Никто из них не в курсе, что Бреис уже видел спешащего липового дарованного, но преградой к раскрытию лжи стал Браун, идущий следом, запутывающий взгляд Главы. И непонятно кому их них принадлежит бело-голубая дымка, а чувство лёгкого мороза может принадлежать и «природнику», смотря какого вида. Они не взаимодействуют с природой так, как это может сделать хранитель, а приспосабливаться к ней. Например, в Гаро вернули цветочный парк к жизни, а самые сильные помогают некоторым растениям приспособиться к Скрытым землям. Тому доказательство чайная плантация, прекратившая погибать от неустойчивого и особенного климата.
Каждый день Бреис получает письма с требованиями найти и вернуть Хранителя Стихий, полагая, что он положит конец якобы погибающим землям, отвергающих человечью живность в виде того же цитруса. И каждый раз Глава любуется как горят эти письма в камине, приглушая злость за холстом и красками.
Он сделала один глоток крепкого кофе, принесённый старшей дочерью, поблагодарил улыбкой и вернулся к документам для утреннего собрания Совета. Незаконченная картина манит скорее отыскать его головную боль, попавшую в Скрытые земли. Два человека бродят по его владениям, один из которых будет запечатлён на холсте, как только Бреис увидит его лицо, запомнит каждую деть внешности, а готовую картину повесит на самое видное место, чтобы видеть и помнить, что власть здесь именно он, а не забытая легенда. Пройдёт время и траур девятнадцатого июля распылится, исчезнет и забудется. Нужно только немного подождать. Хранитель уже себя проявил, немного выровняв погоду на их материке, как и на остальных. Войз получил отчёты, где погодные условия улучшились.
Ави как раз готовила комнату для хранителя. Он переселиться в деревню по окончанию учебного года, как и настояла Паркер. Пусть времени ещё много, но Ави с трепетом ждёт дня, когда увидит повзрослевшего Хранителя Стихий, доставившего столько хлопот брату, изредка жалующего ей, спрятавшись в доме, подальше от тумана. Отчего-то Ави кажется, что он всё слышит. Жив и цел, доживает свою старость, сбежав из Скрытых земель, и бродяжничает среди людей, не зная куда ещё податься, а туман оставил как напоминание или знак, может слышит и видит всё, что происходит в пределах деревни, но вряд ли сунется сюда.
Ави вышла из дома, направляясь прямо к сараю, набрать дров побольше перед наступлением темноты, но её остановила Дарра. Запыхавшись, девушка указала рукой на соседские дома, пыталась объяснить, но выходило плохо. Паркер лишь нахмурилась, не понимая, что от неё хотят. Спохватилась, думая маму позвать, вдруг кому-то плохо стало, в этой панике на ум первым пришёл Уильямс. Оглядевшись, она заметила галдящих соседей, выходящих из дома. Старушка Борр из левого бокового дома, опираясь на трость, ползла по ступенькам, забывая смотреть под ноги. Пожилая семья Армоа поравнялись с Росс, переговариваясь и тыча пальцами в даль.
- Да что происходит? – Ави не вытерпела, забыла о дровах.
Она вышла со двора, пошла вслед за Даррой, догнавшей родителей. Лора причитала громче всех, посылая проклятье хозяину иллюзий. С запозданием Ави заметила чёрную дымку, обычно появляющуюся только с наступлением темноты.
- Урод и убийца! – Закричала Лора, крепче обнимая дочь. – Посмел явиться в земли, поганец!
У конца деревни собралась небольшая толпа стариков и более молодых, охая, жались друг к друг.
- Неужели и правда вернулся?
Ави подошла ближе, с непониманием наблюдая как крупные дождевые капли намочили землю, отчерчивая ровную полоску вдоль. Пасмурные тучи ползли над деревней, но вода не достигала земли, пропадала в гуще чёрного тумана над их головами.
- Такое уже было раньше, – Проскрипела Борр. Она взяла Паркер под локоть, тяжело дышала. Платочком протёрла слёзы у уголков глаз. – Когда Марк оставил здесь этот туман, очернил нашу деревню. – Голос её вздрогнул.
Ави подняла голову на тучи, еле видные за туманом, накрывшего деревню как купол. Не пропускает ни одной капельки. А ведь всё только налаживалось. К ним даже обещала приехать внучка соседей Росс, помочь возобновить подачу энергии, да и дети других тоже потягивались на помощь пожилым родителям, хоть не все из них оставались жить в деревне, но часто навещали, что-то чинили, что-то отстраивали, крутились по хозяйству, а теперь начнут протестовать и заберут своих стариков в города.