- Ты и раньше высказывал своё мнение, Рей, - нахумирился другой офицер, у которого были густые чёрные усы и лычки генерала сухопутных войск. - Форн ответила тебе на твои замечания, мы совместно приняли это решение. Зачем ты снова начинаешь?
- Потому что чем ближе назначенный день, тем более ясно я осознаю, что окажусь в западне. А мне не хочется выбираться с Акзилы с горящей задницей, - не унимался адмирал.
- Офицеры… - притормозила их спор Форн, когда заметила нас.
Она покорно поклонилась и поприветствовала джедаев,двое других вояк не выразили той же любезности, а лишь встретили нас хмурыми лицами.
- Адмирал Рей Гинбельтон и Генерал Фиреус Нашер, - представила их Форн.
Я же в свою очередь представил нашу делегацию:
- Гранд-мастер Реван, - поклонился я. А затем указал на своих спутников: - Мастер Тариилок, мастер Сенд Полло и мастер Нил.
- А мы уже заждались, - закатил глаза Рей.
Фиреус Нашер хмуро поглядел на своего товарища.
- Так или иначе, - быстро перехватила инициативу Форн, - у нас уже сформирован некий план захвата Акзилы.
- Возвращения в Республику, - вежливо и улыбаясь поправил её мастер Нил.
Форн смерила молодого парня оценивающим взглядом, но ничего не сказала в ответ, вместо этого она продолжила:
- У нас есть понимание, как будет проходить бой в космосе. Учитывая поддержку аргазданцев, мы можем рассчитывать на скорую победу.
- Учитывая их поддержку, - усмехнулся Рей. - Я прям так и успокоился.
- Адмирал! - громко остановил его Фиреус.
Рей замолк и стал молча почёсывать свою бородку, скривив губы. Его лицо было узким и длинным, а взгляд выражал надменность.
- Прошу вас, генерал, - обратилась Форн к Фиреусу, - поведайте нашим союзникам план. Уверена, что нам придётся внести некоторые коррективы в наземную операцию, учитывая мудрость наших магистров.
- Давайте взглянем на голокарту, - Фиреус жестом указал на тактический стол.
Тиль зажёг проекцию.
- Это планета выглядит как одна большая крепость, - произнёс Фиреус. - Снаружи её окружает защитный бронированный железобетонный купол, а внутри спрятан экуменополис.
Над голопроектором возникло изображение Акзилы. Она действительно внешне напоминала гладкий стальной шар с небольшими оборонительными укреплениями на поверхности. Затем голограмма показала её в разрезе, оголив часть защитного купола.
Под скорлупой скрывался величественных размеров экуменополис. Небоскрёбы густой застройкой тянулись от земли вверх и достигали купола, а также начинались от самой железобетонной оболочки и тянулись вниз к земле. Между двумя этими слоями образовывалось свободное пространство города, в котором курсировали аэрокары и небольшие звездолёты.
- Эту планету будет сложнее захватить, чем тот же Корусант, - нахмурился Фиреус.
- Зачем кто-то решил строить город таким образом? - недоумевал молодой мастер Нил.
- Изначально купол задумывался для защиты от радиации, которую излучает звезда, - ответил ему мастер Сенд Полло. - Потом уже его стали использовать как оборонительное сооружение. Эта часть Галактики славилась своими восстаниями. Республике не раз приходилось отправлять сюда войска, чтобы охладить пыл какого-нибудь зазнавшегося правителя.
- Я так понимаю, что Аргазданский редут - это неудачная попытка наших военных? - улыбнулся Нил.
- Верно, - кивнул адмирал Гинбельтон. - Когда начались Мандалорские войны, всё вышло из под контроля.
- В этой битве они будут нашими союзниками, - заметил Фиреус.
- Хотя я по-прежнему опасаюсь удара в спину, - добавил Рей. - Если кто-то однажды уже предал Республику, не факт, что он не сделает это во второй раз.
Рей бросил на меня взгляд, полный недоверия.
- Джентльмены, - вмешалась Форн. - Не будем предаваться эмоциям. Как мы можем захватить планету?
Генерал Нашер задумался:
- У нас есть восемнадцать тысяч десанта, а также восемь сотен джедаев и помощь аргазданцев. Этого хватит, чтобы совершить стремительный прорыв в нескольких местах.
- Но? - пристально поглядел Рей. - Я же тебя хорошо знаю, Фиреус. У тебя всегда есть какое-то «но».
Генерал засомневался и, поднеся руку ко рту, стал поглаживать свои усы.
- Планета слишком большая, - невнятно пробубнил он. - Даже если мы сможем захватить несколько укреплений, сложно будет контролировать всю Акзилу.
- А разве это нам так необходимо? - заговорил я. - Достаточно лишь выбить ситхов и не позволить им вернуть контроль над куполом. А дальше захватим переметнувшееся к ситхам правительство и заставим их объявить о капитуляции.