А вот они уже несколько часов идут по дорожке и ни одного поселения не встретили. Хотя вокруг лес. Деревенька лесорубов так и просится, ну или бортников - меда тут, наверное, можно много добыть на полянах, ну или хотя-бы селение охотников, с дичью явно все в порядке. Зайцы вон так и шастают, а еще они несколько раз вой вдали слышали и пару раз шевеление и похрюкивание за кустами заставило их ускорить шаг. Это только кажется, что кабан менее безобидный чем волк. Затопчет, клыками боднет все кости переломает и тело истреплет.
- Мона, а ты часто отца на шахте посещаешь? – спросил Грег.
- Несколько раз ходила, - ответила Мона, - только одна вот в первый раз, а до этого нас с мамой отец забирал, и мы на шахту на их повозке ехали, а обратно вместе с грузом пешком шли.
- А почему тут так мало поселений знаешь? – спросил Грег.
- А это из-за болот, - ответила Мона, - ну и еще говорят в чаще волколаки водятся. Врут, наверное, но проверять никто особо не спешит. Хотя, как по мне там скорее разбойники себе гнездышко свили, а слухи специально распускают, чтобы к ним никто не совался, и они могли свои темные делишки спокойней замышлять.
Грег задумался. А что, если это правда, то разбойникам не откажешь в выдумке. Мужики в замковой охране хоть и бравые, но до жути суеверные. Они десять раз подумают стоит ли в чащу соваться если там волколаки живут. Лучше по дорогам проскакать, присутствие свое обозначить и волки сыты и овцы целы. Хотя овцы торговцы не всегда целы, но это жизнь, в ней никогда не бывает так как решил.
- И что никто проверить не пытался? – спросил Мону Грег.
- А кто же за так свою голову в петлю совать будет? – удивилась Мона, - награду лорд за это не объявлял, так что авантюристы туда не полезут. Своих воинов лорд тоже не отправлял с приказом все там разведать, а охотники и в других местах дичь набить могут. Так что никто туда по собственной воле не полезет.
- Но ведь интересно же! - с преувеличенным энтузиазмом выпалил Грег, - вдруг там и правда волколаки. Они же только в полнолуние опасны, а в другое время их вполне и убить можно.
- Можно, только нужно специальное серебряное оружие, - охладила его пыл Мона, - и то после этого нужно обязательно все трупы собрать и сжечь, а останки полить специальной жидкостью, и закапывать обязательно в перемешку в разных ямах, а то говорят бывали случаи, когда убитый, порубленный и сожженный волколак через некоторое время являлся и жестоко мстил своим обидчикам.
- Жуть какая, - сказал Грег и нервно оглянулся, теперь ему за каждым кустом мерещились мохнатые туши, с горящими желтыми глазами, - и в кого же ты такая умная?
- В маму, наверное, - ответила Мона, шмыгнув носом, - просто отец не отличается умом и сообразительностью, поэтому и подался в шахтеры. Там думать не надо, маши себе киркой и маши. Так что остается верить, что в маму. Хотя тогда я не понимаю почему она пошла за отца. В общем все у этих взрослых сложно.
- Да, - согласился Грег, - все у этих взрослых сложно.
Светило перевалило за полдень, и они решили немного перекусить, расположившись на берегу безымянного живописного ручейка, который выныривал из-под невысокого холма и по его склону сбегал в глубокий овраг, на дне которого и терялся. Вода в нем оказалась до зубовного скрежета холодная. У Грега мгновенно от холода скрючило пальцы, что вызвало заливистый смех Моны. Он зло глянул на нее, достал из сумки деревянную кружку, наполнил ее водой и поставил на удачно подвернувшийся плоский камень согреваться. Лучи светила разогрели камень, так что даже прикасаться к нему было больно.
В воду Грег насыпал щепотку душистых трав, на камень положил чистую тряпицу, в которой был завернут нехитрый перекус, пара пирогов, два яйца и кусок сыра. У Моны с собой оказалась половинка каравая, пара луковиц, пучок щавеля и несколько головок редиса.
- Ну прям пир горой, - сказала Мона, вгрызаясь белоснежными зубками с кусок пирога.
- Угу, - промычал ей в ответ Грег набитым ртом.
- После вкусного обеда, по закону Архимеда, полагается поспать, - потягиваясь сказал Грег.
- А кто такой этот Архимед, - прикрывая ладошкой, зевающий рот спросила Мона.
- Не знаю, - ответил Грег, зевая так, что почти выворачивал челюсть, - так бабушка всегда приговаривала.
- Плохо, что не знаешь, - сказала, - но закон хороший, а насколько я знаю хороших законов до обидного мало.
- И откуда ты все знаешь? – удивился Грег ее рассудительности, складывая плащ и растягиваясь на траве.
- Хочешь много знать, - наставительно сказала Мона устраиваясь у него под боком, - меньше говори и больше слушай старших. Но всему на слово не верь. Думай сам насколько рассказанное может оказаться правдой или выдумкой.