Девушка сделала еще глоток кофе и огляделась. Люди приходили и уходили, не обращая на неё внимания. Как бы она заговорила с ним о романе? Должна ли она вообще об этом говорить?
Что она могла сказать ему, чтобы не обидеть? Что она хотела переспать с ним, но не желала никаких других отношений? Покачав головой, Элли сделала ещё один глоток. Она слишком много думала об этом, как всегда.
Одна вещь, о которой она сокрушалась, это то, что имея возможность видеть проблески будущего других людей, у неё не было возможности видеть своё собственное. Возможно, так даже лучше. Пошла бы она на первое свидание с Йеном, если бы знала, что их любовь закончится трагедией? Может, ей стоит расслабиться и наслаждаться общением с Грегором. Познакомиться с ним и пусть всё идёт своим чередом.
В этом мужчине было столько всего, чего она не знала. Всё происходило так быстро, и теперь Элли думала о том, чтобы сделать решающий шаг и ускорить всё. Если бы один из её клиентов пришёл к ней с такой же дилеммой, она бы посоветовала притормозить. Это был хороший совет, и, возможно, ей следует прислушаться к нему.
— Элли, вот так сюрприз.
Элли остановилась с чашкой кофе на полпути к губам и подняла глаза. Габриэль Нэш возвышался над её столом с улыбкой, которая не соответствовала холоду в его глазах. Он также не выглядел удивлённым, увидев её, чего не скажешь о ней. В свете происходящего, она совсем упустила из головы появление старого знакомого.
— Габриэль, я не ожидала увидеть тебя так скоро, — но, возможно, так и должно было быть, потому что в прошлом он всегда умел появляться в то время, когда она была одна. Кажется, некоторые вещи никогда не менялись. — Что привело тебя сюда?
— То же самое, что и тебя, — он поднял бумажный стаканчик и слегка пошевелил им. — Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?
Элли подавила вздох. Она пришла сюда, чтобы побыть наедине со своими мыслями, и ей не нужна была компания. Скоро она закончит пить свою порцию, а потом закажет кофе с кексами для команды в своём магазине и отправится в путь. Её времяпровождение в компании Габриэля может быть коротким.
— Конечно, нет. Садись, — она жестом показала на сиденье напротив, и он сел на него. Девушка посмотрела на свою кофейную чашку, избегая взгляда ледяных глаз. Было что-то в этих глазах, что всегда заставляло её чувствовать себя неловко, но она не знала, что именно. Габриэль всегда был расчётливым человеком, и Элли это не нравилось в нём, даже в первые дни их знакомства до того, как она встретила Йена.
— Я был удивлён тем, что ты здесь пьёшь кофе. Я думал, ты уже в своём магазине.
— Сегодня магазин закрыт, — и воспоминание о том, почему это произошло, постепенно стёрло улыбку с её лица. Уязвимое чувство, которое девушка испытала прошлой ночью, обнаружив, что кто-то вломился, вернулось, преследуя её. Она оттолкнула эти ощущения и снова улыбнулась. Элли хотела допить кофе и идти своей дорогой, но не намеревалась вступать с Габриэлем в долгую и запутанную дискуссию. Но эти ледяные глаза всегда были проницательными.
— Что случилось? Что-то в твоём лице говорит мне, что ты взяла выходной не просто так, — потянувшись через стол, он положил свою руку на её, и это прикосновение не вызвало ничего, кроме неприятного чувства. Девушка медленно вытащила свою руку из-под его и обернула ладонь вокруг своей чашки кофе под видом того, чтобы поднести её к губам и сделать глоток. Что-то в сжатых губах знакомого говорило Элли, что он не был одурачен её действиями.
— Сегодня магазин закрыт, потому что у меня идут работы по установке новой системы безопасности. Кое-кто довёл до моего сведения, что я в этом нуждаюсь, — она сделала глоток кофе, желая скорее увидеть дно чашки. Когда-то Элли могла часами сидеть и разговаривать с Габриэлем, но это было давно. Какие-то изменения, произошедшие в нём, подсказали Элли, что он не хочет быть с ней просто друзьями, и это заставило её чувствовать себя неловко. Она никогда не могла смотреть на Габриэля и видеть в нём кого-то большего, чем друга.
— Что-то случилось?
Элли поставила чашку обратно на стол и поняла, что Нэш никуда её не отпустит без объяснений. Самый быстрый способ завершить этот разговор — просто рассказать о том, что произошло прошлой ночью, отредактировав части с участием Грегора.
— Кто-то вломился в магазин прошлой ночью.
— Боже мой, ты не пострадала? Что-нибудь украли? — Габриэль протянул руку и сжал её ладонь своею, и Элли никак не могла убрать её, не вызвав подозрения.
— Я в порядке, и ничего не взяли. Они опрокинули кучу книг у двери, и я думаю, что мысль о том, что кто-то услышал их, отпугнула злоумышленников. Всё в порядке, и как только новая система безопасности будет на месте, всё будет намного лучше, — улыбка девушки была на месте, когда она потянула руку, но мужчина не отпустил её.
— Почему ты не позвонила мне, когда это случилось? Я мог быть там в любой момент. Иметь дело с полицией и прислать кого-то, чтобы он обеспечил твою безопасность — это не то, через что ты должна пройти в одиночку. Я бы тебе помог, почему ты меня не попросила?
Смешное выражение появилось на лице Габриэля, и Элли не была уверена, что это значит. Казалось, он был смущён тем, что не оказался первым человеком, которому она посчитала нужным позвонить, но почему он думал, что должен быть им? Девушка не видела его много лет, и он больше не был частью её жизни. У Нэша не должно быть причин считать, что он будет первым, с кем она свяжется, когда в её жизни возникнут проблемы.
— Сейчас это не имеет значения, не так ли? У меня есть друг, который пришёл и остался со мной, и, как видишь, всё в порядке. И мне нужно идти, — Элли снова потянула свою руку, и на мгновение пальцы Габриэля сжались в болезненной хватке. Но прежде, чем девушка успела возразить, он разжал пальцы и отпустил её руку. Мрачный взгляд скользнул по его лицу, и холодок пробежал по девичьей спине. — Ты не сердишься, что я тебе не позвонила?
— Конечно, нет. Мне не нравится мысль о том, что ты и твоя подруга совсем одни после взлома. Что могли бы сделать две женщины, если бы преступники вернулись?
Габриэль решил, что её подруга — женщина, и она не стала его поправлять. Тот факт, что в её жизни появился новый мужчина, не его дело и, учитывая его поведение, она хотела уйти отсюда и двигаться дальше.
— Ну, как видишь, мы продержались весь вечер. И мне действительно нужно идти, — Элли встала, отцепила сумочку от того места, где повесила ремень на спинку стула, и повесила её на плечо. — Было приятно увидеть тебя снова, Габриэль.
Девушка двинулась к краю стола, чтобы пройти мимо него, его рука выскользнула, и он положил ладонь на её предплечье. Элли остановилась и посмотрела на мужчину.
— Я хотел бы увидеть тебя снова. Почему бы тебе не поужинать со мной сегодня вечером?
Она ни за что не хотела этого делать, и впервые после их встречи пожалела, что он пришёл в её магазин. Габриэль определённо был частью её прошлого, и она вышла за пределы их дружбы. Но мать воспитала Элли, привив хорошие манеры и научив деликатно справляться с мужским эго.