Я поморщился, думая, что кого бы ни ругала ведьма, сама она милым характером тоже не выделяется.
— Ты мне подробнее рассказать можешь?
— Ученица была у меня на Конжаке… Дурой я была, пожалела эльфийскую девушку. Уж очень она упрямой оказалась, пока меня искала, — едва сдерживая ярость, шептала Велена, — Как воевода ко мне пришёл, она услышала про поход в Сибирь и вслед за ним в Качканар отправилась, ей огр нужен для роста силы. Огры — это вообще кладезь ингредиентов для любого чёрного яродея, и не удивительно, что они так яростно отбиваются от посланцев императора.
— Да уж, тоже бы не хотел стать потом для кого-то ингредиентами, — усмехнулся я, пытаясь вспомнить, были ли в дружине барона девушки.
Вроде помню, были, но чтобы эльфийки? Слишком уж она тогда тихая и неприметная, я бы запомнил. Или, может, это тоже чары какие, что её не замечают? А может, она к Чистокровным присоединилась, раз кинжал у них?
— А ты не думаешь, что её убили?
— Леля себя прекрасно чувствует, и не спрашивай, откуда я это знаю.
Пожав плечами, я хотел было уже убрать пояс, как Велена остановила меня.
— Этот предмет здесь, возможно, важнее всего, вместе взятого…
Я с сомнением глянул на широкий, уже местами потёртый и, к сожалению, измазанный в крови Эльфеярова, пояс. На толстой и прочной коже болотного оттенка были фигурные тиснения, напоминающие снежинки, а на серебристой пряжке красовался занятный герб. Череп, только явно не человеческий — на месте ушей были заметные выпуклости.
— Что за скелет чебурашки?
— Чебу-кого?
— Да не важно…
— Это Знак Чистокровных, — презрительно бросила Велена, — Украли его у Первородных, исказив до уродства.
— Что за пояс-то?
— А пояс этот из кожи огра, потому что тролля найти сегодня невозможно.
Я тут же стал с интересом мять ремень. Огры! Те самые, которым мы пойдём бить морды на Васюганские болота…
— Так вот о каких ингредиентах ты говорила.
— Если бы это была кожа тролля, ты бы, наверное, оказался самым богатым яродеем во всей Российской Империи. Да что там, во всём мире.
— Огры, я так понял, имеют с ними родство, с троллями?
— Да. Так вот, этот пояс позволяет тебе использовать волшбу других рас, только надо знать руны. Их ты и будешь чертить на поясе, тот граф всё истратил.
У меня аж дыхание перехватило.
— Запомни, Грецкий — никому об этом ни слова. Чистокровные думают, что пояс позволяет использовать только чёрную волшбу! Но я тебя научу, и ты научишься повелевать любой ярью, было бы желание.
— То есть… я могу, как эльф, создавать вихри? Или, как человек, повелевать зачарованным мечом? — мой взгляд скользнул вниз, на меч «Убийца Троллей», стоящий у стола, — Или, как гном…
— Не обольщайся. В нём где-то вшит крохотный ярь-алмаз, который надо подпитывать ярью, но это слабый источник. Плюс твоё ядро — вот и весь твой предел. Так что сдвигать горы ты не будешь, выдохнешься при одной мысли.
Но я всё равно радовался, как ребёнок. Новая плюшка в копилку моих способностей! И пусть я пока что в сравнении с другими яродеями, как увешанная игрушками ёлка, но всё равно — я уже могу дать отпор! Вон, завалил целую толпу Чистокровных… Правда, мне больше повезло, но всё же.
Хотя встреча с демоном намекнула мне, что в этом мире есть силы, с которыми мне пока не справиться.
— Велена, — спросил я, рассматривая пояс, — Так получается, все эти Чистокровные… Ну, они не сами владеют чёрной волшбой, а вот при помощи всего этого?
Я потряс поясом, и показал на кипу амулетов, лежащих рядом.
— Варит у тебя котелок, орф. Да, они как дети, которые наткнулись на клад с золотыми ключами. Вот только Чистокровные, как бы сказать, просто переплавляют их в монеты.
— Но некоторые умнее, и пытаются выяснить, от каких дверей эти ключи?
— Вот таких Чистокровных нам и надо бояться, их тяга к знаниям погубит этот мир. Ты видел, кого вызвала из Омута чёрная волшба? И это будет происходить чаще!
— Ну да, не хотелось бы…
— К счастью, большинство, как этот Эльфеяров — это сборище бесталанных дилетантов.
Подумав, я застегнул пояс на себе и прислушался к ощущениям. Ничего…
Потом я взялся за кучу медальончиков, и первым делом глянул закопчённый, в котором должна была быть смерть Веригина. Но тот, как оказалось, обманул хозяина и сбежал, оставив Эльфеярова наедине со мной.
Я видел чёрные руны, но они были совсем крохотные. Самое главное, артефакт явно ещё работал.
— О, Предтечи! — ведьма чуть не задохнулась, таращась на медальон, — Это слишком тонкая работа!