— Почему ты здесь? — Габриэль собирался позволить ей говорить, и Элли знала, что её выживание зависело от того, что ответит ему.
— Я не знала, что он дракон. Я думала, что он просто мужчина, когда встретила его, а ты ещё не вернулся в мою жизнь. Я только вчера узнала, что Грегор дракон, когда увидела, как он превращается. Я вернулась с ним в его дом, потому что он взял меня туда, но пока он спал, я ушла. — Правда прозвучала, так как это была версия того, что произошло прошлой ночью, в которую Нэш хотел бы верить. — Мне было страшно, Габриэль. Вот почему я убежала от него.
Мужчина опустил пистолет, направляя его дуло вниз, и напряжение внутри Элли немного ослабло. Она ещё не была в безопасности, но, по крайней мере, непосредственная близость смерти миновала. Если Элли собиралась остаться в живых, ей нужно следить за каждым словом. Габриэль положил пистолет на стол и подошёл к ней. Она внимательно смотрела на него, а не на пистолет, хотя ей очень хотелось схватить его и обратить его против бывшего друга. Нэш был ближе к оружию, и Элли знала, что никогда не сможет заполучить его раньше, чем он.
— Ты действительно так думаешь? Ты не знала? — Габриэль сделал шаг к ней и провёл пальцем по её щеке в какой-то извращённой пародии на нежность. Элли приготовилась, так что отвращение, нахлынувшее на неё в это мгновение, не отразилось на лице. Её способность заставить поверить мужчину в то, что он единственный кого она желала, была билетом к выживанию, и Элли хотела жить больше всего на свете.
— Я этого не знала. Откуда мне было знать? Грегор никогда мне не рассказывал. Он обманул меня, заставив думать, что он просто человек. Ты, правда, думаешь, что я была бы с таким... существом, как он, если бы знала? — Элли мысленно попросила Грегора простить её за произнесённые слова.
— Ты не можешь, ты не будешь с этой штукой. — Собственные предрассудки и извращенные желания Габриэля заставили его поверить в то, во что хотела Элли, чтобы он верил. — А если я убью его ради тебя? Это сделает тебя счастливой?
Это опустошило бы Элли. Поэтому она должна была предупредить Грегора любым способом. Должна была дать ему знать, что человек перед ней будет преследовать его, и сделать это, чтобы заставить Габриэля поверить, что смерть Грегора — это то, чего она тоже хочет. Элли только надеялась, что объединённой силы трёх драконов будет достаточно, чтобы справиться с этим человеком, и не случится ничего такого, что поставит под угрозу Грегора.
— Да, но я хочу быть частью этого. Не оставляй меня здесь, пока сам с ним разбираешься. — Элли нужно было быть там, на случай, если что-то пойдёт не так и ей придётся вмешаться в интересах Грегора. Если бы её присутствие входило в планы Габриэля, то его внимание было бы разделено, и это было бы выгодно Грегору.
— Мы можем сделать это сегодня. У меня всё запланировано. Я думал, что мне придётся тащить тебя силком в определённое место, но теперь, когда ты хочешь сделать это вместе со мной, будет намного легче. — Нэш замолчал на мгновение, словно до него дошло, что она, возможно, слишком любезна. Элли не могла позволить ему ни на минуту задуматься, иначе эта игра между ними закончится едва начавшись.
Подавив ненависть к этому человеку, Элли подошла ближе и положила руку ему на грудь.
— Я хочу сделать это с тобой, Габриэль.
Она надеялась, что этого достаточно, чтобы убедить мужчину, и взгляд в его глазах сказал ей, что это так.
— Возьми телефон и позвони ему. Ты будешь приманкой, которая заманивает его на смерть. Убедись, что он ничего не заподозрит, когда будешь с ним разговаривать.
Такой опасности не будет.
Беря в руки телефон, Элли отвернулась от Нэша и закрыла глаза в пылкой молитве, чтобы они с Грегором пережили эту ситуацию. Аппарат зазвенел у неё в руке, и она чуть не уронила его, подпрыгнув от неожиданности. Взглянув вниз, Элли поняла, что Грегор звонит ей. Она посмотрела на Габриэля.
— Это он.
Глаза мужчины на секунду сузились.
— Ну, чего же ты ждешь? Ответь.
Элли взяла трубку и приложила её к уху.
Как только она услышала любимый голос, весь страх, который рос в ней, вышел наружу.
— Грегор. — Это всё, что она могла сказать, и он сразу понял, что происходит.
— Позови его к телефону. — Его голос был яростным, мрачным рычанием, и ей не нужно было бояться, что её мужчина попал в ловушку. Каким-то образом он точно знал, кто находился с ней рядом.
Элли убрала телефон от уха и попыталась взять себя в руки. Она передала его Габриэлю.
— Он хочет поговорить с тобой.
16
Внутри Грегора клокотал гнев, когда он сжимал в руке телефон. Как смеет этот трусливый маленький охотник думать, что он может прикоснуться к его женщине и уйти безнаказанным? Ожидая, когда Нэш возьмёт телефон, Грегор представлял себе всё, что он сделает с этим человеком в наказание за то, что тот терроризирует Элли. Поджаривание охотника заживо было в верхней части списка. Этот человек хотел охотиться на драконов? Значит он готов узнать, что значит навлечь на себя гнев дракона.
— Если хочешь увидеть её снова, делай, как я говорю.
Грегор проглотил желание обрушить на мерзавца ругань за то, что он осмелился диктовать ему условия. Он должен был помнить, что первостепенной задачей во всём этом была безопасность Элли, а не его гордость. Это ради нее. Как только она будет в безопасности, Грегор сможет раз и навсегда разобраться с Габриэлем Нэшем.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? — Он понятия не имел, как держит свой голос спокойным и собранным с огнём дракона, горящим глубоко в его животе. Услышав голос Элли, и зная, что она в опасности, Грегор поднял все свои защитные инстинкты, и дракон внутри него рвался наружу. Это произойдёт довольно скоро, но пока ему нужно сохранять самообладание.
— Я хочу, чтобы ты встретился со мной там, где Джулия предала свою семью. Твой брат знает — это место, где он пытался уничтожить её отца. Иди туда, и у тебя будет шанс вернуть Элли, — слыша самодовольный голос Нэша, уголки губ Грегора изогнулись в рычании.
— И ты ждёшь, что я поверю, что ты просто позволишь ей уйти от тебя и не сделаешь ничего, чтобы встать у нас на пути? — Нэш, должно быть, считает себя глупцом, если думает, что не попадётся в ловушку. Охотник ни за что не отпустит Элли без боя. Он слишком много сделал для того, чтобы она вообще оказалась в его руках.
— О, я не позволю ей уйти от меня. Она моя и всегда была моей. Но я буду великодушен и дам тебе шанс попытаться вернуть её. Между нами будет драка. Пусть победит сильнейший.
И это всё? Грегор подозревал, что дело не только в этом. Возможно, у Нэша было секретное оружие или, что более вероятно, он думал, что друзья-охотники всё ещё живы и будут с ним, чтобы помочь ему выбраться из его маленькой ловушки.
Что бы Нэш ни планировал, он не добьётся успеха, потому что самым большим преимуществом Грегора перед ним была его любовь к Элли. Он сделает всё, чтобы она была в безопасности.
— У тебя будет твой бой. Позволь мне поговорить с ней. — Того короткого момента, когда она произнесла его имя, ответив на звонок, Грегору было недостаточно. Ему нужно было поговорить с девушкой, сказать, что всё это скоро закончится.
— Тебе не нужно с ней разговаривать. — Теперь Нэш был нетерпелив, словно он не был так уверен в том, что Элли принадлежит ему, как он предполагал. Грегор хотел вывести противника из равновесия. Это ещё больше усилит его преимущество.