— Ты не думай, что я боюсь чистокровных. Просто надо мной всегда слово барона, — проворчал воевода, — Земли убитого купца всё время под защитой влиятельных дворян были, и дружину барон туда никогда не пустит. Более того… — Платон Игнатьевич снова перешёл на шёпот, — купец и с самим бароном торговал, и с графом Эльфеяровым дела имел. А теперь вот купеческая гильдия с самого Петербурга заинтересовалась… И ходит слушок, что мы же, представь, и будем охранять земли купца Грустного! Эльфячью-то его бабушку!!!
Я лишь поджал губы, тоже чувствуя раздражение. Гадство! Длинные руки чистокровных действительно оказались длинными. Ну, как я и думал, тот пухлый орф Коваров, которого я видел на балу, не просто так сюда прибыл. Это же он председатель купеческой гильдии, или кто он там?
Ну не мог же я надеяться, что он приехал, только чтобы пукнуть чёрной руной на светском приёме? Это наверняка было баловство, так он прощупывал почву в Качканаре.
План Веригина-Эльфеярова был хорош, и Коваров решил, зачем хорошему замыслу пропадать? Но и рисковать сильно не стал… Теперь он полностью возьмёт дела в свои руки и придумает новый план. Тем более, накопитель чёрной яри, обнаруженный в подвале, я им всё-таки сломал.
Чистокровные копают под императора, и в их поле зрения только княжна. Больше доступа к Кругу Силы у чистокровных нет, поэтому отступать они точно не будут. Будущий поход был также важен для них, как и для императора.
Поэтому мне следовало спешить. Нужно нанести следующий удар этой же ночью, пока Коваров ещё не в курсе, с кем имеет дело.
— Кстати, что с пленником, которого мы тогда перехватили в заимке? — спросил я, имея в виду кукловода, которого остались охранять Денис и Лукьян.
Воевода вздохнул и нехотя ответил:
— Я приказал Денису и Лукьяну привезти его сюда и посадить в темницу и… — тут воевода хлопнул кулаком по ладони.
— Но его там уже нет, — догадался я.
— Да! Ни барон, никто толком не знает. Стражника уже наказали, что прошляпил, но что толку-то⁈
Я лишь поморщился. Кукловода наверняка уже допросили те, кому надо, и его труп либо кормит червей в овраге, либо служит чёрным ритуалам. Быстро же Коваров добрался до него…
И наверняка уже понял, что это не кукловод напал на него в особняке, а кто-то другой, в его обличье. Мне следовало принимать его всерьёз, а значит, надо исходить из того, что он всё про меня знает. На этом и будем строить планы.
Воевода в этот момент свистнул вологжан, и Денис с Лукьяном спустя пару мгновений застыли рядом.
— Под его командование, — проворчал Платон Игнатьевич, — И это, Грецкий… Чтобы никаких следов на ферме, ясно?
— Какой ферме? — спросил Денис.
— Никакой, — сказали мы одновременно.
Воевода махнул головой в сторону конюшни:
— У вас время до рассвета. Ну, чего стоим⁈
Глава 13
Ферма
Первым делом я решил вернуться в дом Анны Павловны, чтобы подготовиться к вылазке. Чувствовалось, что этот поход будет не просто серьёзным, а смертельно опасным.
Но в доме травницы меня ждал очень неприятный сюрприз. Ни Захар, ни травница не спали посреди ночи, и хозяйка сама вышла нас встречать, обрадовавшись неожиданным гостям. Но, как оказалось, я тоже буквально разминулся с каким-то другим ночным гостем…
— Здравствуйте! Я — Денис, просто Денис, безо всяких формальностей. А это Лукьян, можно Лука, можно Лучок… Да, Лукьян?
— Угу.
— Заходите, заходите, гости дорогие! Анна Павловна я.
Настороженно застыв посреди небольшой гостиной, я смотрел на бледного Захара, вскочившего с дивана. На столике перед пустым креслом стояла чайная чашка, в которой ещё дымился недопитый чай. Блюдце и чашка были из дорогого сервизного набора, разукрашенного позолотой, который я ещё не видел у травницы.
Я стоял и думал, как же наивно оставил слугу и Анну Павловну… эту очень дорогую для меня эльфийку… оставил их в самой настоящей опасности.
— Здесь был кто-то очень сильный, — задумчиво сказала Велена, поймав моё отражение в небольшом зеркале на стене, — Сила всегда оставляет следы.
Я стиснул кулаки. Гадство! Добрались-таки!
— Хм, и всё же знакомая аура…
— Эй, Грек, что случилось-то? — спросил Денис, встав рядом.
— Кто здесь был, Захар? — сипло спросил я, с нехорошим предчувствием проследовав к своим вещам.
Их трогали. Мой меч и баул с зельями, с кучей ингредиентов и заготовок для зелий. Всё аккуратно исследовали, но ничего не взяли.