Деметра долго искала дочь, не понимая, куда она пропала. Богиня бродила по полям и лесам, выбегала на берег моря и заглядывала в прибрежные гроты. И в конце концов, отчаявшись, обратилась к богу солнца – Гелиосу: зная, что он все видит с небес, она решила спросить его, не видел ли он, куда подевалась Персефона.
Персефона и Аид. Роспись на вазе. Ок. V в. до н. э.
У древних римлян Персефона именовалась Прозерпиной и также считалась владычицей царства мертвых.
– Ее похитил Аид, – ответил солнечный бог. – А позволение на это он получил от своего брата Зевса.
Деметра знала, что противиться воле громовержца бесполезно, но и смириться с потерей дочери она не желала. Одевшись в темные одеяния в знак скорби, богиня отправилась скитаться по свету. Она больше не появлялась на Олимпе, не принимала участия в пирах и советах богов. И природа, покровительницей которой была Деметра, грустила вместе с ней. Засохли и облетели листья с деревьев, земля перестала приносить урожай, в городах и селениях начался голод. Пастбища пожелтели, трава поникла и смешалась с пылью, бесцельно бродили по полям отощавшие коровы и козы, ища себе пропитания.
С высот Олимпа с тревогой смотрели на все это бессмертные боги. Даже Зевс, наблюдая за происходящим из-за облаков, возможно, впервые в жизни усомнился в правильности своих решений. Он несколько раз отправлял к Деметре посланников, передавая ей просьбы вернуться и не превращать свое горе в наказание для всего света. Но богиня неизменно отвечала отказом, говоря:
– Зевс лишил меня дочери, не спросив моего позволения на ее брак с Аидом. Я не вернусь на Олимп, и пусть погибает все живое, мне все равно.
Наконец, повелитель богов решил призвать к себе Деметру и Аида.
– Я верну тебе дочь, – обратился громовержец к богине плодородия. – А ты, Аид, отправь Персефону обратно на поверхность земли… Но все же лучше бы вам как-то договориться между собой.
– Но Персефона уже стала моей женой, – ответил Аид. – И не так уж плохо ей живется в моем подземном царстве!
– Не хочу договариваться, – мрачно заявила Деметра. – Либо я получаю дочь обратно, либо через несколько дней мир погибнет окончательно.
Неизвестный художник. Похищение Персефоны. XVII в.
И тогда Аид пошел на хитрость. Он отпустил Персефону к матери, но предварительно угостил ее зернышками волшебного граната, которые навсегда привязали к нему дочь Деметры. Отныне она, проведя некоторое время на земле со своей матерью, всегда и неизменно возвращалась к своему супругу. Когда Персефона возвращается к Деметре, богиня-мать радуется, природа радуется вместе с ней, и на земле наступает весна. Когда же молодой жене Аида приходит срок возвращаться в подземное царство, Деметра печалится, и природа горюет вместе с ней. Увядают цветы, высыхают травы, и наступает осень.
Кстати, было и еще одно объяснение смены времен года.
Как рождаются цветы?
У богини любви Афродиты был возлюбленный из смертных – юноша невероятной красоты по имени Адонис. Он был страстным охотником, дни напролет проводил в лесах и на горах, добывая разнообразных животных. Афродита страшно боялась за него и всегда просила, чтобы Адонис не вступал в единоборство с самыми опасными хищниками.
Но однажды молодой охотник напал на след огромного кабана. Он забыл обо всем, забыл о просьбах Афродиты и начал преследовать опасное животное. Его собаки загнали кабана в заросли, но Адонис не успел пронзить его копьем, свирепый зверь внезапно ловко развернулся и набросился на него. Кабан нанес юноше страшные раны своими клыками, и тот погиб.
Большинство вариантов мифа называют Адониса сыном царя Кипра по имени Кинир. Последний был еще и жрецом Афродиты.
Богиня долго разыскивала возлюбленного, бродя по скалам и зарослям. Во время скитаний она потеряла свои золотые сандалии и изранила ноги об острые камни и колючки. И там, где на земле оказались капли ее крови, выросли прекрасные, невиданные до тех пор цветы – алые розы.
И вот, наконец, богиня нашла тело погибшего Адониса, душа его к тому времени уже была исторгнута из тела богом смерти и отправлена в царство мертвых. Не помня себя от горя, Афродита решила увековечить его память, и на месте, где кабан оборвал жизнь юноши, по воле богини вырос нежный и красивый цветок – анемон. У него такие тонкие лепестки, что при малейшем ветре они начинают трепетать, как сердце влюбленного человека при виде предмета его обожания.