Тяжело вздохнув от изматывающей жары, я отдал команду Тейси:
- Окружить периметр, нельзя позволить кому-то оттуда выйти, хотя, как мне кажется, они и сами не решатся. Теперь нам нужно найти способ прорваться внутрь.
- Или завалить их, оставив погребёнными заживо, - отозвался лейтенант.
Тейси сражался достойно. Многие из тех, кого он хорошо знал, погибли сегодня. Он имел полное право ненавидеть этих врагов. Я же, джедай, так думать не мог.
- Или так, - всё же выдохнул я и наконец-то потушил световой меч.
⠀
Тариилок была измотана последней битвой. Им противостояли элитные солдаты ситхов вместе с боевыми дроидами. Пришлось отступить. Это решение далось ей нелегко, но потери среди своих стали слишком велики, чтобы продолжать бой. Каир Карник казалась неприступной, повстанцы также отступили, а боевой дух сильно пал.
Хорошей новостью стало то, что мастеру Квилу всё же удалось уничтожить последнюю зенитку, пока Тариилок и повстанцы оттягивали на себя внимание. А это означало, что можно было начать планетарную бомбардировку, но твилечка сильно сомневалась в этом решении.
Скорее всего, это не поможет и крепость выстоит, ведь именно против таких атак он был сконструирован. Но взять его штурмом никак не удавалось, слишком многие погибли в этих бессмысленных попытках.
- Тариилок, - окликнул запыхавшийся Квил, он только что прибыл со своим отрядом.
Наутолан казался измученным, ещё хуже выглядел его отряд. У каждого виднелось ранение или как минимум несколько серьёзных ссадин.
- Мы не можем продолжать, - сказал он и громко выдохнул.
Она и сама это прекрасно понимала.
«Джедай - это Хранители мира…» - говорил в её голове голос Жара Лестина.
Но никто не говорил ей, что мир может быть очень разным.
- Передайте адмиралу Гинбельтону, чтобы он начинал бомбардировку, - сказала она ближайшему солдату, он явно был рядовой, но в этой битве уже смешались все должности и звания.
Нужно было отдать приказ хоть кому-то, кто ещё был жив.
- Мир может быть разным, - произнесла она вслух то, что думала, глядя на Квила, а точнее сквозь него.
- Тариилок… - попытался заговорить с ней мастер. Но она отвернулась и поглядела на крепость.
Несокрушимая Каир Карник будто посмеивалась над ней, забрав сколько жизней. Хотела ли сейчас Тариилок мести? Твилечка спрашивала саму себя.
Она хотел справедливости. Эта крепость не должна была существовать, ничто не должно быть настолько несокрушимым, иначе враг мог использовать это.
Прошло около пяти минут, пока Тариилок окончательно осознавала свой поступок, а затем Рэй напомнил о себе…
Алые лазеры обрушились на монолитный обелиск. Крепость утонула в раскалённом пожаре. Тариилок понимала, что поступает не как джедай, но прекрасно осознавала, что это верное решение для генерала.
Квил стоял рядом. Наутолан слегка морщился, глядя на пламя.
Посещали ли его те же мысли и угрызения совестить?
- Мир бывает разный, - ответила она ему, хотя он и не задавал вопроса. - Мы Хранители мира. Мы должны защищать тех, чьи судьбы на нас возложены.
- Но может ли это стать нашим оправданием? - спросил Квил. Мастер отвернулся от пожара и положил руку на плечо Тариилок. - Вот, о чём я думаю. Смогу ли я сам себя оправдать после всего этого…
Наутолан скорбно улыбнулся и направился куда-то прочь, подальше от этого места. А Тариилок продолжила наблюдать за пламенем. Сколько там осталось ситхов? Она не хотела сбегать от своего решения. Рэй продолжал жечь… Температура вокруг Каир Карник стала настолько высокой, что даже скалы в округе стали оплавляться.
«Ничто не может быть несокрушимым, - подумала она. - И так же точно это относится ко всем разумным. Возможно, что Квил уже на своём пути к падению. А, может быть, и я…»
⠀
Спустя полчаса мы вновь вернулись в штаб, чтобы обсудить план дальнейших действий. Нам так и не удалось никаким образом попасть внутрь Каир Наггат. Тейси предлагал способ, который по его утверждениям позволил бы нам взорвать крепость ко всем чертям.
- Необязательно убивать, - влезла в наш разговор катарка, которая всё это время была в штабе под охраной Саймона.
Мы все поглядели на неё. А Тейси произнёс с недовольством:
- Тебя не спросили!
- Постой, - охладил я лейтенанта. - Пускай скажет. У тебя есть другой план? Есть какой-то тайных ход?
Журналистка смутилась, когда на неё поглядели военные, но всё же была непреклонна:
- Я о другом. Есть иной способ борьбы. Это информация.