Она надула губки.
— Что ты, Дашенька⁈ — деланно возмутился барон, — Какая ты для меня обуза? Но, всё же, если ты так желаешь… И вообще, я очень рад, что ты стала думать о чём-то ещё, кроме этих своих воинских мечтаний. Давай так…
— Да, дядя?
— Сегодня у меня голова занята сделкой, ты же знаешь. Завтра у нас поездка по приискам, моим и герцогини Жлобиной. Ты, кстати, тоже едешь, да… Но, как уедет господин Ефратов, мы с тобой займёмся этим вопросом плотнее, я с удовольствием дам тебе в управление какой-нибудь… эээ… актив.
— Ой, я так рада, дядя! К эльфячьей бабушке эти топоры, — Даша нахмурилась, — Всё равно промахиваюсь.
— Да, Дашенька. Но сейчас прошу меня извинить, мне надо… ну… наметить контуры для будущих сделок. Ты ведь всё понимаешь.
— Конечно, дядя. А я пока поговорю с господином Ефратовым, это, оказывается, такой приятный собеседник. Ох, у него в голове столько законов, и как он всё это умещает⁈
— Правильно, Даша, — барон тут же подхватил, — Господин Ефратов часто интересовался, как ты тут живёшь, у нас в Качканаре. Если сможешь увлечь его беседой, я буду признателен.
Даша подняла бокал чокнуться, но не пригубила, а будто бы отвлеклась на свои мысли.
— Да, дядя, он столько знает о княжеском праве! И я как раз спрошу совета о семейных делах Ростовских, — сказала она, — Пора уже мне браться за ум, вы правы.
На лицо Демиденко сразу упала тень.
— Эээ… Что-что, Даша?
— Я уже разговаривала днём с Игорем Демьяновичем, когда он интересовался о моём здоровье. И он мне, представляете, посоветовал для начала запросить у вас отчёт о доходах отцовских предприятий! — тут Даша хихикнула. Шампанское явно ударило ей в голову.
— О-о-о… отчёт?
— Ну да. Игорь Демьянович сказал, что поможет составить прошение… ой, не так. Запрос, да? Я ведь княжеской крови, и всё должно быть по закону.
— За… запрос? — барон, кажется, подавился треклятым шампанским.
— Ну, вы мой опекун, и вы, получается, управляете сейчас предприятиями Ростовских. Как сказал господин Ефратов, это всё до тех пор, пока я не смогу взять на себя управление делами. Но я не могу сидеть у вас на шее всё время, это недостойно княжны! Поэтому скоро… да, сейчас вы заняты сделкой, я понимаю… Поэтому в ближайшее время я ознакомлюсь с вашим отчётом и приму все дела. Постараюсь принять, когда разберусь со всем этим, хи-хи! Это так сложно: доходы, налоги, активы, аперитивы… Наверняка вы старались, но я буду стараться не меньше!
— Да… Даша… — Демиденко побледнел, предчувствуя проблемы, о которых он предпочитал бы не думать ещё несколько лет.
Орки в таком состоянии становились цвета зеленоватого цемента, и Дарья прекрасно видела, что барон по-настоящему испугался, и это придавало ей смелости. Но герцогиня предупредила, что в этот момент надо саму себя одёрнуть, чтобы не переиграть и всё не испортить.
— Простите, что отвлекаю вас, дядя, — княжна чуть склонилась и заговорщицки прошептала, — Пойду тоже заводить полезные знакомства.
— Я… я…
— Вы и вправду лучший учитель, Иван Вячеславович. Удачи вам.
— Стой… Да стойте же, Дарья Никитична, — просипел Демиденко.
— Да?
— Я… я… Вы и вправду хотите запросить отчёт о финансовых делах?
Права была герцогиня. Отчёт о потраченном и присвоенном барон Демиденко сейчас предоставить не сможет, если не захочет судебных разбирательств. Нет, навряд ли он продал предприятия Ростовских, но вот их доходы он точно присваивал. Потом он, наверное, сможет обложиться нужными бумагами, но сейчас из ниоткуда он их не возьмёт.
— Понимаю, вы не верите, что я смогу принять дела. Но я должна начать…
— Да, да. Но сейчас не лучшее время, ведь впереди зима. Как раз собраны урожаи, подбивается вся смета, и…
— Странно, а господин Ефратов сказал, что сейчас как раз лучшее время. Впереди зима, и не так сложно вклиниться в управление, как летом, в разгар хозяйственных дел.
— Но вы же так хотели стать воином, Дарья! — как-то совсем по-детски заспорил барон, — Впереди поход в Сибирь, о котором я вам говорил, Дарья Никитична. Это опасное мероприятие, и будет лучше, если вы подготовитесь к нему как следует. Хотите, я поговорю с воеводой?
— Вы разрешите мне заниматься воинским делом?
Демиденко тут же расплылся в улыбке.
— Конечно, ваша милость! Как я могу отказать вам в деле, которое вам по душе⁈
Дарья едва сдержалась, чтобы не выругаться. А ведь он раньше по другому говорил! Ох, госпожа Жлобина говорила, что будет трудно, когда она увидит, как слетают надменные маски…