– Это музыкальная фраза. Точнее, отрывок. Не пойму.
– Может, я прочту? – предложил Афлераки и смутился. – Нет, простите.
– Я сама разберусь.
Анна сложила листочек и спрятала в карман.
– Расскажите еще. Про Николая.
Георгий заметил, что она с трудом сдерживает слезы, и кивнул.
– Расскажу все, что знаю.
Они все-таки уговорили его остаться. Ночью в Петрограде Георгий наверняка налетел бы на патруль.
Подумав, тот согласился.
Уложили в комнате покойного тятеньки. Благо, там ничего не изменилось.
Сами легли в Анютиной комнате. Сентябрь – хоть было самое начало – нынче выдался холодный, а с дровами дела обстояли плохо. Если и надыбают где, то дня на три. Так что приходилось ужиматься. Фефину комнату закрыли, да и тятенькину тоже. Но ту уже давно. С конца восемнадцатого, после похорон.
Нынче отворили и немного протопили. Потом Фефа принесла от себя перину – любимую, деревенскую, – и в целом устроили гостя неплохо.
Он уснул, не дождавшись, когда хозяйки уйдут. Просто положил голову на подушку, и все. Засопел.
Фефа с минуту еще глядела горестно на его бледные впалые щеки, а потом, вздохнув, призналась:
– Сердце зашлось, честное слово. А ну как и наш там… так же.
Анна дернула ее за рукав.
– Хватит причитать. Пошли отсюда.
Фефа послушно вышла из комнаты.
– Так чего же там написано, Анюточка? Поняла?
И увидев, что та одевается, испуганно спросила:
– Да куда ты?
Анна застегнула тужурку и ответила:
– Пойду к Марье Николавне.
– Ночью? Рехнулась?
– Меня не тронут.
– Утра хоть дождись! Люди спят, поди!
– Не спят.
– А ты почем знаешь?
– Знаю, – отрезала Анна и открыла дверь. – Береги его, – велела она.
До дома Синицких добралась без приключений. Даже странно. Не встретила ни одного патруля.
Парадная в этом доме тоже стояла заколоченной. Анна прошла под аркой и, поднявшись по давно не мытым ступеням, постучала в дверь. Три раза. К Синицким теперь так надо стучать.
Не открывали долго. Анна терпеливо ждала. Наконец щелкнул замок, выглянуло испуганное лицо хозяйки.
– Анна? Что случилось?
– Марья Николавна, не пугайтесь. У меня новости.
Дверь торопливо распахнулась.
– Проходите. Только пролетариев не разбудите. Едва угомонились после пьянки.
Женщины на цыпочках прошли в дальний конец коридора, где в самой маленькой комнате – бывшей детской – жили «уплотненные» Синицкие.
– Какие новости? О Николае? – запирая дверь и поворачиваясь к Анне лицом, прошептала Синицкая.
– Он прислал записку.
– Как прислал? Почтой?
– Нет, что вы. Его товарищ добрался до Петрограда.
– А Коля? Он где?
– Он… на пути в Одессу.
– Как в Одессу? Зачем? Там же все закончилось давно.
– Георгий – его однополчанин – говорит, что контрабандисты за деньги могут переправить в Турцию.
– Боже! Это безумная идея! И я не понимаю… Если это возможно, то почему этот однополчанин не там, а здесь?
Лицо Анны против воли исказилось. Синицкая сжала ее руку.
– Николай ранен? При смерти? Говорите!
– Нет, что вы! Господи! Конечно, нет! Он… заболел в дороге.
Марья Николавна схватилась за горло.
– Я так и знала! Так и знала!
– Успокойтесь. Он живет в доме. За ним ухаживают. Георгий сказал, что Николай поправляется.
– Поправляется? Без необходимых лекарств? Не надо мне лгать, Анна!
– Коля крепче, чем вы думаете. Он три года был на фронте. Перенес ранение. Неужели теперь позволит доконать себя какой-то хвори?
– Не какой-то, а очень опасной. Чахотка обострилась еще тогда, в восемнадцатом, когда он полгода провел в сыром окопе.
– Но сейчас он на юге. Там еще очень тепло. И морской воздух. Ему уже легче.
Марья Николавна взглянула подозрительно.
– Это он вам написал?
– Нет. В записке совсем другое.
– Могу взглянуть?
– За этим я и пришла. Вот, смотрите.
Анна развернула листок.
– Честно говоря, я не смогла понять. Вернее, прочесть.
Марья Николавна пошевелила губами, пропевая фразу про себя, и вдруг улыбнулась.
– Это Пуччини.
– Что?
– Самое начало арии Каварадосси из «Тоски». Здесь написано…
Она посмотрела на Нюрку полными слез глазами.
– «Люблю, о, как люблю тебя». Простите, это очень личное, я понимаю.
Анна взяла листочек. Руки ее дрожали.
Марья Николавна отошла к окну.
– Это семейная игра. Мой муж когда-то тоже написал признание нотами. Это была ария Неморино из «Любовного напитка» Доницетти. Потом мы часто так играли. Передавали друг другу послания музыкальными фразами. Однажды Леонид написал сыну строку из «Онегина». Помните? «Учитесь властвовать собой».