На виду у всех.
Годы разлуки промчались мгновением перед глазами, а я впервые за всё время почувствовал себя цельным и настоящим, Джейкоб, который всегда любил Шэйн и гнался за ней, готовясь отправится даже на край Галактики.
- Джейкоб… - завороженно произнесла Шэйн, когда закончился поцелуй.
Наверное, она почувствовала нечто то же самое. Мы снова были вместе, даже против всей Вселенной, теперь ничто не могло нас разлучить.
Я джедай, а это значит, что в этот раз смогу нас защитить. Никакой Хэнк в этот раз не сможет стать помехой нам.
Всё это происходило, когда две враждующие группировки с двух сторон ожидали развязки ещё не до конца решённого конфликта.
- Что это на тебе? Роба джедая? - удивлённо посмеиваясь спросила Шэйн. - Представь, как я была удивлена, когда узнала тебя на видео…
- Мне, наверное, нужно многое тебе объяснить.
Я заметил, как к нам приближается один из её людей.
- Командир, - неожиданно оглушил меня бас Тейси.
Я и не заметил, как он подкрался со спины.
- Я так понимаю, что это капитуляция? - спросил лейтенант.
- Да, - ответила за меня Шэйн. - Наши руководители из ситхов мертвы, мы сами расправились с ними. Те, кто противился решению о сдаче, тоже оказались в этой куче.
- Это ты сделала? - спросил я.
- Мне тоже нужно многое тебе объяснить, Джейкоб, - попыталась улыбнуться Шэйн, глядя на меня. - Я уже не та девочка, ветренная и готовая бежать за своим возлюбленным.
Она пыталась сохранить нежный и добрый взгляд, смотря мне в глаза, но теперь я заметил, что на её лице заметно добавилось морщин. Теперь она казалась суровой, даже когда хотела быть прежней девочкой.
- Я возглавляю отряд мандалорцев, - будто оправдываясь добавила она.
- Понимаю, - закивал я.
- Шэйн, - окликнул мою подругу мандо из её людей. - Ребята говорят…
- Заткнись, Шайкур, - прервала она его. - Мы сдаёмся.
Передо мной была женщина-командир, которую я когда-то знал или же мне лишь предстояло узнать…
Тейси махнул рукой нашим солдатам и произнёс:
- Уводите их!
Республиканцы направились к мандалорцам с оружие наизготовку. Двое солдат подбежали к нам, они подошли к Шэйн и обступили с двух сторон.
- Уводим? - спросил один из них.
Я глядел на Шэйн.
- Всё нормально, Джейкоб, - сказала она, улыбнувшись своей улыбкой. - Я всё понимаю, мы на войне.
- Да, - согласился я и кивнул солдату.
Её увели.
Посреди разбитого поля я встретил ту, о которой забыл.
- А что с крепостью? - отвлёк меня Тейси.
Я поглядел на монолитный Каир Наггат, он казался неприступен даже после орбитальной бомбардировки.
- Если ситхи вернутся, они снова заберут эту цитадель, - заговорил Тейси, - повстанцам не удержать столь крупный комплекс, а мы не можем оставить здесь гарнизон. Или же повстанцам придётся сражаться до смерти, ситхи задавят их числом и похоронят. Враги заберут крепость снова.
- Ты прав, - сказала я. - Мы не можем удерживать Каир Наггат. Лучше уничтожить и забыть.
«Столь величественный комплекс мог бы простоять ещё сотни лет, - подумал я, - а теперь стал могилой ситхов, отказавшихся сдаться…»
- Взрывай, - сказал я. - Заодно проверим насколько успешна была твоя идея.
Тейси заулыбался и активировал взрыватель.
- Это будет весело, - невнятно пробурчал он.
Через несколько секунд раздался взрыв. Огромный столб пламени поднялся вверх и растворился в небе. Ударная волна бросила нам в лица пыль. Это оказалось явно мощнее, чем мы ожидали. Наши солдаты испугались также, как и мандалорцы.
Крепость не выдержала. Неприступные стены наполнились трещинами, а затем надломились, и Каир Наггат рухнула под собственным весом.
- Ты оказался прав, - спокойно сказал я Тейси, сплёвывая песок с зубов.
Он ухмылялся. А я подумал:
«Только что мне удалось спасти хоть сколько-то жизней… И особенно Шэйн…»
⠀
Зи выносил одного за другим, складывая их на открытой площадке, куда мог бы приземлиться спасательный шаттл. Многих из тех, кого уже успел вынести, он находил мёртвыми, когда возвращался с очередным солдатом.
Ему всё же удалось найти Чака, точнее это была только часть его. Только половина лица, которую всё ещё с трудом можно было опознать. Товарищ погиб. Этого было не изменить, но были и другие, кого Заалбар сам себе поклялся защищать.
Он, наверное, вынес уже сотню раненых. Ему повезёт, если из них останется в живых хотя бы пару десятков. Кровь на теле вуки уже местами свернула и покрылась вязкой жижей. И он всё же вновь отправился на поиски, каждый раз уходя всё дальше.