- Да, господин! – Алина присела в поклоне, а потом кивнула на служанок. – Могу ли я попросить девушек мне помочь?
Арредис опустил лицо на полотенце и махнул рукой, давая Алине свободу действий.
Служанки с удовольствием сбежали из моечной. Одну Алина попросила нагреть четыре стакана соли на сковороде, затем сложить ее в тканый мешочек и быстро принести, пока горячая. Вторая побежала за медом и горчицей.
Алина осталась с Арредисом одна. Он лежал, уткнувшись щекой в пушистое полотенце. Цепочка обернулась золотой змейкой вокруг шеи, скрывая ключик где-то под разнеженным деликатесами и ароматным паром телом управляющего. Нужно достать. А для этого необходимо заставить Арредиса пошевелиться или встать.
- Может ли господин лечь на спину? – осмелела Алина. Времени до прихода служанок оставалось мало.
Что-то ворча себе под нос, Арредис зашевелился. Он повернулся на бок, немного приподнявшись. Цепочка на его шее провисла, заманчиво качнув ключиком. Арредис перевернулся на спину, опираясь на локти, и принялся укладываться поудобнее. Ключик коснулся кончиком кушетки. Еще мгновение, и управляющий снова ляжет на него, и все перемещения окажутся напрасными. Просить его двигаться снова будет уже нелепо. Алина засуетилась, старательно имитируя заботу. Поправляя простыни, она поддела кончиком пальца ключик, и он лег на бок прямо возле плеча Арредиса.
Получилось! Внутренне ликуя, Алина принялась воплощать свой импровизированный план дальше.
- Может ли господин закрыть глаза? – попросила Алина, и два тонких ломтика яблока легли на прикрытые глаза. Ну, да, не огурцы. Где их достать-то? А управляющий все равно не знает, как должно быть, значит, пусть будут яблоки.
- Это зачем? – заерзал Арредис и попытался сбросить ломтики
- Яблоки делают кожу мягкой, вытягивают усталость, дают бодрость, - сочиняла Алина, пытаясь уложить его руку обратно на кушетку.
- А может, ты вытянешь мою усталость иначе? – Арредис похотливо скользнул рукой по ее юбке, стараясь нащупать под складками бедро.
Она содрогнулась от омерзения и едва сдержалась, чтоб не сбросить его потную ладонь как мерзкую жабу. Один ломтик яблока съехал на кушетку,
- Господин Содержатель не разрешает, - возразила Алина, натянув на лицо услужливое выражение, и заставила себя отстраниться мягко.
- Не хочет делиться, значит, - хмыкнул управляющий. – Каков собственник.
Алина потупила взгляд.
- Ладно! - смирился управляющий, укладывая руки по бокам на кушетку, и уточнил. - Его воля, пока платит хорошо…
Алина вернула начинающий темнеть кругляшик на лицо управляющего, и для верности прикрыла его глаза теплым влажным полотенцем.
- Можешь не притворяться, что не рада этому. Совсем недавно ты умоляла меня не заставлять тебя идти в Зал Утех. Понимаю. Ублажать одного клиента – проще и приятнее, чем работать в общем зале. Повезло тебе, звезда, - презрительно процедил Арредис.
- Если господин желает, я развлеку его.
- Как? Интересно.
- Легендами. В моем мире я была сказительницей, - соврала Алина. Ей нужно было, чтоб что-то отвлекало Арредиса – звучало фоном, создавало помехи, путало в ощущениях.
- Легенды я люблю, - согласился Арредис.
Алина прикрыла голое тело управляющего простыней, стараясь, чтоб верхний край ее лег на шею с цепочкой, но не на ключик. Может быть тогда Арредис не почувствует движения цепочки.
- В одном большом и шумном городе жил один господин, - завела рассказ Алина, придумывая и дополняя на ходу японскую легенду об Кутисакэ-онна, которая почему-то первой пришла на ум. – Однажды, гуляя по ночному городу, он увидел ребенка. Напуганный мальчик почти бежал, оглядываясь. А за ним по пятам шла девушка. Она была стройна и высока…
- Так если она была высока и стройна, чего ж мальчишка убегал? – перебил Арредис. – Пользовался бы случаем.
- Мальчик был еще мал. Заигрался на улице и опоздал домой.
Алина рассказывала, стараясь говорить ровным тоном. Наверное, тпохожим образом себя чувствуют, обезвреживая бомбу или ведя переговоры с террористом о выдаче заложников. Одно неверное движение, и миссия провалена. От ловкости рук Алины зависели еще два человека. Сердце долбилось о ребра обезумевшим зверем, бросающимся на прутья клетки. Алина не дыша достала из кармана коробочку Рохо. Жестяная крышечка открылась тихо, не скрипнув.