- Отчего же заказы на устранения одарённых Силой всегда отходят моей братии? - усмехнулся Бишоп. - Джедаи хороши в бою, но всему причина - Сила. Если лишить одарённого концентрации, он ляжет раньше, чем успеет понять, что же произошло.
- Тебе приходилось убивать джедаев? - спросил я, нагло влезая в их диалог.
Бишоп поглядел на меня оценивающим взглядом и ухмыляясь ответил:
- Нет.
- Тогда откуда тебе знать? - спросил я. - Эйша права в том, что отрицает твоё утверждение.
- Я не первый день живу на свете, Лорд местный Босс, - нагло ответил Бишоп. - Я достаточно насмотрелся, как Республика проигрывает войны одну за другой. В Мандалорских нам повезло, но похвастаться там нечем. Потери были огромными.
Я задумался:
- Что же ты предлагаешь? Какой вывод?
- Падаваны обычно первыми ложатся в бою.
- И как же сократить потери и сделать их сильнее? - не выдержала Тариилок, которая до этого молчала.
Бишоп нахмурился:
- Опыт, - предположил он.
- Этот ответ может подойти для каждого, - раскритиковала его Эйша. - Если падаван наберётся опыта, он станет мастером, тогда сможет противостоять даже целому взводу.
- Тогда броня, - предложил другой вариант Бишоп. - Джедаи носят тряпки, а пора бы носить удобную броню. Нельзя надеяться только на Силу. Она, хоть и полезная штука, всё же может подвести в самый неподходящий момент. Джедай не получает мозги дроида, когда проходит обучение. Он остаётся человеком. А значит, - он улыбнулся, - всё человеческое вам присуще. Да, моя дорогая?
Он явно провоцировал Эйшу, переходя грани дозволенного. Улыбаясь, Бишоп подмигнул джедайке. Эйшу явно это раздражало, но она старалась сохранять спокойствие, как и следовало джедаю.
- Броня может быть полезной, - сказала Тариилок. - Если это позволит сократить потери в рядах падаванов.
- Или недавних падаванов, - я вспомнил о посвящении, - стоит об этом задуматься.
- У меня предложение, - заулыбался Бишоп. - Я выставлю тройку лучших новобранцев против троих падаванов, но не из тех, кого собираются повысить. Мои ребята такие же желторотики, как и ваши. Вот и посмотрим, кто из них круче.
- Им хватит одного Силового толчка, чтобы сбить всех противников с ног, - заметил я. - На этом бой будет закончен.
- Но-но, - запротестовал Бишоп. - С одним правилом: никакой Силы. Смоделируем условия, в которых им придётся рассчитывать только на себя, без всяких фокусов.
- Четверых, - решительно ответила Эйша.
- Похоже, что джедаи тоже умеют поддаваться азарту, - улыбнулся Бишоп.
- Трое моих падаванов против твоих четверых бойцов, - решительно произнесла Эйша.
- Окей, окей, - развёл руками Бишоп. - Только не жалуйся потом, что я оказался прав.
- Чтобы это не было пустым соревнованием, - добавил я. - Если люди Бишопа победят, я хочу, чтобы джедаи стали пробовать тренироваться в броне.
- Ты прав, - согласилась Тариилок. - Если это поможет сохранить жизни, не будем упускать такую возможность.
Эйша недовольно кивнула. Ей казалось, что Бишоп её обставил. Наёмник же улыбался, он предчувствовал победу.
⠀
Когда я вошёл в штаб, меня дружно поприветствовали офицеры, поднявшись со своих мест. Тут были три связиста и один старший офицер - лейтенант Николас Лейхор. Все они одеты в типичную красно-рыжую форму Республики. Николас же ещё носил забавную офицерскую фуражку с коротким козырьком, которая комично смотрелась с его густыми чёрными усами.
Тут же была и Миссия, она беседовала о чём-то с одним из связистов, но он делал вид, что не замечает её, так как приветствовал меня.
Следом за мной вошла Терена, а за ней Тариилок и Немо.
- Думаю, вы все уже в курсе, что нам предстоит настоящая боевая задача, - начал я. - Бастила должна была передать вам основные установки. Я же лишь могу добавить, что бой может оказаться нелёгким, хотя с нами и будет флот адмирала Додонны.
- Мы выдвигаемся в неизвестном направлении? - спросил Николас.
«Видимо, Бастила не стала посвящать их в подробности, - подумал я. - Оно и правильно. Нельзя было рисковать успехом операции. Это должна была быть неожиданная атака».
- Всё верно, все необходимые инструкции будут даны, когда мы доберёмся до места назначения, - ответил я. И сам обратился с вопросом: - Есть какие-то известия от Форн?
- Она отправила к нам два «Молотоглава», чтобы мы могли погрузить всех джедаев и доставить к её флоту, - ответила Терена из-за моей спины.
- Хорошо, - согласился я.