— Двое из моих лучших воинов-теней убиты, а тайный агент, который давно работал в том секторе, пропал без вести. — Наблюдая за сыновьями, Кидд протянул Раккиму карту памяти с зашифрованными данными на Полковника. — Мне остается только молиться, что тебе повезет.
— У тебя завелся «крот», сиди. — Бывший фидаин употребил принятое в Северной Африке почтительное обращение.
— Об этой операции знают не более полудюжины человек, — возразил генерал. — Все были проверены. Обследованы полностью. Безрезультатно.
Амир бросился в атаку.
— Проверь еще раз.
Кидд кивнул.
— Рыжебородый мог бы тобой гордиться.
Ракким поклонился в ответ. Глава Службы государственной безопасности нашел его на улице, привел в свой дом, воспитал, дал образование и научил во всем видеть скрытый смысл, подозревать спрятанный нож в каждом рукопожатии. Ракким слишком хорошо усвоил его уроки.
— Плохи наши дела, если я вынужден не доверять своим людям. — Кидд провел пальцем по выпуклому шраму на подбородке. — Видимо, придется организовать подставную операцию на территории Библейского пояса. Только на подготовку уйдет не одна неделя. Остается надеяться, что наш «крот», если, конечно, он существует, обратит на нее внимание.
— Подготовь еще одну операцию, меньшего масштаба, — посоветовал Ракким. — Для пары человек, не больше, которые находятся вне обычной цепочки подчиненности. Прикажи им быть в постоянной готовности и ждать.
— Отвлекающий удар после отвлекающего удара? — Кидд кивнул. — Все верно. Ты не должен был уходить в отставку. Я надеялся, что именно ты займешь мое место.
— У тебя слишком много сыновей, чтобы твое место занял я.
— Кровные узы в этом случае не имеют значения, Абу-Майкл.
Амир высоко подпрыгнул, перевернулся в воздухе, и рука с ножом молнией скользнула к сонной артерии брата. Вообще-то проводить такой прием на тренировках категорически запрещалось из-за слишком большого риска нанести смертельный удар, тем не менее кончик лезвия лишь оцарапал кожу юноши.
— Возможно, Амир станет достойным преемником, когда придет время, — произнес генерал, глядя на подходящего к ним старшего сына. — Бесстрашный воин, хороший командир, но ему еще предстоит научиться владеть собой. Он был самым трудным ребенком, всегда делал, что сам хотел. — Кидд покачал головой. — Никогда не плакал, как бы ни наказывали. И поведение его не изменилось.
— Рыжебородый говорил примерно то же самое обо мне.
Амир поклонился отцу.
— Генерал.
Кидд кивнул.
Амир отсалютовал Раккиму поднятым клинком. Глубокий шрам пересекал его щеку от левого глаза до уголка губ.
— Я уже утомил всех своих братьев, — произнес он, слегка отдуваясь. — Хотите размяться?
— Спасибо за приглашение. — Ракким улыбнулся. — Но ты слишком хорош для меня.
Взгляд молодого фидаина сделался жестким.
— Разве я ребенок, чтобы мне рассказывали сказки?
— Амир, — предупреждающе заворчал Кидд.
Но тот, подойдя еще ближе, навис над гостем.
— Считаете меня недостойным вашего внимания?
Ракким оставался совершенно спокойным.
Мускулистый торс Амира блестел от пота. Он еще сильнее стиснул нож. Вот и ошибка.
Бывший фидаин среагировал на удар, выхватив оружие из руки хозяина.
— Отличный клинок, достойный владельца. — Ракким протянул нож рукоятью вперед. — Спасибо, что дал посмотреть. — Он поклонился.
Амир с ошеломленным видом медленно забрал оружие, отвесил поклон отцу и ушел.
— Приношу извинения за сына. — Кидд проводил наследника взглядом.
— Он не желал мне зла, сиди, просто хотел продемонстрировать, как надо себя вести.
— А ты продемонстрировал ему. Опасный урок для учителя. — Кидд перебирал четки все быстрее и быстрее, по-прежнему не сводя глаз с Амира. — Если вернешься домой, покажешь, как ты выхватил у него нож. Никогда не видел ничего подобного.
— «Если»?
— Я провожу тебя.