Я обернулась с сияющей улыбкой, но она исчезла, как только увидела, кто там стоял. У меня перехватило дыхание, и во рту мгновенно пересохло.
Реннер.
Он выглядел неважно. Его борода была растрепана, волосы в беспорядке, а под глазами залегли темные круги. Он выглядел пугающе бледным, а его одежда выглядела нестиранной. Я не двигалась. Уставилась на него, не зная, что делать. Он выглядел усталым, и хотя в его глазах была пустота, я заметила в них проблеск боли.
Я сжала кулаки и стиснула челюсти, желая, чтобы я не оказалась в этой ситуации. Мне следовало отослать его домой. Следовало позвонить Арчеру и сообщить ему, что Реннер нашел меня. Но моя самоотверженность взяла надо мной верх.
— Ты в порядке? — тихо спросила я, склонив голову набок, чтобы выразить сочувствие.
Боже, я ненавидела себя за то, что была добра к нему после того, что он со мной сделал. Он выглядел ужасно. Отчаянный. Подавленный. Я должна была убедиться, что с ним все в порядке. В конце концов, он все еще был человеком. Он кивнул, оглядывая витрину, осматривая каждый сантиметр магазина.
— Нет, не совсем.
У меня язык прилип к небу, и когда я проглотила комок в горле, мне удалось выглядеть менее неуверенной.
Я его не боялась. Не тогда, когда он был в таком состоянии. Но еще и потому, что я была не одна. Реджина находилась неподалеку и услышала бы, если бы что-то случилось. Я внимательно посмотрела на него. Его поза тоже была ужасной. Плечи были опущены, как и голова, и то, как он стоял, выглядя неуверенным.
— Что не так?
Я решила не спрашивать его, как он меня нашел. К этому времени стало ясно, что записку оставил именно он, и спрашивать об этом сейчас казалось неправильным.
Он выдавил смешок.
— Многое не так, дорогая.
Реннер снова кашлянул, и я перевела взгляд на тележку в другом конце зала, где у нас было шампанское и свежая вода на случай, если клиенты будут проводить здесь больше времени. Не спрашивая, хочет ли он воды, я подошла к тележке и наполнила один из стаканов жидкостью, затем подошла к нему, но остановилась достаточно далеко, протянув ему стакан. Он схватил его, задев мои пальцы, я спрятала обе руки за спину, пока он делал большие глотки, опустошая чашку за считанные секунды.
— Ты хочешь поговорить?
Он держал стакан, встречаясь со мной взглядом, затем снова огляделся.
— Если ты не занята.
— В данный момент я не занята.
Он кивнул и снова посмотрел на меня. Ему так много хотелось сказать. Я видела это по его глазам.
— Я хочу извиниться. То, что я сделал, было неправильно. Я не знаю, что на меня нашло и как я позволил себе совершить такой ужасный поступок. Мне стыдно, и я пойму, если ты никогда не примешь моих извинений. Я не нуждаюсь в этом. Мне просто нужно, чтобы ты знала, что я сожалею о той боли, которую причинил тебе.
Некоторым людям такие извинения давались легко. Они хотели избавиться от чувства вины внутри себя, снова обрести ясное сознание.
Некоторые люди извинялись и шли дальше, меняли все в своем прошлом и становились лучше.
Другие извинялись, но продолжали заниматься тем же самым дерьмом снова и снова. Я не была уверена, какие намерения были у Реннера. Но, когда он говорил, я не могла не поверить ему. Я слегка кивнула, пытаясь подобрать нужные слова. Мне не нужно было ничего говорить. Я ничем ему не была обязана. Но не была бессердечной.
— Спасибо, — вот и все, что я сказала, и этого ему было достаточно.
Его взгляд на мгновение задержался на мне, прежде чем шагнул ближе, протягивая стакан мне в руки. Я схватила его, а затем наблюдала, как Реннер повернулся, направляясь к двери. Он взялся за ручку, затем оглянулся на меня в последний раз.
— Будь осторожна.
ГЛАВА 17
Синклер
Будь осторожна.
Слова Реннера не выходили у меня из головы до конца дня, и я была погружена в свои мысли, пока в магазин не вошел Арчер. Я изо всех сил старалась не думать о визите Реннера и начала подумывать о том, чтобы не рассказывать Арчеру об этом.
Реннер пришел и извинился. Он никоим образом не причинил мне вреда. Просто хотел поговорить, а потом ушел. Рассказ об этом Арчеру только разозлил бы его и остальных, а я не хотела, чтобы они начали охоту на Реннера, когда все, что он сделал, просто попросил прощения.
— Ты готова? — спросил Арчер, когда подошел ко мне.
Я кивнула и улыбнулась ему. Я обняла его за плечи и встала на цыпочки, дотягиваясь до его губ. Он наклонил голову и поцеловал меня, положив руки мне на спину, прижимая к себе. Прервав поцелуй, он посмотрел на меня, и на мгновение мне показалось, что он собирается читать меня, как открытую книгу. Как он делал в большинстве случаев.
— Тебя что-то беспокоит? — спросил он, внимательно изучая меня.
— Нет, просто день был длинный. Покупателей нет.
Он нахмурился, обводя взглядом комнату.
— Как владелец этого заведения все еще в состоянии платить вам, если никто ничего не покупает?
Некоторое время назад я задавалась тем же вопросом, но потом узнала о происхождении семьи Митци и о том, сколько у них денег. Быть владелицей бутика было для Митци просто хобби. Я просто пожала плечами, слишком уставшая, чтобы продолжать этот разговор, потому что знала, что, в конечном итоге, мы поговорим о том, что я могла бы работать где угодно, если бы захотела. На самом деле, я подумывала о том, чтобы уволиться с этой работы, когда дни стали тянуться медленно, но мне здесь нравилось.
Даже если в бутик не всегда приходили покупатели, мне нравилось находиться среди этой дорогой дизайнерской одежды. Это дало мне вдохновение, в котором я нуждалась, когда, наконец, купила себе новую швейную машинку и смогла начать создавать свои собственные вещи. Арчер поднял руки и, откинув мои волосы назад, самым вежливым образом заправил их мне за ухо.