На подходе к докам в нос Грегу ударил запах пряностей. Из всего многообразия запахов он без труда узнал только перец, корицу и укроп. Остальные запахи ему знакомы не были. Лорд Ги являлся вполне зажиточным по местным меркам владетелем, и мог себе позволить большинство видов пряностей, но предпочитал заморским товарам местные, чтобы не тратить лишнее на ненужное. Виданое ли это дело, если за гость мускатных орехов можно было купить пять овец или одну корову.
Грег остановился перед складом, адрес которого был указан в задании. Поправил оружие и вошел внутрь. Не успел он сделать и шага как в его горло уперся острый кончик меча.
- Ты кто и чего тебе тут надо? – спросил незнакомец.
- Я Грег, авантюрист, пришел выполнить задание, - пролепетал Грег.
- Как-то слишком ты юн для авантюриста, - сказал незнакомец, - знак гильдии покажи.
Грег резко полез в карман.
- Медленно, - приказал незнакомец.
Грег замедлился. Достал из кармана новенький знак и показал незнакомцу. Тот его внимательно осмотрел и убрал меч.
- Как и сказано в задании нужно предоставить минимум тридцать крысиных хвостов, - сказал он, - наберешь больше, получишь премию.
Грег кивнул.
- Вот на этом складе и будешь их изводить, - сказал незнакомец, - приступай.
Глава 16
Грег сложил свои вещи при входе и приступил. Сначала он обошел склад. Надо же понимать где ему придется работать. Все пространство склада было плотно заставлено ящиками, бочками и тюками. Он внимательно осмотрел все углы, но никаких свидетельств присутствия крыс он не обнаружил. Помета нет, погрызенных острыми зубками всеядных тварей полок и стоек стеллажей тоже не видно.
- А есть ли тут крысы? – задумался Грег.
Он еще раз внимательно осматриваясь обошел весь склад.
- Странно, - подумал Грег, - и зачем им нужен авантюрист для борьбы с крысами, если крыс-то и нет?
Как оказалось, склад имел не только наземный этаж, но и подземный. В самом дальнем углу склада Грег обнаружил спуск вниз, который оканчивался обитой железом дверью. Грег спустился по выщербленным каменным ступеням и толкнул дверь подвала. Ржавые петли противно заскрипели. В унисон им заурчал живот Грега.
С момента обеда прошло уже достаточно времени и молодой организм напомнил, что ему чтобы расти и развиваться нужно есть. Грег сглотнул слюну и пообещал организму, что как только он наберет половину необходимых по заданию хвостов он его непременно покормит.
За дверью обнаружились еще ступени, они оказались покрытыми пылью и какими-то липкими потеками. Грегу пришлось схватиться одной рукой за стену, чтобы не поскользнуться и не свалиться по ступеням вниз.
- Да какой подвал, такой и хозяин, - подумал он.
Масляная лампа в его руке, которую ему выдал от своих щедрот незнакомец давала мало света. Видать и масло в ней было залито дешевое, да и решетчатые бока обильно покрылись пылью и ржавчиной.
- Что-то у этого хозяина все покрыто пылью и ржавчиной, - снова подумал Грег.
Наконец он достиг пола. Пол покрывала тонким слоем влага.
- И что можно хранить в таком подвале? – вслух сказал Грег, - тут же все на раз плесенью покроется.
Он сделал несколько шагов вперед и принюхался. В воздухе витал едва ощутимый, знакомый запах.
- Сыр! – осенило Грега.
Теперь многое виделось ему в ином свете. Хозяин предстал не таким уж и нерадивым. Тут бейся не бейся, но если хочешь получить дорогой сыр с бирюзовой, изумрудной или пурпурной плесенью, то будь любезен создать для него особые условия. Ну а то что в этих условиях и все остальное портится с неимоверной быстротой так это издержки производства, которые окупаются неимоверной дороговизной готового продукта. Только знатное сословие может позволить себе приобретать разные сорта сыра с плесенью. А для каждого сорта необходимы свои пряные добавки. Поэтому и склад расположен в Пряных доках.
Согласно королевскому указу мелкие и средние дворяне максимум могли купить сыр с синей плесенью, какими бы богатыми они не были. Иначе их ждало усекновение головы согласно все тому же указу. Высшее дворянство покупало сыр с зеленой плесенью и только король и его приближенные могли побаловать себя сыром с красной плесенью.
Заказ состоял в том, чтобы поймать и умертвить тридцать крыс. Это были хитрые и умные бестии. Настоящее бедствие этого мира. По причудливой прихоти местной эволюции у них не было природных врагов типа хищных животных. В дикой природе активно уменьшали их популяцию хищные птицы или змеи, но вот в городах спасение от крыс становилась только магия и работа крысоловов.