Едва я вышел на крыльцо, как уткнулся в спину стражника. Больше тут никого не было, лишь рослый орк в кольчуге стоял, не шевелясь, и загораживал мне эльфа.
— Сейчас ты, грязнокровое создание, войдёшь внутрь и… А?
Выскользнув из-за орка, я узрел эльфа, сжимавшего в руках уже знакомый мне медальон. Молодой ушастик явно не ожидал моего появления и замолчал, растерявшись.
Вообще, самым действенным способом было бы махнуть клинком и срезать кисть злодею. Но, во-первых, если б я заявился на бал с оружием, это было бы крахом всего замысла… А во-вторых, потом мне было бы сложно объяснить, какого хрена я срубил гостю руку.
«Он колдовал чёрную волшбу!»
«Грецкий, ты совсем, что ли, сдурел⁈»
Поэтому я, недолго думая, всего лишь шагнул к опешившему эльфу, перехватил его за пальцы и скрутил особым болевым. Нет, орать тот не стал, боль была такая, что дыхание перехватывает… За это мгновение амулет перекочевал мне в ладонь, а ещё я перехватил с пояса эльфа бутылёк-пробник с золотистой эльфийской варью.
Я тут же отпустил беднягу, оттолкнув его к перилам так, что тот стукнулся затылком о столб, держащий козырёк. Ладно, хоть не промахнулся и не полетел на ступени. Откупорив бутылёк, я плеснул варь на ладонь и тут же ткнул в горло загипнотизированному орку, уже приметив, где у него чёрная руна. И как раньше-то не заметил⁈ Он же тут всё время стоял! Вот ведь ротозей!
Затем я, пока краска на ладони не высохла, обхватил амулет и как следует растёр. Не знаю, сработает ли это, но сейчас я был параноиком.
— Ты, погань орочья! — прошипел эльф, склонившись и охая от боли. Он то хватался за затылок, то растирал себе пальцы, удивляя, что я их не оторвал, — Да я ж тебя…
— Простите, сударь, вы, кажется, обронили, — я тут же сунул эльфу обратно в руки амулет.
— Что… что здесь происходит⁈ — стражник очнулся и, тряхнув головой, стал часто моргать.
— Извини, друг, задел тебя, — я похлопал эльфа по плечу и с виноватым видом обернулся к стражнику, — Княжна волнуется и послала меня глянуть, нет ли чего подозрительного на крыльце. А я задел беднягу! Ещё раз простите меня, сударь… Ещё и краску вам разлил, вот я недотёпа!
Я сунул ему пустой бутылёк и, улыбнувшись обоим, торопливо скрылся за дверями. От меня не ускользнуло, что эльф, опомнившись, тут же сунул уже неработающий медальон в карман, а потом дал дёру, спрыгнув с крыльца. Охранник в недоумении так и уставился на гостя, не понимая, чего тот чудит.
В зале всё так же в тишине громыхал голос Ефратова…
— А ты догадлив, — услышал я голос Велены в отражении зеркала, мимо которого двигался обратно, — На таких пешек чистокровные хорошие медальоны не тратят, руна и кровь легко стёрлись.
Я лишь молча улыбался, кивая некоторым гостям, которые оборачивались. Эх, какое счастье, что Коваров только-только приехал в Качканар! Какая удача, что он не знал обо мне! Иначе бы он придумал другой план и точно бы не доверил сложное дело такому идиоту, как тот эльф.
Снова встав рядом с княжной, я улыбнулся ей и продолжил следить за сделкой. Как оказалось, все уже поставили подписи, и сейчас адвокат Ефратов рассказывал о государственном заказе, и как повезло Перми и Качканару в лице герцогини и барона. Правда, для начала нужна инспекция тех самых месторождений, которые богаты ярь-алмазами, и рабочего оборудования. И что этой инспекцией Ефратов как раз займётся послезавтра, а потом, если всё будет хорошо, то он опять же приглашает всех на подписание уже главного контракта.
— Мне кажется, или они всё по десять раз повторяют? — проворчал я.
Княжна засопела, показывая, что это не моего ума дела. Вот же упрямая девчонка! Кажется, я сам только начал догадываться, что за строптивая особа мне попалась.
— И зачем так открыто заявлять обо всех тонкостях? — буркнул я, не обращая внимания на недовольство княжны.
— Чтобы у тех, кто хотел бы нажиться на этом, не было сомнений — договор подписан именно с герцогиней и бароном. Перехватить контракт не получится, влезать в него тоже опасно, как и украсть алмазы. Потому что красть они будут у самого императора!
Я поджал губы. Наивно думать, что казнокрады не найдут способа поживиться…
Всё это время я поглядывал за Коваровым. Пухлый полукровка теперь не игнорировал меня, поняв, что мой визит за дверь и задержка того эльфа как-то связаны. И злость на лице орфа всё росла и росла, когда он понял, что помеченный стражник не прибежит и не устроит беспредел.
Теперь эта злость большей частью была адресована мне… Эх, как мне жаль! Я бы предпочёл ещё некоторое время побыть в тени, но раз меня раскрыли, то буду нагло улыбаться в ответ. Разъярённый противник легче сделает глупость.