— Хм-м…
— Поэтому я тебе, Денис, обещаю. Если поможешь, и когда у нас всё получится, то мы съездим к тебе в Вологду, чтобы снять чёрную волшбу с твоей Зои.
— Дурень! — тут же взорвалась Велена, — Он же тебе и так предложил помощь, зачем ещё в ответ что-то предлагать⁈
— По рукам, — Денис тут же шлёпнул по моей руке, а Лукьян накрыл сверху.
— Мёд попробуешь? — серьёзно спросил громила.
Я едва сдержался от смеха.
— Это будет сложно, но я постараюсь…
В этот момент стали подавать признаки жизни наши пленники, и нам пришлось отвлечься. Необходимо вытянуть из них информацию, но, по словам Велены, времени на это у нас было мало.
Глава 20
На шаг впереди
Гадство! Не люблю, когда мои планы начинают рушиться с самого начала, ведь допрос сразу не задался.
Очнувшись, двое бедолаг с остроконечными ушами смотрели на меня осознанно всего несколько секунд. А потом вдруг завопили благим матом и стали корчиться, когда руны на их груди, замазанные мной, начали дымиться.
Мы с вологжанами переглянулись. От их диких криков стало как-то не по себе — мы были воинами, но никто из нас не был ни палачом, ни садистом.
— Хорошие чары, стойкие, — без особого волнения сказала Велена, — Я думаю, что их кукловод подойдёт поближе. Когда поймёт, что не получается их убить.
— Поближе? — переспросил я.
— А? — переспросили ирокез с громилой.
— Да я с ведьмой… — отмахнулся я.
Денис, поморщившись, вдруг осенил себя знамением. Будто схватил что-то перед лицом, опустил к груди, а потом снова отпустил, растопырив пальцы.
В этот момент где-то завыли волки. Причём очень близко к заимке, и завыли они особым, гортанным воем, сразу намекнувшим — животные не простые, а всплеснувшие.
— А, ну можно и так… — усмехнулась ведьма, — Он решил просто подослать живность.
— Денис, Лукьян, — тут же сказал я и кивнул в сторону окна, — Сможете отбиться от зверей?
— А ты?
— А я за кукловодом…
— За кем?
— Нет времени объяснять, — я схватил тряпицу, мотнул вокруг ладони и протянул её в сторону печи, чётко подумав «ку-лун». Топка выплюнула сноп искр, и в ту же секунду мне в руку и вправду метнулся гномий камушек.
Вот только тряпка оказалась тонковата…
— А-а-а!!! — я зашипел, едва не выронив иолит, и стал подкидывать, как картошку. Камень был просто раскалённым. Вот гадство! Ладно, хоть Копаня Тяженич не насладился этим моментом.
— Да-а-а… — протянула Велена.
— Да-а-а… — в унисон с ней сказал Денис.
— Вы, умники! — вырвалось у меня, — Сами бы придумали чего лучше!
— Не злись. Лучше возьми пару зелий, я бы посоветовала…
Велена не договорила. Связанные эльфы с истошным криком задёргались, выгибаясь на полу ужом, но путы их крепко держали. А в стену избы со скрипом шарахнулись чьи-то когти, и послышалось оглушительное рычание.
— Их хозяин рядом. Чтобы их убить, ему надо подойти ближе, — сказал я, поднимая арбалет, позаимствованный у нападавших, — Я за ним, в лес!
— Значит, нельзя давать их убить, — Денис кивнул, — Давай, Грек, мы прикроем! Лука, веди его!
— Стой, дурень! Зелья!
Я хотел было сунуться к сумке, но она лежала возле пробитой Лукьяном дыры. Слетела шкура, прикрывавшая прореху, и в неё вдруг протиснулась громадная волчья морда. Протиснулась, чтоб застрять… И заклацала пастью в истошном визге, пытаясь то просунуться глубже, то выбраться. Вся изба заходила ходуном, но бедному зверю помог Лукьян — он толкнул морду щитом, выбивая наружу, и случайно пнул мой баул с зельями в дальний угол.
Я хотел было дёрнуться за ними, но Лукьян уже выбил дверь в прихожую.
— За мной! — ухнул громила.
Разорваться я не мог, поэтому метнулся вслед за Лукьяном, который понёсся передо мной живой стеной.
Краем глаза успел заметить, что Денис в этот момент лупил уже по другой волчьей морде, сунувшейся в разбитое окно. Стиснутая челюсть утащила меч с собой на улицу, и ирокез тут же нырнул следом за своим оружием.
Когда мы с громилой оказались на улице, на нас сразу же накинулась взъерошенная и рычащая тень, но её со всей дури шарахнуло щитом об стену избы. С другой стороны появился ещё волк, но Лукьян волшбой метнул щит в него, повернув остриём.
Третью тень снёс прилетевший ей в шею клинок. Из темноты появился и исчез Денис:
— Ты ещё здесь, Грек⁈
Я не ответил, потому что уже бежал через ворота, втягивая ноздрями ночной лесной воздух. Дождь уже прекратился, и холодная ночь пахла сыростью, озоном… и кровью. Густой запах пролитой волчьей крови разлился по округе, но сквозь него всё равно пробивались человеческие нотки Дениса и Лукьяна.