Итак, ни одна из женщин Бикона не спешила хотя бы просто притронуться к этому свитку, и лишь одно существо заинтересовалось издаваемым им звуком.
Цвай прижался носом к экрану.
— Нептун? — спросил из динамиков знакомый ему голос.
— Гав! — ответил Цвай, помахав хвостом. Он узнал этого человека.
— Цвай, это ты?
Корги повернулся на месте, радуясь тому, что о нем тоже не забыли.
— Неужели все уже?.. Проклятье, я все-таки опоздал.
Цвай недоуменно заскулил, наклонив голову.
Знакомый ему человек, заключенный в рамку экрана, задумался. Когда он вновь заговорил, его голос оказался уже куда более жизнерадостным.
— Цвай, хороший мальчик! Ты знаешь, что за время сейчас наступило?
Корги уловил изменения в интонации и дважды радостно гавкнул.
— Ты прав, — подтвердил голос. — Наступило время завтрака!
Услышав знакомое слово, Цвай нетерпеливо подпрыгнул.
— А где сейчас лежит твой корм?
Цвай повернулся в нужном направлении, легко опознав то слово, за которым обычно следовало угощение. Пакет находился на самой вершине тележки, в которой было полно и другой вкусной еды. Но Цвай прекрасно знал, что трогать ее не стоило, иначе его могли за это наказать. Вот только пакет с кормом лежал слишком уж высоко для него, так что он издал жалобный скулеж.
— Хватай свой корм, Цвай, — подбодрил его голос. — Хороший мальчик! Забирай его!
Цвай вильнул хвостом.
— Гав?
— Всё правильно — забирай его. Ни в коем случае не оставляй там свой корм! Хороший мальчик! Не медли, хватай его!
Эти слова избавили Цвая от всех сомнений, и он ринулся вперед, с воем и рычанием врезавшись в тележку и раскидав еду по полу, но зато схватив свой пакет с кормом.
А затем он отпустил его и издал торжествующий рев.
— Хороший мальчик! — раздался всё тот же голос из динамиков свитка, прежде чем экран погас.
— ЦВА-АЙ! — в ужасе крикнула Руби. — Только не еду!
Пирра Никос и Нора Валькирия, тоже вошедшие в комнату, не вымолвили ни слова.
Заметив, что тех, кого они так искали, тут не оказалось, обе яростно взревели.
Глава 11
Одиннадцатая глава — Король всех мужчин
Даже если отойти на десять тысяч миль, то ничего не изменится.
Жонгалла никогда не была определенным местом, но лишь идеалом,
что жил в наших сердцах. А идеал, брат мой, не может быть уничтожен.
(Верховный жрец Рассел Траш,
"Книга Жона", глава 4, стих XVII)
Время оказалось не на нашей стороне.
И хотя тут ничего не изменилось с самого начала этой войны, но сейчас его у нас оставалось особенно мало. Я знал, что девчонки должны были отдохнуть после битвы за Жонгаллу, прежде чем вернуться обратно в столовую. Нам же следовало постараться их как можно сильнее опередить, чтобы не оказаться зажатыми с двух сторон. И всё же мне пришлось оставить в качестве охраны контрольной точки десяток человек, так что в поход отправились всего лишь сорок бойцов.
Пусть даже большинство девчонок и ушло воевать на Север, но и находившийся в столовой гарнизон никак не мог уступать нам в числе. Пирра вовсе не являлась дурой. И хотя мне удалось немного задержать ее армию, уничтожив оставшиеся в Жонгалле запасы еды при помощи Цвая, но время всё равно сильно нас поджимало. Как я уже говорил, соотношение сил оказалось не в нашу пользу, а это самое время играло совсем не на нашей стороне.
— Возле тюрьмы наверняка будет стоять охрана, — произнес Ятсухаши. — Хотя сами пленники по правилам сбежать не могут, но девчонки должны были оставить достаточное количество сил, чтобы предотвратить их освобождение извне.
Я тоже это прекрасно понимал, но все-таки рассчитывал на то, что нашего отряда хватит хотя бы для отвлекающего маневра.
— Рен, — окликнул я своего друга. — Как именно следует освобождать пленных? Что конкретно по этим самым правилам мы должны делать?
Рен, не снижая скорости ходьбы, уставился в экран своего свитка.
— Боец с той же стороны, что и пленный, должен быть свободным и дотронуться до того, кого он желает освободить. Вроде бы всё. Хотя нет, подожди. Если на расстоянии до десяти метров находится кто-нибудь из охраны, то сначала нужно его обезвредить.