Мелиодас от него не отставал, но в полёт отправлял только тех, кто атаковал его первым. Вполне себе приемлемая тактика, учитывая тот факт, что он сто процентов пройдёт дальше. Зачем стараться, если они сами себя выведут из игры?
Так, мало по малу люди убавлялись и постепенно количество участников сократилось до восьми человек. В них входили: я, Бан, Мелиодас, Кинг, Диана, Хаузер, Гриамор и пьяный дедок. Неплохой набор, особенно если принимать во внимание тот факт, что все в этом составе по силе были минимум Святыми Рыцарями.
— Ну, что же! У нас остались те самые восемь человек, а это значит, что мы можем начинать настоящие соревнования! — воскликнул появившийся на арене чилипиздрик и позвал нас всех за собой в небольшую хибару, расположенную в паре метров от арены. — Для начала, ты! — указал он на меня. — Твой псевдоним мы ещё не знаем. Придумай чего-нибудь быстренько.
— М-да, а я думал этого получилось избежать, — печально протянул я и назвал первое имя из этого мира, пришедшее мне в голову. — Допустим Маэль, — как только прозвучало это имя, Мелиодас вздрогнул, но быстро пришёл в себя, бросив на меня короткий взгляд.
— Отлично, теперь можете тянуть жребий, — спустя пару мгновений после того, как я представился, чилипиздрик поднял над собой кружку, заполненную палками с начерченными на них буквами алфавита. — Те, у кого буквы совпадут, станут противниками!
— Жду не дождусь финала, — пробормотал Бан, вытягивая свою палку.
— Смотри не вылети до нашей встречи, — с усмешкой на лице, легонько стукнул его по торсу Мелиодас, вытягивая свою палку.
Как только все закончили с жеребьёвкой, прошло около двух минут, прежде чем чилипиздрик снова появился для оглашения результатов.
— Начинаю объявлять пары! Первый бой — Гриамор против Маэля! — объявил Лафхельм и перечислил остальные пары. По сути, почти никаких расхождений с оригиналом не было, разве что я сражаюсь с Гриамором, а Диана сразу с Хаузером.
Посмотрев на своего соперника, я увидел высоченного накаченного мужика с длинными тёмно-каштановыми волосами. Почему-то он был по пояс голым, но это не сильно важно, у каждого свои причуды. Важно то, что его способность, по-моему, представляет из себя барьер, который не пропускает ни магию, не физические атаки. Причём он довольно мощный, так что, в теории, мог бы доставить проблем, вот только я, скорее всего, просто пройду его насквозь, поэтому беспокоиться не о чем.
— Ладно, раз уж всех распределили, то пойду пока сбегаю к Хоуку, — быстро попрощавшись с остальными, решил не терять возможность и захватить с собой кружечку эля.
— Вкуснейший эль по скидке в честь бойцовского фестиваля, всего серебряный за кружку! — продолжа завлекать к себе народ свинтус, пока я не появился рядом с ним.
— Эй, дружище, по-братски не нальёшь мне перед началом? — обратился я к свину, надеясь, что мне не придётся тратить остатки моих кровных.
— Ещё чего! — демонстративно задрал пятачок к небу Хоук, показывая своё отношение к подобным просьбам. — Плати, как все, или иди до трактира!
— Хорошо, я заплачу, но ты же вернёшь мне потом этот серебряный? — шёпотом обратившись к свинтусу, попытался уломать его на сделку.
— Я всё сказал! — стукнул он копытом о землю, и направился к другим клиентам.
— Ладно, ладно, — пустив скупую слезу, достал из мешочка последний серебряный и сунул его жадному зверю. — Я тебе это припомню!
Налив себе целую кружку, опустошил её за пару секунд и с радостным настроем отправился на арену, вокруг которой уже начала собираться огромная толпа. Словно весь город собрался посмотреть на то, как мы мутузим друг друга.
— Внимание, начинаем четверть финал бойцовского фестиваля! — послышался голос чилипиздрика, призывающий бойцов выйти на арену. — Побеждает тот, кто заставит противника сдаться или же выкинет его с арены! Первый бой: Гриамор против Маэля!
После этих слов, под скандирование толпы мы поднялись на каменную платформу и встали друг на против друга. Вблизи он будто бы стал ещё больше. Ну, не мудрено, ростом Гриамор был почти два с половиной метра, даже сравнивать нет смысла с моими метр и восемьдесят три. Мускулатура у него, конечно, тоже на уровне. И самое смешное, что я по моим оценкам раза в два сильнее физически чем эта туша.