Сейчас же мы оказались в западном крыле. И это было очень плохо, потому что вся эта территория не только являлась условно вражеской, но еще и находилась слишком близко к столовой — столице могущественной империи женщин.
(И обладание ей давало им немалое преимущество помимо контроля за едой и напитками. Столовая была самой центральной точкой Академии, что позволяло нашим противникам проходить из одного крыла в другое самым коротким путем и быстрее реагировать на любую появившуюся угрозу. Не было ничего удивительного в том, что она стала их столицей).
— Думаю, нам стоит направиться в северное крыло, — сказал я, показав на карте общежитие второго курса. — Оно находится максимально далеко от южного, так что там нас догадаются искать в последнюю очередь.
Нора и все остальные наверняка подумают, что мы ушли либо в западное, либо в восточное крыло, поскольку так сделать было гораздо проще. Вряд ли кто-то станет от нас ожидать настолько дальнего похода. Да и сейчас они, скорее всего, оказались заняты обыском южного крыла, давая нам небольшую фору.
— Рен, на форуме есть какие-нибудь новости?
— Люди уже заметили женскую армию, — доложил тот, что-то пролистывая на экране своего свитка. — По этому поводу появилось очень много обсуждений. И еще кто-то на их стороне явно не удержался. За твою голову назначена награда.
— Что?!
Рен продемонстрировал мне экран, и я, открыв рот от удивления, уставился на свою собственную фотографию в моем голубом спальном костюмчике. Под ней имелась надпись:
"Разыскивается Жон Арк, обвиняемый в мятеже и многочисленных преступлениях против женщин Бикона. Наградой за него станет запас еды на неделю и возможность беспрепятственно покинуть нашу крепость".
— Преступления против женщин? — слегка покраснев, прочитал я. — Они хотят выставить меня каким-то извращенцем!
— Это же просто идеально, — произнес Кардин.
— Нет, — возразил я. — Не идеально!
— Идеально, — с энтузиазмом повторил он, и мне тут же стало ясно, что спорить с ним было абсолютно бесполезно. — Разве ты не понимаешь? Это само по себе придает вес любым твоим словам. Когда мы просто заявили о том, что собираемся дать им отпор, то выглядели всего лишь самоуверенными идиотами. Но после захвата припасов и объединения в племя враги настолько тебя боятся, что посылают за тобой целую армию и объявляют о награде за твою голову на весь Бикон!
Ага, но ничего из перечисленного им не звучало для меня хоть сколько-нибудь хорошо.
— Я понял, — кивнул Рен. — Теперь даже те, кто раньше в нас сомневался, будут вынуждены поверить в наши заявления, потому что противник бросил слишком много сил для борьбы с таким небольшим отрядом.
— Именно, — рассмеялся Кардин. — Я не знаю, как это у тебя получилось, Жон, но вышло просто идеально!
Честно говоря, я тоже не знал, как это у меня получилось. Разумеется, мы утащили у них из-под носа ящик с припасами, но сотня девчонок с Янг, Вайсс, Блейк и Коко не казались мне адекватным ответом на что-то подобное. Нора же должна была знать о том, что это совершили только мы с Реном и команда CRDL. Зачем же тогда им понадобилось отправлять такую огромную армию?
(Само собой, Жон понятия не имел о докладе Норы, который я приводил в отрывке из предыдущей главы. Но в данном случае осторожность Вайсс и чрезмерность Янг сослужили нам добрую службу).
Впрочем, всё это не имело особого значения. Десяток или сотня, но нам хватило бы и одних Янг, Норы или Пирры, чтобы приготовиться к своему последнему сражению. Ну, то есть сражались бы все остальные, а я, пожалуй, постарался бы тихо сбежать куда-нибудь в противоположную от опасности сторону. А может быть, наша группа даже смогла бы с ними справиться, если бы их свита оказалась не слишком большой. Да и Руби, Вайсс или Блейк были не такими уж и сильными, а нас стало уже целых четырнадцать человек-...
Мои размышления оказались прерваны неожиданной картиной, которую я увидел, когда обернулся.
— Рен? — окликнул я своего друга.
Тот посмотрел на меня.
— Да?
— Нас же было четырнадцать, так?
— Всё верно. А почему ты-... — он тоже обернулся и замолчал. — Ох...
— Ага...
Нас было уже не четырнадцать. Помню, что когда-то в детстве смотрел фильм о том, как длинная вереница людей шла через опасную территорию. Их одного за другим утаскивали и убивали Гриммы, причем так, что этого никто не замечал. Вроде бы фильм назывался "Парк гриммского периода" или что-то вроде этого. В нашем случае сравнение было бы куда корректнее, если бы Беовульфы не похищали людей, чтобы их потом разорвать на куски, а сами присоединялись к процессии. В данный момент за мной следовало куда больше четырнадцати человек, и это почему-то абсолютно никого не удивляло.