к отступлению.
Алина на секунду зажмурилась, стараясь взять себя в руки. И пусть в строю рядом были и другие девушки, она ощущала себя словно на острие копья. Открытой и беззащитной, выставленной на амбразуру.
Управляющий снова пошел вдоль строя. Шаг еще шаг. Бряцали при каждом движении начищенные пряжки его сапог. Он остановился прямо напротив нее. Близко. Обдал ее запахом мяты и табака.
- Эту готовь, - он вытянул ее из строя за локоть. – Не красавица, но огонь в глазах есть. Как у нее с поведением?
- Она старательная и исполнительная, - ответила Зараяна.
- Хорошо, - одобрил управляющий.
Ареддис пихнул ее в сторону Зараяны и тут же забыл про существование Алины. Он снова пошел вдоль строя, приглядывая новую жертву.
Он оглядывал девушек, хмурился. Остановился на пару секунд напротив Леси, потянул было руку к ней, но фыркнул и передумал. Второй девушкой, выбранной управляющим, оказалась соседка Алины по комнате Лана – миловидная маленькая смуглая брюнетка.
Ареддис ушел, и перенервничавшие девушки начали расходиться, облегченно перешептываясь. Леся тоже куда-то исчезла. Только Алина и Лана стояли возле Зараяны. Брюнетка была, кажется, воодушевлена выбором своей персоны в качестве новой девушки утех.
А Алина была в ужасе. За что боролась, за то и напоролась. Надо было брыкаться, как Леся. Отсидела бы в изоляторе несколько дней. Наивная! Думала, хорошая репутация и тихое поведение даст ей время, чтоб собрать силы для побега. Стоило вцепиться этому «редису» в глаза. Едучий он корнеплод! Или проредить его напомаженные какой-то слизью волосы. Может быть тогда с его лица сошла бы эта его вечная кислая презрительная мина.