Отец и Сандор внимательно смотрели на нее.
— Я не поеду в офис, при условии, что ты проведешь со мной остаток дня, — вкрадчиво начал Сандор.
— Я буду занята, — бесстрастно ответила Элли.
— Чем же это? — поинтересовался отец.
— Я жду звонка от Хоука с подробным отчетом о поисках моей сестры. А еще мне нужно сделать уборку, а то я что-то совсем запустила свою квартиру. К тому же я хотела постирать, — произнесла Элли деловым тоном.
— С удовольствием помогу тебе со стиркой, — не менее деловым тоном предложил Сандор. Элли прыснула со смеху.
— Ага, я уже представила себе эту картину…
Сандор пожал плечами.
— Когда мы с мамой приехали в Америку, у нас было мало денег. Так что я научился стирать, причем быстро и качественно, а также гладить и складывать вещи. Могу тебя уверить, в этом я настоящий профессионал.
Мысль о том, что они останутся вдвоем, да еще и на несколько часов, заставила ее сердце отчаянно забиться. У нее похолодели руки.
— Н-нет, думаю, не стоит, — вымолвила она. Сандор придвинулся ближе и под столом, чтобы не видел Джордж, положил ей руку на бедро.
— Нам необходимо поговорить, Элли.
— Я не хочу, — произнесла она почти шепотом. Отец смотрел на них. Элли хотелось провалиться на месте, взорваться, улететь — что угодно, лишь бы только он не слышал этого разговора.
— Пожалуйста…
Элли прикрыла глаза, пытаясь остановить в себе волну нежности, отозвавшуюся на звук его голоса. Как можно тверже, придав своему голосу металлический оттенок, она проговорила:
— Я не хочу больше боли, Сандор. Прошу тебя, перестань, не надо.
Элли много бы дала за то, чтобы отец не присутствовал при их разговоре. С другой стороны, оба дорогих для нее человека, смотревшие на нее в тот момент, знали, что обидели ее. Но если бы они только представили, как она страдала из-за них… И пускай с отцом Элли все-таки была готова общаться, но Сандору она так и не дала еще один шанс. После того, что он сделал? Нет!
Сандор вздохнул.
— Хорошо, не будем сейчас говорить на эту тему.
Он сделал особый акцент на слове сейчас. Элли должна понять, что ей придется все с ним обсудить. Ну и, конечно, согласиться. Сандор разглядывал ее, насколько это было возможно, не поворачивая головы. Она выглядела такой ослабевшей, почти прозрачной, словно маленькое печальное привидение.
Ей и самой нужен отдых, думал он. Да, пусть отдохнет, наберется сил. А уже потом можно и нажать. Она, конечно, простит его, ведь Элли не способна долго злиться. Она великодушно даст ему шанс исправиться, а как же иначе? Черт возьми, ее доброта, наверно, еще не раз ее подведет… Нельзя же быть такой идеальной и всепрощающей. Стоп! Хватит рассуждать. Элли сказала, что любит. Бросаться такими словами? Это может кто угодно, но только не она. По всей видимости, она простила отца. Так чем он, Сандор, хуже?
Следующим утром позвонил Хоук и сообщил, что нашел сестру Элли. Ее звали Эмбер Тэйлор, и она находилась на яхте Мигеля Менендеса. Они только что вернулись из недельного круиза.
Хоуку удалось узнать о ней еще кое-что. Эмбер работала в модельном бизнесе. Не супермодель, но востребована и довольно успешна. В основном — показы у модельеров, презентации новых коллекций одежды и аксессуаров. Она не была очень известной, так что ее фотографии не часто появлялись в популярных глянцевых журналах. Вот если бы Элли принимала участие в светской жизни, кто-нибудь наверняка заметил бы ее сходство с моделью…
— Эмбер выросла в маленьком городке в Южной Калифорнии, жила с матерью, Хелен Тэйлор. Отец погиб. Ну, то есть не отец, конечно, а муж миссис Тэйлор, — рассказывал Хоук. — Карьера Эмбер шла в гору, и через год-другой сестра Элли могла оказаться в зените своей модельной славы. К настоящему моменту ей уже удалось выйти на международный уровень. Что касается ее личной жизни, то сведений крайне мало. Неизвестно, с кем она встречалась до Мигеля Менендеса. А вот в ее документах есть странности. Никаких бумаг о ее удочерении обнаружить не удалось. Она носит имя настоящей дочери Хелен Тэйлор, которая родилась преждевременно и умерла почти сразу, несмотря на все старания врачей.
— Хорошо, спасибо, Хоук. Только давайте пока обойдемся без всяких официальных запросов.
— Конечно, мисс Вентворт.
— Надеюсь, вы не станете сообщать все это моему отцу? — поспешно спросила она. Элли еще не знала, как ей распорядиться информацией, но чего она точно не хотела, так это очередного потрясения для отца.
— Нет, ведь это вы — мой клиент, а не ваш отец.