— С чего ты взяла, что я такой?
— Я бы хотела тебе верить, но…
— Никаких «но» быть не может! Для меня честь превыше всего.
Элли, конечно, была рада это слышать, но в глубине души у нее оставались сомнения. Сандор искусно уходил от ответа, а может, и вправду понимал вопрос именно так. И теперь Элли смотрела на футляр, в котором было кольцо.
Интересно, какое оно?
Сандор был деловым партнером ее отца. Может, ему нужна эта свадьба как подкрепление их сотрудничества? Он не из тех, кто стал бы стесняться своих чувств. Но он ей ничего не говорил. А Элли так мечтала услышать слова любви…
— Гм… скажи, тебе нужна я или дочь моего отца?
— Конечно, ты. И я правда хочу тебя, — тут его голос понизился до страстного шепота, — очень сильно.
— Это… это хорошо, — ответила Элли растерянно.
— Но мое воспитание, — продолжал Сандор, — слишком традиционное и, наверно, немного старомодное. Оно не позволяет мне вступать в связь в девушкой, не женившись на ней. Знаешь, я ведь родился в греческой деревне, где весьма строгие законы.
— Я почти ничего не знаю о твоем прошлом, Сандор. И, думаю, это важно для тебя… В общем, я не девушка, у меня уже были мужчины до тебя…
— Неужели? — Сандор громко расхохотался, будто Элли сказала что-то остроумное и смешное.
ГЛАВА ВТОРАЯ
— Если тебе важна правда, слушай: я не девственница! — Элли еле сдерживалась, чтобы не кричать. — У меня были отношения, которые длились по нескольку месяцев. И это подразумевало секс! Мы не жили вместе, но это не мешало сексу! Хорошо еще, что телохранители, которых нанимает отец, не окружали меня плотным кольцом. Хоть какую-то личную жизнь можно было себе позволить. Сначала охрана вообще сопровождала меня всюду, и я, конечно, не могла ни с кем встречаться. Потом я сказала отцу, что не нуждаюсь в его головорезах, но он даже слушать не стал. Еще бы!..
— Так ты знаешь, что он их не уволил? — Сандор выглядел искренне удивленным.
— Хм… а раз ты это знаешь, значит, вы разговаривали обо мне. И это он тебе сказал, что у меня никого не было?
— Он.
— Я никогда не рассказывала отцу о своей личной жизни. Поэтому ты зря ему доверяешь, по крайней мере в этом вопросе.
Сандор молчал, на его лице застыло напряженное выражение. Наконец он произнес:
— Я доверяю не только твоему отцу. Я проверил тебя.
— Проверил меня? Но зачем?
— Когда я стал рассматривать тебя в качестве невесты, то подумал, что было бы разумно узнать кое-что поподробнее.
— Ты шутишь?
— Нет, — Сандор смущенно опустил глаза.
— В любом случае в одном ты не прав, — покачав головой, ответила Элли. И, хотя воспоминания о первом сексуальном опыте были неприятными, она испытала мрачное удовлетворение оттого, что указала Сандору на ошибку.
Почему-то ее совершенно не задело то, что Сандор так поступил. Элли расстраивало другое — вместо того чтобы нанимать детективов, он мог просто больше с ней общаться. И тогда не нужно было бы никаких расследований — Элли сама развеяла бы все его сомнения. Она снова отметила сходство Сандора с ее отцом. Тот бы тоже предпочел сухую информацию задушевной беседе.
— Детектив, которого я нанял, знает свое дело.
— Даже лучшие из них могут ошибаться.
— Возможно, — медленно проговорил Сандор. Он явно не верил ей.
— Если хочешь, пойдем ко мне, и я тебе докажу, что говорю правду.
Его глаза сверкнули, он в упор посмотрел на Элли.
— Ты пытаешься шокировать меня, дорогая?
— Скорее подзадорить, — усмехнулась она, одновременно ощущая, как беспокойство неприятным холодком расползается по телу. Странным все-таки было его предложение — речь идет о том, чтобы жить вместе всю жизнь, при этом — ни слова о любви.
— И зачем тебе это нужно? — холодно поинтересовался он.
— Ты не испытываешь ко мне ничего, иначе давно бы соблазнил, как любой нормальный мужчина!
— Послушай, я ведь тебе уже все объяснил.
— Ты откладываешь этот момент до первой брачной ночи? Это обязательно?
— Да, ну или, по крайней мере, до назначения даты нашей свадьбы.
— Нашей свадьбы? Тебе не кажется, что у тебя несколько… ммм… средневековые взгляды? Это тоже из твоего прошлого, да?
На мгновение в его глазах отразилась боль, но затем взгляд снова стал непроницаемым.
— Да.
— Честно говоря, я не понимаю, почему ты хочешь жениться на мне. Ты ведь не любишь меня.
— А что, все твои подруги вышли замуж из-за каких-то мимолетных чувств, на которые нельзя полагаться?