— Подобные истории я слышу на протяжении всей жизни, — перебил ее Ракким. — Лазеры для контроля разума. Противопехотные наноботы. Образцы боевых машин, спрятанные в рудниках или под озерами, запертые в заброшенных ракетных шахтах во время падения старого режима. На протяжении тридцати лет абсолютно ничего не удалось найти. И не потому, что никто не искал. Это всего лишь легенды. Если Полковнику вздумалось перекопать всю гору, не стоит ему мешать. По крайней мере, будет причинять меньше хлопот.
— А откуда тогда взялись эти клеточные инъекции, которые тебе сделали, когда ты был новобранцем-фидаином? — Сара, вывернув его запястье тыльной стороной наверх, указала на вены. — Инъекции, благодаря которым ты стал таким ловким и сильным. Обладаешь превосходным зрением и слухом, быстрее выздоравливаешь? — Ее пальцы впились в руку Раккима. — Ты никогда не думал, откуда появились результаты исследований активизации ДНК? Нет? А ведь это тоже был один из тайных проектов старых американцев. И руководил исследованиями правоверный мусульманин. Он погиб, передавая нам материалы. — Сара, побледнев, выпустила его запястье, пораженная вспышкой собственной ярости. — «Черный лед» — это реальность!
Ракким постарался говорить спокойно.
— Есть какие-нибудь доказательства, что в горе спрятано оружие?
— Доказательства, если они и были, погребены под руинами Пентагона. — Спайдер, вздохнув, тяжело опустился на стул. — В стоге сена площадью шесть с половиной миллионов квадратных футов. На тридцати четырех акрах радиоактивных файлов и поджаренных компьютерных дисков. Если мы не узнаем, где именно искать, даже лучший в мире защитный костюм не поможет человеку, которого мы туда отправим.
— Значит, ответ «нет», — подытожил Ракким.
— Судя по ресурсам, которые задействовал Полковник, — Спайдер откинул голову на спинку стула, — можно сделать вывод, что он, по крайней мере, убежден в том, что там находится нечто весьма ценное.
— Полковник одержим ненавистью к мусульманам, — сказала Сара, — мы не имеем права рисковать…
— Когда я там работал, он был патриотом, а не одержимым ненавистником, — заметил Ракким.
— Теперь он им стал.
— Почему именно я? — Бывшего фидаина по-прежнему не оставляло ощущение, будто жена чего-то недоговаривает. — Президент перестал доверять генералу Кидду?
— Президент доверяет генералу даже свою жизнь, — ответила Сара.
— Тогда почему генерал не поручит разобраться с этим делом одному из своих воинов-теней? Я не был на территории пояса уже три года. Не лучше ли отправить туда кого-то со свежими знаниями, свежими контактами?
— Уже отправляли. — Губы Сары дрогнули. — Уже отправляли, Рикки.
— Два месяца назад, — заикаясь, произнес Спайдер. От нервного тика у него дергалась щека под правым глазом. — Два месяца назад генерал послал туда одного из своих лучших людей с заданием выяснить, что происходит… — Коротышка не смог договорить.
— Спустя неделю человек не вышел на связь, — совладав с эмоциями, продолжила за него Сара. — Генерал послал другого бойца, с таким же результатом. Никакой связи, никакой информации.
— Как тебе известно, этот район является крайне обособленным, — прохрипел Спайдер.
— Генерал Кидд предоставит тебе всю необходимую информацию, — закончила Сара.
Ракким подошел к ней. Положил руки на бедра. Посмотрел в глаза. Дождался, пока ее дыхание успокоится. Затем обнял, повернув лицо так, чтобы его губы не попали ни в один спрятанный объектив, и сделал вид, будто целует в ухо.
— Почему я?
Сара, запрокинув голову, положила подбородок ему на грудь. Обхватила ладонями щеки. Они крепко прижались друг к другу, защитившись от возможных камер и микрофонов.
— Потому что ты… знаешь человека, которого Полковник вызвал на раскопки… — прошептала она, одновременно сливаясь губами с Раккимом. — Этот Джон Мозби был воином-тенью. Он нарушил присягу восемь лет тому назад. Ты спас его репутацию. Подтвердил его гибель в бою. Настоящее имя Джона Мозби — Джон Санти.
Они стояли, покачиваясь в центре президентской библиотеки под мерцающей картой Библейского пояса. Спайдер отвел взгляд.
5
Движение перед ними застопорилось. Ракким сбросил скорость. В небо, рассыпаясь тучами искр, взмыли сигнальные ракеты. Впереди опрокинулся тягач с полуприцепом. Сара, вытянув шею, разглядывала место аварии, пока их машина осторожно проезжала мимо под хруст заваливших автостраду кукурузных початков. Водитель с окровавленным лбом стоял, прислонившись спиной к грузовику, и спорил с полицейским. Вероятно, он ехал слишком быстро и не справился с управлением, когда колеса попали в особенно глубокую выбоину. Зима выдалась суровой, дорожное покрытие оставляло желать лучшего, и ремонтные бригады, как всегда, отставали от графика.