Кожистые крылья брата захлопали в воздухе, и Грегор почувствовал, что медленно поднимается с земли. Кровь бросилась ему в голову, когда он болтался в воздухе, и его брат медленно подвинул его к краю. Грегор видел, как Элли, цепляясь за дерево, смотрела на него. Её глаза расширились, когда она увидела, что он висит в воздухе над ней. Грегор сделал всё возможное, чтобы ободряюще улыбнуться ей, когда брат опустил его ближе к ней. Его хлопающие крылья создали ветер, который взбаламутил грязь вокруг них и взъерошил волосы Элли. Движение Ижака казалось таким медленным, и, хотя Грегор хотел, чтобы тот поторопился, он знал, что они должны быть осторожны, чтобы не допустить обвала земли.
— Я собираюсь обхватить тебя. Ты будешь в безопасности, и я не отпущу тебя. Всё, что тебе нужно сделать, это довериться мне и отпустить дерево.
Элли кивнула, и Грегор потянулся к ней. Было неудобно висеть вниз головой, но он обнял девушку за талию и крепко схватил.
— Отпусти дерево.
Она отпустила дерево, и Ижак поднял их на много быстрее, чем первоначально опускал Грегора. Они отлетели от края обрыва, и мужчина почувствовал, как Элли дрожит в его руках. Он так гордился её храбростью. Грегор не хотел ничего, кроме как сказать ей, как сильно любит её, но пока она не будет находиться на твёрдой земле, она не будет в безопасности.
Ижак медленно опустил их, и Грегор опустил девушку в ожидающие руки Андора, а его брат развернул её так, чтобы она не могла видеть мёртвое тело Габриэля Нэша. Элли бы знала, что Нэш больше не представляет угрозы, но она не видела, как он лежал на земле, согнув шею под углом, и его безжизненные глаза смотрели на нее.
— Отпусти меня. — Грегору нужно было добраться до любимой и обнять её. Должно быть, Ижак понял, потому что спустился на землю и отпустил его. Грегор ударился о поверхность с глухим стуком, и через несколько секунд был уже на ногах.
Он бросился в сторону Андора, и его брат отошёл, предоставляя Грегору возможность притянуть Элли к себе и закрыть глаза от облегчения.
— О, Грегор, мне так жаль, что я убежала, — рыдала девушка у него на груди, а он руками успокаивающе гладил её по спине.
— Всё хорошо. Теперь ты в безопасности и это главное, — зарывшись лицом в волосы, он вдохнул её запах. Грегор хотел сказать Элли всё, что было у него на сердце, но данное место не было подходящим для этого.— Позволь мне увести тебя отсюда. Позволь мне отвезти тебя домой.
***
У Элли мелькнула случайная мысль, что она может привыкнуть летать на спине дракона. Второй раз это было гораздо менее неприятно, чем первый. Это тоже было хорошо, потому что, если Грегор простит её за побег, она планирует остаться с ним на всю оставшуюся жизнь.
Он ничего не сказал. Перекинувшись в человеческую форму, Грегор взял Элли за руку и проводил в свой дом. Он повёл её вверх по длинной лестнице, его рука была тёплой и успокаивающей, они направлялись в его спальню.
Оказавшись внутри, Элли огляделась, с трудом веря, что только прошлой ночью вскочив с кровати, сбежала от Грегора.
— Ты можешь простить меня? — Элли сжала руку Грегора, прежде чем отпустить, чтобы он не почувствовал её дрожь. Она взглянула на него, пытаясь прочесть ответ в его глазах. Встав перед ней, он обхватил её лицо руками.
— Простить тебя за что? — Он провёл большим пальцем по нижней губе Элли, и ей захотелось подойти к Грегору поближе, прижаться к нему. Но понимая важность их диалога, она не могла позволить его отвлекающим прикосновениям помешать ей загладить вину. То, что Элли сделала, было недостойно их обоих, сбежав ночью и позволив Грегору проснуться и обнаружить, что её нет.
— За то, что сбежала от тебя. — Она заглянула ему в глаза и не увидела там ничего, кроме тепла. Это дало ей надежду на то, что, возможно, они смогут оставить позади события прошлой ночи. Хотя Грегор спас ей жизнь, она не хотела принимать как должное, его желание быть с ней до конца их жизней. Элли хотела убедиться, что они будут вместе по любви.
— Почему ты убежала? Потому, что я такой? — Что-то было в его глазах, какая-то тень, которая сказала девушке, что, возможно, и его преследуют призраки. Она почувствовала напряжение в руках Грегора, когда его большой палец замер, и Элли потянулась, чтобы положить свои руки на него.
— Признаюсь, для меня было шоком узнать, что ты дракон. Ты должен признать, что ты особенный. Но убежала я не из-за этого. Я боялась не тебя или того, кто ты есть, а того, что я чувствовала к тебе. Я очень любила своего мужа, и когда его убили, внутри меня была рана, которая как думала, никогда не заживет. А потом встретила тебя.
Элли остановилась на мгновение, пытаясь выразить свои мысли словами. Грегор схватил её за руки, подвёл к кровати, сел на неё и потянул девушку к себе на колени. Он обнял её, молча обнимая, как будто чувствовал её внутреннюю борьбу.
— Я боялась снова почувствовать это опустошение, если с тобой что-то случится. И когда я узнала, что существует такая вещь, как охотники на драконов, была уверена, что пройду через что-то подобное снова, поэтому сбежала.
Элли грустно рассмеялась, когда поняла, что опасность, в конце концов, навлекла на них она, а не Грегор.
— Что тут смешного? — Биение его сердца было устойчивым под её ухом, и она расслабилась. Сидя вот так, в мужских объятиях, Элли чувствовала, что ничего плохого больше не случится.
— Я убежала от тебя, потому что думала, что ты навлечешь на себя опасность и насилие, и не хотела потерять тебя таким образом. Я не знала, что именно я являлась магнитом для насилия. — Она с трудом сглотнула, не обращая внимания на ком в горле, вспомнив, что Габриэль сказал ей, что на самом деле случилось с Йеном. — Он убил Йена. Чего я никогда не понимала, так это того, насколько Габриэль всегда был одержим мной. Я никогда не видела в нём больше, чем друга, и я встретила его до того, как встретила Йена. Это он нас познакомил. Это моя вина, что Йена убили, и моя, что Габриэль охотился на тебя.
Грегор слегка оттолкнул Элли, нахмурившись, когда нежно обхватил ладонью её лицо.
— Я не хочу больше этого слышать. Это не твоя вина, что Нэш охотился на меня, и не твоя вина, что он убил Йена. Вина за это лежит исключительно на нём. Ты не виновата, потому что он не мог смириться с тем, что у тебя нет к нему чувств. Нэш мёртв, и, хотя это не вернёт твоего мужа, по крайней мере, он исчез из нашей жизни и никогда больше не сможет причинить тебе боль.
Слеза сползла по щеке Элли, и Гргеор смахнул её большим пальцем. Глядя на него, она знала, что должна ему сказать. То, что случилось с Нэшем, преподало ей ценный урок. В жизни не было никаких гарантий, и девушке нужно использовать каждый момент, имеющийся у неё. Она должна была протянуть руку и забрать то, что хотела от жизни. И больше всего Элли хотела этого человека.
— Я люблю тебя, — подняв руки до этого лежащие на мужской груди, она обвила ими шею Грегора. Элли притянула его лицо к себе, чтобы поцеловать. Казалось, прошла вечность с тех пор, как она чувствовала его запах, ощущала его твёрдые мышцы и мягкость его губ, движущихся против неё.
Он слегка отстранился и посмотрел ей в глаза.
— Ты любишь меня, несмотря на то, что я дракон?
— Я люблю тебя, Грегор. Для меня не имеет значения, что ты человек и дракон. — Она чувствовала себя очень уязвимой, сидя здесь, признавшись в своих чувствах, когда он не сказал ей ответных слов. Элли не могла винить его за то, что он неохотно произнёс их, так как она убежала от него. — Я пойму, если тебе потребуется время, чтобы ответить мне тем же. Это было дерьмово, оставлять тебя ночью, как это сделала я.