Зи, Джордан и Чак успели спрятаться. Из их взвода никто не пострадал. Заалбар выглянул снова и увидел, что взрыв уничтожил оставшихся стихов.
- Пойдём в обход, - произнёс Джордан. - Нам в любом случае нужно добраться до Каир Дин-Мар.
- Может быть, повернём назад? - сказал испуганный ополченец.
- Куда? Шаттлы забирать нас не будут, пока не закончится бой, - оскалившись, бросил Джордан.
- Можем отсидеться где-то? - тихо предложил Чак.
- Думал об этом, - также тихо ответил Джордан. - Пройдём ещё немного и поищем место.
Заалбар тихо прорычал. Ему не сильно нравился такой расклад, он хотел в бой, хотя и вполне мог понять этих испуганных ополченец.
- Погляди на них, они не созданы для этой битвы, - встав и как бы оправдываясь сказал Джордан, глядя в глаза Зи и отвечая на немой вопрос.
Он похлопал по плечу вуки и приказал всем выдвигать. Их ждала новая пробежка. Впереди пылала долина из мусора с возвышайся над ней неприступной Каир Дин-Мар.
⠀
Несколько укреплённых линий обороны отделяли нас от Каир Наггат, мы их называли поясами. Первый пояс состоял из открытого пространства и бункерных укреплений, второй - лишь несколько траншей, и третий, похожий на первый, но только короче, располагался у подножья крепости.
Джунгли быстро редели и почти сразу мы оказались втянуты в битву. Пулемётные очереди прошлись по нашим отрядам из бронированных укрытий, которые не смогла уничтожить бомбардировка, тогда как всё остальное превратилось в опустошённую поляну из взрытый земли.
Тейси был рядом со мной. Нам пришлось залечь.
- Мы тут как на ладони, - ворчал он.
Бластерные пулемёты за раз выпускали десятки зарядов, но не были достаточно точными, потому их стрельба подходила на хаотичный фейерверк.
- Мастер Нил попробует прорваться, - сказал я. - Если у него не получится, мы сразу же пойдём следом.
- Мне этот план сразу не понравился, - покачал головой Тейси. Хотя я и понял, что в его слова не было какого-то серьёзного осуждения.
Я увидел, как отряды Нила вырвались вперёд, и сразу подумал, что это была не лучшая затея. Он терял людей одного за другим.
- Снайперы, - подметил Тейси. - У них ещё и снайперы.
- Кажется, что сейчас самое время, - подумал я и произнёс вслух.
Тейси быстро уловил ход моих мыслей:
- Ты прав. Пока они заняты отстрелом отряда Нила. Выдвигаемся!
Он закричал, и началась гонка до следующего укрытия. Почти сразу я стал понимать, что это провальная затея. Мы теряли бойцов слишком быстро…
⠀
За спиной Сенд Полло полыхало пламя, а перед ним был последний рубеж перед Каир Дин-Мар. Земляной вал с несколькими невысокими бетонными заграждениями и башнями с турелями отделяли Сенд Полло от самой крепости. Тут уже было похоронено множество «Пиявок». Бомбардировка удалась. Он смог за раз уничтожить и всех аргазданцев, и ситхов. Это была победа. Оставалось закончить главное.
Внутри крепости всё ещё находилась ядерная боеголовка. С ней Сенд Полло собирался покончить также особенным способом.
Мастер вовсе и не собирался брать крепость штурмом. Он знал, что проиграет, потому у него был план иного сорта. Он собирался самолично пробраться внутрь Каир Дин-Мар и разорвать снаряд там.
С этой целью он устроил бомбардировку «Пиявками», Реван вряд ли одобрил такое. Но он отдал возможность своим мастерам самостоятельно планировать атаку. Что же… Пускай поплатиться за собственное доверие, как однажды сам не оправдал надежд Республики.
Сенд Полло нужно было, чтобы хотя бы одна «Пиявка» смогла попасть в крепость и оставить в ней брешь. Так бы он проник внутрь.
Вряд ли экипаж этих «Пиявок» смог выжить, но эта была малая жертва, ещё одну следовало отдать…
Новобранцы. Реван так или иначе уничтожил бы их. Это была ошибка его командования. Сенд Полло лишь оказался заложником обстоятельств, когда узурпатор захватил власть в Анклаве Дантуина.
«Их гибель на твоей совести, Реван…» - подумал Сенд Полло.
Настал момент, когда пора было взорвать боеголовку. Сенд Полло приготовился, разбежался и взмыл в небо. Дым от пожаров должен был скрыть его от турелей. Он по праву считал одним из лучших мастеров в Ордене, техники, которыми он владел, мало кому были известны.
Эта называлась Полёт Силы. Ему удалось обнаружить её в одном из древних голокронов, а дальше он сам её доработал.
Всё начиналось с обычного Силового прыжка. Сенд Полло оттолкнулся от земли и взмыл вверх, насколько это было возможно. Дальше он проделывал почти тоже самое, только теперь опорой для него служил воздух с частичками пепла. Отталкиваясь от них, он продлевал свой полёт.