— Хорошо. Консультант по безопасности и последующая система безопасности будут, но ты больше ничего не делаешь, не посоветовавшись со мной, — как только она произнесла эти слова, замерла на месте. Конечно, это была просто фигура речи. Элли не знала, что подготовило для неё будущее на ближайшие пару дней, но одно знала точно: Грегор помогал ей чувствовать себя в безопасности, и ей нравилось его поцелуи.
— Спасибо, что позволила мне сделать по-своему. Мне нужно, чтобы ты была в безопасности, — наклонившись, он нежно поцеловал Элли. Это было мимолётно, как прикосновение крыльев бабочки к её губам. Разочарование мелькнуло в девушке, но она затолкала его обратно. Они были не одни в магазине и не могли всё время целоваться в задней комнате. — Я скажу Рикману, что он может продолжать.
— Хорошо, иди, поговори со своим помощником, а я собираюсь выйти на некоторое время и принести кофе с кексами для всех.
— Не думаю, что это необходимо, — Грегор, казалось, не хотел отпускать её, и Элли осторожно убрала от него руки.
— Я хочу ощущать своё участие во всём этом. Пожалуйста, позволь мне сделать это, — она улыбнулась, и он кивнул головой.
— Просто будь осторожной.
Девушка не понимала, что может случиться с ней средь бела дня, но кивнула в знак согласия. Она быстро отошла от мужчины и вернулась в магазин. Ей нужно было покинуть это место на некоторое время. Близость Грегора заставляла её думать о вещах, к которым Элли не была готова, и ей нужно на какое-то время отлучиться.
Прежде чем он успел её задержать, она зашла за прилавок, где была спрятана сумочка, и быстро покинула магазин. Оказавшись на улице, Элли почувствовала, что может свободней дышать. Надеясь, что теперь, когда она была вдали от оказывающего влияние Грегора, ей также станет легче думать.
Неосознанно она упомянула о будущем, в котором он являлся частью её жизни, и Элли не знала, что чувствует по этому поводу. Это могло быть просто недоразумением, но ей было неловко. Последние четыре года она сознательно двигалась по жизни, принимая каждый день таким, каким он был. Элли намеренно закрывала любые мысли о будущем за пределами следующего дня или двух так долго, что казалось странным планировать что-то дальше.
Покачав головой, она направилась по тротуару к своей любимой кофейне. Смысл побега был в том, чтобы очистить голову, поэтому Элли отбросила все мысли о будущем и сосредоточилась на прогулке.
У неё появилось нехорошее предчувствие, и она потянулась, чтобы потереть шею. Тонкие волоски у основания её шеи отказывались ложиться, и дрожь бегала по позвоночнику. День был тёплым и солнечным, но ей вдруг стало холодно. Она чувствовала себя так, словно кто-то наблюдал за ней, но, повернув голову, чтобы осмотреться, всё, что увидела, были несколько человек, спешащих по своим делам.
Элли нервно рассмеялась над своей паранойей. Очевидно, вчерашний вечер повлиял на неё сильнее, чем она думала. Это не остановило её, и она пошла к кофейне быстрее, чем обычно.
7
Грегор обернулся и увидел, как Элли вышла за дверь. Его ноги не сдвинулись с того места посреди магазина, где она оставила его несмотря на то, что разум кричал следовать за ней. Девушке нужно было побыть одной, и самое меньшее, что он мог сделать — предоставить ей эту возможность. По крайней мере, так говорила рациональная часть его разума. Часть дракона ненавидела, что Элли скрылась с глаз. Сокровище должно охраняться, а он уже однажды потерял её. Он действительно хотел рискнуть потерять девушку снова?
Мужчина отвернулся и стал ходить по магазину, стараясь не выйти за дверь. Это было нелегко. Грегор смотрел невидящим взглядом на книги, кристаллы и другие предметы, привлекательно расставленные по комнате.
Он посмотрел на часы. Сколько времени понадобиться, чтобы взять кофе? Где находится эта кофейня и сколько времени потребуется, чтобы добраться туда пешком? Чёрт, он не взглянул на часы, когда она ушла, и не мог сказать, как долго Элли отсутствовала. Уже казалось, что вечность.
Он подошёл к огромному окну перед магазином, стараясь держаться подальше, чтобы его не было видно с другой стороны стекла. Девушки нигде не было видно. Господи, надо было узнать, где расположена кофейня.
— Я знаю точно. Как долго мы будем ждать? — Рикман подошёл к нему и тоже выглянул в окно. Грегор повернул голову и нахмурился.
— О чём ты говоришь? — Почему Рикмана должно волновать, как долго Элли не было? Конечно, он не думал, что она хочет участвовать в мелочах установки охранной сигнализации.
— Консультант. Он опаздывает. Разве не поэтому ты расхаживаешь здесь, как зверь в клетке? — Рикман приподнял проколотую бровь, и хмурое выражение на лице Грегора не смягчилось. Конечно, его приспешник не был таким тупым.
— Честно говоря, меня не волнует местонахождение консультанта по безопасности в данный момент. Пока он, в конце концов, доберётся сюда и сделает то, что должно быть сделано, — это в интересах консультанта приехать, так как ему заплатят много денег. Это достаточный стимулом для того, чтобы он пришёл, так зачем Грегору тратить свои мысли на него. Элли была там, одинокая и уязвимая. Как он может заботиться о чём-то еще?
— Тогда в чём проблема? — Рикман посмотрел на него, а затем на входную дверь магазина. — Неужели ты делаешь это не из-за Элли? Она пошла вниз по улице только за кофе, что является повседневным явлением. Как ты думаешь, что произойдёт?
Может быть, Рикман был тупым.
— В долине Уолдрон есть охотники. Они могут использовать её, чтобы добраться до меня. Я должен быть рядом с ней, — Грегор сделал шаг к входной двери. Чем больше он думал об этом, тем больше дракон внутри него считал хорошей идей — пойти за ней. О чём он думал, отпуская девушку одну? Грегор должен был быть с ней, он должен был защитить её. Несмотря на клятву, что будет держаться от неё подальше и найдёт другую, чувства, бурлящие внутри него, ясно давали понять, что она его женщина. Судьба выбрала Элли в качестве его пары, и он был глуп, думая, что сможет с этим бороться. Она нужна ему, и он нужен ей.
Рикман схватился его за руку и отстранился. Грегор на секунду замолчал и посмотрел на руку Рикмана. К его чести, слуга не выглядел напуганным от выражения лица Грегора.
— Полегче. Ты не можешь пойти за ней.
— А почему бы и нет? — Ему это показалось великолепной идеей. Он мог защитить Элли и проводить с ней больше времени. Девушке нужно быть рядом с ним, чтобы она могла когда-нибудь увидеть в нём человека, который будет любить и лелеять её всю оставшуюся жизнь.
— Идти за ней — последнее, что ты должен сделать. Я никогда не думал, что драконы настолько глупы, но между тобой и твоими братьями, когда дело доходит до женщин, вы полные идиоты.
Идиоты? Грегор повернулся к Рикману и выпрямился в полный рост. Его слуга, казалось, забыл, с кем именно разговаривал. Синеволосый мужчина выглядел далеко не испуганным, когда поднял к нему руку.
— Послушай. Я прошёл через всю эту хрень с Андором и Ижаком. Если хочешь обезопасить Элли, оставайся здесь.
В этом не было никакого смысла. Как Грегор мог защитить её, выпустив из виду?
— Объясни, — его голос был резок, и он всё ещё был настроен действовать. Если Рикман не придумает убедительного аргумента, он выйдет за дверь и найдет Элли.