— Эм, сэр? У нас снаружи возникли некоторые проблемы.
Я ощутил укол страха.
— Девчонки?
— Девчонка, — поправил меня Дов. — Руби, сэр. Мы... эм... просто не знаем, что нам с ней делать.
Выйдя в зал, я понял только то, что находиться рядом с Руби не побоялся лишь один Нептун. Скорее всего, он хотел, чтобы она поведала Вайсс о том, каким он оказался джентльменом. Я сделал мысленную пометку ни в коем случае не допустить этого, потому что рассказывать моему милому Снежному Ангелу Руби могла лишь только обо мне.
(Вздох...)
И всё же нашлось довольно много парней, которые как-то странно смотрели на нее. К счастью, не в том самом смысле, а что-то среднее между любопытством, раздражением и злорадством. Руби пыталась игнорировать их взгляды, но она вообще никогда не любила находиться в центре внимания, и тот факт, что ей довелось оказаться единственной девушкой среди нескольких десятков мужчин, тоже ничуть не способствовал ее спокойствию. И всё наверняка станет еще хуже, когда все уснут, а ей понадобится в туалет, переодеться или принять душ.
— Что мы будем с ней делать? — громко спросил один из парней. Я его не узнал, но он смотрел на Руби настолько сердито, будто она и начала всю эту войну. Скорее всего, ее действия лишили его кого-нибудь из друзей.
— Давайте заставим ее нам прислуживать, — предложил кто-то еще, рассмеявшись своей собственной идее.
— Пусть споет и станцует, — подал голос другой парень, а затем свистнул.
Щеки Руби тут же покраснели, а она сама как-то съежилась. Это стало последней каплей, заставившей меня выйти вперед, закрыв ее собой, и сердито оглядеть толпу. Может быть, они и шутили, но Руби было совсем не до смеха. Она оказалась готова упасть в обморок.
— Вы ничего не станете с ней делать, — произнес я достаточно громко, чтобы меня услышали все. — Она не ваша пленница, а моя.
Эта фраза почему-то просто потрясла собравшихся парней, и они тут же начали перешептываться между собой. Я услышал словосочетания вроде "девушка Жона" и "личная пленница", но так и не понял, что именно они хотели этим сказать, а потому предпочел их проигнорировать. По крайней мере, никто не осмелился выступить против меня, так что я притянул Руби к себе. Она не стала сопротивляться, желая убраться как можно дальше от многочисленных взглядов.
— Она поселится в моей комнате, и никто из вас не будет туда входить. Если же я услышу о том, что кто-то ее обижает, то... то вы не пожелаете узнать, что именно я сделаю, — хотя бы потому, что хорошие угрозы у меня никогда не получались. Их следовало подкреплять либо огромными мускулами, либо невероятным мастерством, чего у меня самого как-то не имелось.
— Идем, Руби, — прошептал я. — Устрою тебя у себя.
Она выдохнула с облегчением.
— Спасибо...
Когда мы вернулись в мою комнату, я усадил Руби в кресло, а затем посмотрел на Рена. Сан куда-то пропал, но моему другу хватило одного единственного вопросительного взгляда, чтобы меня понять.
— Он ушел укреплять входы в зал и забрал с собой парней.
— Укреплять входы в зал? Чем?
— По большей части мебелью. Столами, стульями и всем прочим, — пожал плечами Рен. — Это не такая уж и плохая идея. Девчонок баррикада, конечно же, не остановит, но хоть немного задержит.
Мысль и в самом деле была стоящей. Пусть наши шансы против настолько сильного врага это уравнять никак не могло, но зато у нас появлялась возможность вовремя отступить и подготовиться к бою. Ну а лично мне можно было трусливо убежать, если нас окончательно прижмут.
— Ты собираешься держать Руби прямо здесь? — поинтересовался Рен, кивнув на нее.
— Почему бы и нет. Тут полно места, и диванов нам точно хватит.
Я не видел в этом никакой проблемы, как, впрочем, и Рен. Мы вместе жили в комнате команды JNPR, а парни и девушки спали на полу этого самого зала в ночь перед церемонией посвящения.
— Думаю, что сначала стоит проверить правила насчет размещения пленных, — добавил я. — Не хотелось бы по глупости или незнанию попасться мисс Гудвитч.
— Я не понимаю, что мне вообще нужно делать в качестве пленницы, — подала голос Руби.
— А разве вы не захватили огромное количество парней?
— Да, но я ведь не думала, что сама попаду в плен, — пробормотала она. — Янг никогда мне этого не забудет...
Скорее всего, насчет своей сестры Руби была права. И наверное, Янг не узнает о факте ее пленения еще как минимум несколько часов. Но вот что произойдет после этого, я боялся себе даже представить. По крайней мере, она точно не станет нападать в лоб, опасаясь того, что Руби пострадает во время штурма. И это давало нам дополнительную фору, которую мы с Реном решили потратить на изучение присланных Озпином правил.