Не было никаких шансов, что она была женщиной, память о которой он все еще носил с собой, даже спустя столетия с тех пор, как потерял ее. Она не могла быть ей, это невозможно. Только потеря крови и тот факт, что она поглощала его мысли с тех пор, как он вышел из каменного сна, заставили его думать, что это она.
— Я оказался в затруднительном положении. Я не причиню тебе вреда. Мне нужна помощь, — он отодвинулся и медленно развернулся со своего места рядом с мусорным баком. Было рискованно стоять в полный рост, он был велик в своем человеческом облике. Но если он не мог видеть ее так хорошо, она, вероятно, не могла видеть его. Время было очень важно, и если она увидит, что он ранен и не заинтересован в том, чтобы причинить ей вред, то он скоро уйдет с улицы.
Когда она вышла вперед, ее скользящие ноги зашуршали по тротуару. Свет поймал ее черты, и мир вокруг него застыл, когда он сосредоточился на ней.
Он сглотнул сквозь стеснение в горле и не мог говорить. Мало того, что ее голос был таким же, у нее были такие же темно-коричневые кудри, падающие на плечи и спину. Те же глубокие карие глаза и та же поцелованная солнцем кожа. Все тоже самое. Это была его Элеонора, вернувшаяся к нему, и на мгновение сила покинула его ноги, и он прислонился к стене.
Как это возможно, что она вернулась к нему? Неужели судьба решила, что он достаточно наказан? Был ли ответ на снятие его проклятия здесь перед ним? Он наконец получит второй шанс сделать это правильно на сей раз?
— Боже мой, — ахнула она, шагнув к нему навстречу.
Часть его боялась, что это будет уловка света, что ее сходство с женщиной, которую он считал своей истинной половинкой, будет только поверхностным, что при ближайшем рассмотрении она будет фантомом, вызванным потерей крови и плохим освещением.
Она остановилась перед ним и наклонила голову назад, чтобы посмотреть на него. Возможно, она впервые осознала, что он намного больше ее, что одна в переулке с незнакомцем, но остановила свое движение вперед с расширенными глазами.
— Скажи что-нибудь. — Ее слова прозвучали дрожащим шепотом, и он почувствовал притяжение.
Желание притянуть ее к себе, обнять снова было настолько сильным, что ему пришлось прижать раненое плечо к каменной стене. Боль, вспыхнувшая в нем, вырвала его из заклинания, удерживающего его. У него не будет возможности обнять ее или сделать с ней что-нибудь еще, если он останется там, где был. Опасность возвращения охотника все еще нависла над ним, и, что еще важнее, она представляла опасность для нее.
— Я обещаю, что не причиню тебе вреда. Если бы ты была так добра оказать мне помощь, я был бы признателен, — Грегор использовал те же слова на ней, что и слова, когда впервые встретил ее двойника несколько веков назад. И, как и в прошлый раз, это ослабило ее защиту настолько, что она рискнула еще немного продвинуться вперед.
Он переместился, и ее взгляд метнулся к стене рядом с ним, и она заметно сглотнула.
— У тебя идет кровь. Если бы я знала, я бы не тратила столько времени на то, чтобы пялиться, — Элли дрожащим смехом обняла его за талию. Забавно было думать, что она может выдержать вес такого большого человека, как он, но Грегор не стал возражать.
— Ты не могла этого знать, — он взглянул на нее, когда она прижалась к нему, и его голос прозвучал грубее, чем он предполагал. Господи, она даже чувствовала то же самое по отношению к нему.
Прошлое и настоящее слились в нем, и он мог только стоять, все еще прислонившись к стене, прижимая к себе ее соблазнительное тело. Он закрыл глаза и попытался успокоиться. В последний раз, когда Грегор видел ее, она разбилась на утесе в попытке сбежать от него. Он не знал, как это возможно, но она была здесь с ним, целая и живая. Его горло сжалось на секунду, и он не мог говорить, не мог двигаться и даже думать. Все, что Грегор мог делать, это чувствовать вес ее тела рядом с собой с радостью, от которой у него кружилась голова.
— Больно? Ты можешь двигаться? — Она немного расслабилась, и он заставил себя открыть глаза, чтобы посмотреть на нее. — Я должна позвать на помощь.
Грегор откашлялся, заставляя себя контролировать свои эмоции. Она позвонит кому-нибудь, и это было последнее, что он хотел. Теперь, когда она была здесь с ним, он не хотел делиться ею с кем-либо еще в этот момент.
— Пожалуйста, нет необходимости звать на помощь. Я уверен, что смогу дойти. Я уверен, что рана не такая уж и плохая.
Он отошел от стены, и она бросилась к нему. Ее рука снова скользнула по его талии, и он не мог остановить стон. С ней было так хорошо, такая мягкая, с изгибами в местах, которые ему нравились больше всего.
— Я причинила тебе боль?
— Нет, ты никогда не сможешь этого сделать, — Грегор выпрямился и легонько обнял ее за плечи. Было достаточно времени, потраченного впустую с его пристальным взглядом и воспоминаниями. Охотники, преследующие его, не будут волноваться, если это будет своего рода воссоединение.
Они двинулись вперед, и он позволил ей вести его. Он мог добраться до двери без посторонней помощи, его рана была не настолько тяжела, чтобы не двигаться самостоятельно. Но от его внимания не ускользнуло, она стала восприимчива к тому, чтобы подобраться к нему так близко, когда считала его слабым и уязвимым. Больше всего на свете он хотел быть с ней внутри, где она будет в безопасности от опасности, которую он принес с собой, и где можно остаться с ней наедине. Если ему нужно было проявить беспомощность, он был готов сделать это, чтобы достигнуть своей цели.
Он сократил шаг, и они добрались до двери. Она ввела его внутрь, и как только дверь за ними закрылась, напряжение внутри него ослабло. Оглянувшись вокруг, он увидел, что они находятся в какой-то кладовой, и когда она отошла от него, он заметил, что она одета так, словно только что встала с кровати. Комната, в которой они стояли, казалась меньше, чем была раньше, и она тоже это поняла.
Когда она взглянула на него, то закусила нижнюю губу. Подушечка его большого пальца зудела, чтобы пробежать по краю и вытащить ее плоть из зубов. Если бы он сделал это, то наклонил бы голову к ней и притянул ее тело ближе. Он нежно поцелует ее в губы и поймет, что она чувствует то же самое.
Грегор откашлялся и сделал шаг назад. Как будто магия, сотканная между ними, рассеялась на мгновение. Она нервно рассмеялась и отпустила нижнюю губу.
— Я не знаю, почему я так пристально смотрю, — ее голос был тихим, как будто она говорила больше сама с собой, чем с ним. — Я даже не знаю твоего имени. Я Элли.
— Элли?
— Вообще-то меня зовут Элеонора, но так меня называет только бабушка, — она улыбнулась ему. — Все зовут меня Элли.
Даже ее имя было таким же. Он не знал, как это возможно. Все это могло быть сном, но, если это был сон, он надеялся никогда не проснуться от него.
— Я Грегор. — Он что-то искал в ее лице, какую-то вспышку узнавания, которая сказала бы ему, что она тоже его помнит. В ее глазах не было ничего, даже намека на то, что знает его. Это не имело значения. Теперь важно было то, что он нашел ее снова, и судьба дала им второй шанс.
***
Элли украдкой ущипнула себя за бедро, и ощущение боли сказало ей, что все это не сон. Мужчина, стоявший перед ней, возвышаясь, был настоящим. Он также был копией человека, которого она встретила в лесу во сне. Ее можно простить за то, что она думала, что все еще спит, так как было нереально, насколько он был похож на мужчину из ее сна, когда повернулся к ней раньше со своего места, присев рядом с мусорным баком и попросил ее о помощи.