— Я знаю об этом. Слухи разносятся очень быстро, особенно когда они касаются тебя. Если же говорить о той армии, то девчонки разделили ее на две части. Одна отправилась через западное крыло, а другая — через восточное. Мы отслеживаем их перемещения через форумные сообщения от тех, кто эти армии заметил.
— Мы?
— Наша команда, — указал Сан на своих товарищей. — Мы обосновались в северном крыле. Ничего особенного — просто скрытая от постороннего взгляда комната. Времена... были довольно суровыми. Север также находится под контролем девчонок, и никто не рискует оспорить их власть. Ну, по крайней мере, так было до твоего появления. Рушить весь миропорядок одним своим визитом, Жон? Это безумно даже для тебя.
— Поверь мне, я всё это прекрасно понимаю.
— Но знаешь что? Мне это нравится, — рассмеялся Сан, и несмотря на наше отчаянное и уязвимое положение, мне показалось, будто в этот момент его неожиданно осветило солнце. — Я устал от бесконечных пряток, страха и гадания о том, не лучше ли было сдаться с самого начала. По крайней мере, о еде мне беспокоиться больше не придется. Меня уже тошнит от того, что я просто не имею сил дать сдачи.
К моему изумлению, а затем и ужасу, Сан опустился передо мной на одно колено. Не знаю, кто из нас с Руби удивился больше, но мы оба уставились на него, пока он, приложив ладонь к сердцу, набирал в грудь побольше воздуха.
— Я, Сан Вуконг, клянусь в верности Жону Арку — Вождю и Правителю всех свободных мужчин.
— Тебе не обязательно это делать! — прошипел я, но мои слова были проигнорированы.
Позади него Нептун, Сейдж и Скарлет — его товарищи по команде — тоже опустились на колени и повторили за своим лидером. Вскоре их голоса утонули в хоре остальных мужчин.
— Не может быть... — прошептала Руби.
— Тоже так думаю, — простонал я.
— Еще больше бойцов для нашей армии, — радостно произнес Кардин, хлопнув меня по плечу. Ну, хоть кто-то был этому счастлив. — Я уже сказал Скаю и Дову выдать им еды для поддержания боевого духа, а Рассел наверняка найдет немало новых ушей, когда мы разобьем лагерь.
— Нам нужно двигаться дальше, — добавил Рен. — Хотя мы и победили, но нас всё еще преследуют, и девчонки вполне могли вызвать дополнительные подкрепления.
Он кивнул на лежавших вокруг нас девушек, а затем перевел взгляд на Руби.
— Кстати, что ты с ней собираешься делать?
— О ч-чем это вы? — немного нервно спросила Руби.
— Мы не можем ее отпустить, — сказал Кардин, сложив руки на груди. — Она сразу же побежит к остальным и, учитывая ее Проявление, окажется у них гораздо раньше, чем нам бы этого хотелось. Можно лишить ее ауры, нанеся пару ударов, и оставить здесь.
— Нет, — на корню пресек я подобные мысли. Руби являлась моей подругой, так что я не собирался так с ней поступать. Кроме того, меня беспокоило и кое-что другое. — Как ты думаешь, что сделает Янг, когда узнает, как мы обошлись с ее сестрой? Забудь на минутку о Гражданской войне. Тебе так необходимо навлечь на себя ее ярость?
Разумеется, навлекать на себя ярость Янг ему явно совсем не хотелось. И никому другому тоже.
— Руби станет моей пленницей, — произнес я, озвучивая единственный оставшийся у нас вариант. — И мы заберем ее с собой.
— Разве это мудро? — спросил Рен. — Что скажет Янг, когда узнает, что мы прихватили ее с собой?
— А что она скажет, если мы изобьем Руби и бросим ее валяться здесь? — возразил я.
— Аргумент.
— Эм, не хотела бы вам мешать, — подала голос сама Руби, — но в правилах сказано, что пленником может считаться только тот, кого победили и обезоружили. А в моем случае это не так.
Она прижала Цвая к животу и потянулась за Кресент Роуз.
Мне пришлось действовать очень быстро, чтобы избежать возможного насилия. Руби, конечно же, не могла выиграть у столь многочисленного противника, но о драке с ней мы еще наверняка пожалеем при встрече с Янг, Блейк или Вайсс. К счастью, у меня имелось и другое решение этой проблемы, и этот прием мне когда-то продемонстрировала как раз Янг.
— Цвай! — окликнул я корги. — Поцелуйчики!
Тот моментально облизал лицо Руби, заставив ее испуганно вскрикнуть. Секундой позже она уже хихикала, пытаясь оттолкнуть его от себя.
— Цвай, нет. Цвай, ты преда-... тьфу! Хвати-... а-а!
— Есть, — произнес Сан, оттаскивая от Руби Кресент Роуз и передавая ее Нептуну.
— Вот теперь ты осталась без оружия, — сказал я, улыбнувшись Руби, которая снова прижимала к груди Цвая. Она сердито на меня посмотрела, но собачьи слюни несколько смазывали весь эффект от ее грозного взгляда.