Грегор хотел быть с Элли всю оставшуюся жизнь, но было слишком рано делать подобное заявление. Над его головой висело проклятие, которое подталкивало продолжать эти отношения с девушкой, но у неё не было такого стимула в жизни. Грегор не знал, видит ли она в нём кого-то, с кем могла бы провести всю оставшуюся жизнь, и пока Элли этого не увидит, он будет не торопить развитие их отношений, как только сможет.
— Я никогда не смотрела на это так. Тем не менее, это не делает всё менее страшным, но ты прав. Я тоже чувствую радость с тобой и хочу увидеть, куда меня приведёт твоё присутствие.
Это было всё, о чем Грегор мог просить, и это давало ему надежду, что в один прекрасный день Элли полюбит его. Её любовь была ключом к разрушению его проклятия.
***
Через несколько дней после того, как Элли и Грегор занялись любовью, она собиралась выйти на улицу. У неё не было планов с Грегором, и она не хотела думать об этой прогулке как о свидании. Её слова, сказанные Габриэлю в кафе, преследовали её, когда он позвонил и предложил поужинать вместе. Элли колебалась, давая ответ, но, в конце концов, решила сходить. Габриэль не отстанет, это было ясно. Она могла сказать «нет» несколько раз, но он будет продолжать звонить и звонить, и звонить. Может быть, если она пойдёт с ним в этот раз, сможет поговорить, и он поймёт, что не интересует её.
И Элли не была уверена, что хочет от Габриэля дружбы. Он был её другом и другом Йена, и как бы ей не было больно думать об этом, её жизнь с Йеном закончилась, и она начала всё заново. Габриэль сказал, что приглашение было вызвано его отъездом из Долины Уолдрон и что он хочет попрощаться с ней. Возможно, пришло время попрощаться навсегда.
Её сотовый зазвонил, когда Элли надевала серьги, и она бросилась отвечать. Экран сообщил, что звонит Грегор, и она на секунду прикусила губу. По обоюдному согласию они решили, что дни проведут порознь, а ночи вместе. Она ещё не рассказала ему о своих планах на ужин и поспешила ответить на звонок, когда телефон зазвонил в третий раз.
— На секунду мне показалось, что ты не ответишь, — глубокий голос Грегора заурчал ей на ухо, и на секунду Элли глубоко пожалела, что согласилась поужинать с Габриэлем. Она бы предпочла пригласить Грегора и провести с ним вечер. Каждую ночь с той первой ночи он приходил к ней, и с каждым днём их занятия любовью становились всё более интенсивными и страстными. Она хотела большего от него, но в глубине души быстро развивающиеся отношения немного пугали её. Элли так быстро растворялась в них, что, возможно, подсознание подсказало ей принять приглашение Габриэля, потому что нужно было какое-то расстояние между ней и Грегором.
— Элли, ты слышишь меня?
— Да, я здесь. Извини, я просто немного отвлеклась, — и более чем немного нервничала из-за его реакции, когда скажет ему, что собирается поужинать с другим мужчиной.
— Понятно. Я закончил с тем, что мне нужно было сделать сегодня. Мне было интересно, во сколько ты хочешь, чтобы я пришел. Я подумал, может, пригласить тебя на ужин.
Чёрт, он тоже хотел пригласить её на ужин. Элли не могла жонглировать двумя свиданиями за один вечер и знала, что ей придётся рассказать Грегору о других планах на вечер. В течение четырёх лет с тех пор, как умер муж, её общественная жизнь была скучной и пустой. Сейчас же за последние пару дней она превратилась в «Мисс популярность».
— Вообще-то, я не смогу сегодня поужинать с тобой. У меня другие планы.
На другом конце провода стояла тишина.
— Понятно. Я его знаю?
— Это мой друг Габриэль, — тишина в телефоне затянулась, и Элли почувствовала необходимость заполнить её. — Он упомянул, что уезжает и хочет попрощаться. Я уверена, что не задержусь с ним надолго, а потом мы сможем встретиться. У тебя есть ключ, так что ты можешь войти, если я не вернусь к тому времени, когда ты захочешь прийти.
— Он сказал, что уезжает из города? Разве он не может попрощаться и покончить с этим? — В голосе Грегора было что-то такое, чего Элли никогда раньше не слышала, и она не была уверена, что ей это нравится.
— Я не знаю, что ты имеешь против него, но у тебя нет причин ревновать.
— Я не ревную к нему.
— Тогда в чём проблема? — Она подождала несколько мгновений, но мужчина так и не ответил. Несмотря на его протесты, она была уверена, что причиной всему была ревность. Элли не будет пытаться успокоить Грегора снова, так как уже делала это один раз. Внизу раздался звонок, побуждая завершить телефонный разговор. Не стоило ссориться с Грегором из-за того, кого не будет в её жизни после сегодняшнего вечера. — Мне нужно идти, но я хочу увидеть тебя, когда вернусь. Я надеюсь, что ты тоже.
Сказав это, Элли сбросила вызов, положила телефон в сумочку и надела туфли. Снова раздался звонок, и она закатила глаза.
— Я иду, иду, иду. Придержи лошадей.
Схватила шаль с крючка у двери, она накинула её на руку и вышла из квартиры, заперев за собой дверь. Элли спускалась по лестнице, когда Габриэль позвонил в третий раз, и, подойдя к входной двери магазина, резко открыла ту.
— Я услышала звонок в первый раз, звонить ещё пару раз после было ненужным, — у неё возникло искушение сказать приятелю, чтобы он забыл об их совместном ужине. Но отменять только потому, что Габриэль оказался слишком нетерпеливым, казалась чрезмерной реакцией. Особенно когда он поднял руки в знак капитуляции и робко улыбнулся. На самом деле Элли понимала, что желание отменить свидание не было связано с её собственным нежеланием встречаться с ним, особенно когда это вполне могло испортить отношения с Грегором.
— Извини. Ничего не могу с собой поделать, я немного нетерпелив, — глаза Габриэля сканировали её с головы до ног, а улыбка изменилась с овечьей на акулью. — Ты выглядишь фантастически.
Мужчина наклонился к ней, и на секунду Элли в ужасе поняла, что он поцелует её. Быстро подумав, она повернула голову и его губы коснулись щеки вместо того, чтобы приземлиться на её губы. Она обернула вокруг себя шаль и отошла в сторону, так что он больше не был прямо перед ней.
— Я думаю, нам пора идти, не так ли? — Сжав пальцы, она посмотрела на Габриэля, и губы его скривились, прежде чем черты лица смягчились.
— Да, нам пора идти, — он казался невозмутимым из-за её реакции на попытку поцелуя, и на мгновение Элли подумала, что, возможно, ей показалась его первоначальная реакция.
Она шла рядом с Габриэлем по тротуару, направляясь к месту, где была припаркована его машина. Когда они добрались до неё, Элли колебалась секунду, пока он держал дверь открытой для неё. Внезапно холодок пробежал по её спине, и вместе с ним появился страх. Она не могла объяснить, но интуиция подсказала ей не садиться в машину.
Это была глупая мысль, которую она должна игнорировать. Габриэль ничего ей не сделал, кроме того, что стал слишком сильным и, похоже, немного переборщил с дружбой. Но это чувство нельзя было игнорировать, поэтому Элли посмотрела на него и улыбнулась.
— Это такая хорошая ночь, почему бы нам не пойти в ресторан пешком? — Слава Богу, ресторан, в который он её пригласил, располагался недалеко от магазина, и им не нужно было туда ехать. Годы работы экстрасенсом отточили навыки Элли, и, хотя она никогда не могла видеть своё будущее напрямую, научилась не игнорировать эти небольшие толчки интуиции. В последний раз, когда получила такой толчок, она проигнорировала его, и Йен ушёл из их дома навсегда.