«Я встретил свою судьбу. Свяжусь позже».
***
Элли медленно закрыла дверь комнаты для гостей и прислонилась к ней. Незнакомец, Грегор, всё ещё спал, и она подумала, стоит ли его будить. Теперь пришло время открыть магазин, и, хотя она обычно с нетерпением ждала начала рабочего дня и общения с людьми, пришедшими к ней, сегодня всё было по-другому.
Девушка не хотела отрываться от него. С каждой секундой, пока Грегор находился в её квартире, чувство узнавания становилось сильнее, и, хотя Элли была уверена, что они никогда не встречались раньше, услышав его имя, когда он представился, она не удивилась. Всё это было довольно странно, поскольку угадать чьё-то имя не являлось её талантом.
Смешанные чувства узнавания, притяжения ударили по девушке, когда мужчина снял рубашку, чтобы она могла позаботиться о его ране. Ширина его плеч, упругие мышцы груди и живота были потрясающим зрелищем без рубашки.
Рана была такой же незначительной, как он утверждал, что не имело никакого смысла, учитывая количество крови на его рубашке и размазанной по стене переулка. Элли ушла рано утром, так как не могла долго спать после того, как они разошлись по своим кроватям.
Засохшая кровь была размазана по стене, и девушка не знала, что заставило её взять ведро горячей воды и щётку для чистки стены. Потребовалось много усилий, чтобы удалить следы крови Грегора, и Элли задалась вопросом, почему беспокоится от этом. Возможно, несмотря на заверения мужчины в том, что тот, кто напал на него, не вернётся, существовал страх, что кто бы это ни был, он отправится на охоту за ним. Если злодеи это сделают, то не найдут следов Грегора за её магазином. Её тяжелая работа позаботилась об этом.
Девушка отошла от двери. Наступал день, и Элли не хотела, чтобы Грегор проснувшись, увидел, что она прячется в комнате, где он спал. Элли умирала от желания узнать о нём побольше и почему он показался ей таким знакомым. Смотреть на дверь спальни было не лучшим способом. У неё есть работа, и пришло время заняться ей.
Лучше всего было вести себя так, как будто это обычный день, и Элли спустилась по лестнице в свой магазин, чтобы приступить к работе. Это было не так, но ей пришлось притвориться, что ничего не изменилось. Девушка не была уверена, почему ощущает присутствие Грегора, но лучший способ понять это — вернуться к своей обычной жизни. Каждый раз, когда у неё возникали проблемы, она позволяла подсознанию обдумывать их, пока не находила решение.
Элли двигалась по магазину с эффективностью, свидетельствовавшей о долгом опыте, выполняя задачи, которые нужно сделать в течение дня. Кем был Грегор и что делал в переулке, истекая кровью из раны на спине? Он был очень молчалив обо всём этом. Когда она спросила его, то испугалась, получив его отказ говорить об этом, сказав, что это принесёт ей опасность. Как только мужчина заверил её, что не причинят вреда, Элли позволила этому моменту пройти без дальнейших вопросов.
Покачав головой, она отбросила эти мысли в сторону. Возможно, Элли никогда не узнает, что привело Грегора в её жизнь, и, возможно, будет лучше, если не узнает. Если он прав, то это может навлечь на неё опасность, если узнает правду о случившемся с ним, тогда она должна держать свой нос подальше от этого. Честно говоря, как по ней было слишком много секретов.
Девушка закончила все свои дела, отперла входную дверь и перевернула табличку на «открыто». Солнце светило на улице, и Элли вздохнула, наблюдая за тем, как мир за её дверью идёт своим чередом. Накануне вечером она была на грани фантазии. Элли закрыла глаза и потерла их пальцами. Нарушение сна настигало её, и в холодном свете дня предыдущая ночь казалась ещё более странной.
Элли открыла глаза и издала испуганный звук, когда увидела мужчину, стоящего по другую сторону стекла и смотрящего на неё. Звук её крошечного крика исчез, когда она прищурилась.
Элли моргнула несколько раз, когда поняла, почему он выглядит таким знакомым. Габриэль Нэш стоял по другую сторону двери, словно появился из ниоткуда. Он был старым другом и её, и Йена, который постепенно исчез из их жизни, как только они с Йеном поженились. Если бы не он, она бы вообще не встретила Йена, потому что именно он их познакомил.
Она резко открыла дверь и широко улыбнулась.
— Габриэль, что ты здесь делаешь?
— Элли, рад тебя видеть, — мужчина вошёл в магазин и притянул её к себе. Он крепко обнял девушку и держал чуть дольше, чем было необходимо. Это напомнило ей, почему она не слишком старалась сохранить свою дружбу с ним, как только они с Йеном поженились. Элли всегда знала, что Габриэль хочет быть с ней больше, чем просто друзьями, и иногда то, как он смотрел на неё, заставляло её чувствовать себя неловко. Как бы знакомый ни говорил, что доволен статусом её друга, Элли никогда ему не верила.
Она отошла назад, и Габриэль отпустил её. Его взгляд скользил вверх и вниз по её телу, и в его глазах была голодная искра. Взгляд был похож на тот, которым Грегор смотрел на неё прошлой ночью, но в отличие от того, когда Элли была с мужчиной, спящим наверху, в ней не было ответа, когда Габриэль смотрел на неё.
— Прошло много времени. Что я могу для тебя сделать? — Она заметила, что мужчина не ответил на её первый вопрос о том, что он здесь делает.
— Я бы хотел осмотреть твой магазин, если не возражаешь, — он прошёл мимо неё и обошёл магазин. Элли закрыла дверь и повернулась, чтобы посмотреть на Габриэля. Он бродил по магазину, слегка касаясь пальцами книг по оккультизму, которые она выставляла на обозрение. — Это твоё место. Йен помогает тебе управлять им?
Мужчина стоял к ней спиной, поэтому не мог видеть, какое влияние на неё оказали его слова. Тупая боль прошла через девушку, когда она поняла, что он не знает о кончине Йена.
— Вообще-то, я открыла это место через год после смерти Йена.
Габриэль напрягся и осторожно поставил книгу, которую держал в руках, на прилавок. Он не повернулся к ней лицом, а когда заговорил, голос его был грубее и ниже, чем прежде.
— Сочувствую твоей утрате. Он болел?
Если бы только болезнь забрала Йена. Возможно, тогда она смогла бы разобраться в этом.
— Нет, он не был болен. Кто-то убил его. Полиция считает, что ограбление пошло не по плану.
И вспомнив об этом, Элли поняла, почему впустила раненого незнакомца в свой дом. Если бы только её мужу так же повезло, как Грегору, и рядом был кто-то, кто мог бы ему помочь. Возможно, он бы выжил.
Она обошла стойку, подошла к Габриэлю, и он посмотрел на неё.
— Боже, Элли. Должно быть, это было ужасно для тебя. Жаль, что ты не связалась со мной. Я бы помог, чем только мог, — слова Габриэля звучали правдиво, но они не совсем соответствовали холодному взгляду в его глазах. Она отбросила эту мысль. Мужчина был потрясён, и люди по-разному реагировали на ужасные новости, подобные той, что она принесла.
— Я не знала, как с тобой связаться, — и она сомневалась, что позвонила бы ему, если бы знала. К тому времени, как умер Йен, девушка забыла о своём старом друге Габриэле, и, если бы он не появился у дверей её магазина, он всё равно был бы самым далёким от неё человеком.
— Что ж, я это исправлю, так что в будущем проблем не будет, — Габриэль вытащил сотовый телефон и выжидающе посмотрел на неё. — Ну, какой у тебя номер?
После минутного колебания Элли дала ему номер телефона, и он забил его в свой телефон. Её собственный телефон вибрировал в кармане, и она вытащила его, чтобы увидеть, что мужчина послал ей сообщение. Потому что он наблюдал за ней так пристально, Элли добавила его в список своих контактов. Она не ожидала, что у неё появится какая-то причина звонить ему после сегодняшнего дня.